晨光刺破云层，驱散了宫变的阴霾，却驱不散安国公府内弥漫的惶恐与不安。沈静姝带着一身疲惫与昨夜惊心动魄的痕迹，踏入了这个已然天翻地覆的家。
府门内外，景象迥异。往日里需要她小心翼翼、甚至被刻意刁难才能进出的门户，此刻洞开，门房垂首躬身，头几乎要埋到胸口，声音带着显而易见的颤抖：“大、大小姐回来了。”
她微微颔首，目不斜视地走入。穿过抄手游廊，遇到的丫鬟婆子无不屏息凝神，远远便侧身让路，躬身行礼，眼神中充满了敬畏、探究，以及藏不住的恐惧。一夜之间，她从一个备受欺凌、无人问津的嫡女，变成了手握生杀予夺大权的掌家人。
“大小姐！”一个略显稚嫩却充满惊喜的声音响起。只见烧火丫头小禾从角落快步迎上，她脸上还带着烟灰，眼睛却亮晶晶的，“您可回来了！府里……府里都传遍了，说您……”
小禾激动得有些语无伦次，她小心地觑着四周，压低声音：“说您得了圣意，要管家了！柳夫人被关起来了！”
沈静姝看着这个曾在困境中给予她微小却关键帮助的丫头，目光柔和了些许：“小禾，我现在交给你第一件差事。”
“大小姐您吩咐！”小禾立刻挺直了背脊。
“你带两个粗使婆子，立刻去杂役房，把碧玉接回来。记住，是风风光光、堂堂正正地接回来！若有人敢阻拦，直接捆了，等我发落！”沈静姝的声音清晰而冷静，带着不容置疑的决断。
小禾眼睛一亮，响亮应道：“是！奴婢一定把碧玉姐姐好好接回来！”说完，她立刻转身，带着一股与有荣焉的干劲快步离去。
花厅之内，气氛凝重得能滴出水来。
府中大小管事二十余人，心思各异地站立着。有人面露忧惧，有人眼神闪烁交换着信息，更有柳如眉昔日的心腹，如内院管事秦嬷嬷、采买管事李富贵等，强作镇定，但微微颤抖的手指和游移不定的眼神，暴露了他们内心的惊惶。
沈静姝端坐主位，并未立刻开口。她慢条斯理地拨弄着青瓷茶盏的杯盖，清脆的碰撞声在寂静的花厅里回响，一下下敲在众人的心尖上。她平静的目光缓缓扫过下方每一张面孔，将他们的不安、算计、侥幸尽收眼底。
直到有些人额角渗出细汗，腿肚子开始发软，她才放下杯盖，缓缓开口，声音不大，却字字清晰：“皇上的旨意，想必都清楚了。”
众人纷纷躬身，声音参差不齐：“谨遵圣意。”
“从即刻起，府中一应内务，由我暂管。”沈静姝语气平稳，目光却陡然锐利如刀，“我年轻，资历浅，但既承圣恩，担此职责，便只认‘规矩’二字。过往种种，我暂不深究。”
她话音一顿，压力骤增，“但从现在起，一切需依府规旧例行事。凡有阳奉阴违、欺上瞒下、克扣贪墨、怠惰疏忽者……”
她的目光若有实质般扫过秦嬷嬷和李富贵，“无论何人，一经查实，绝不姑息，严惩不贷！可都听明白了？”
“奴才（奴婢）明白！”这一次，回应整齐了许多，带着显而易见的惊惧。
“很好。”沈静姝微微颔首，目光转向厅外。恰在此时，小禾带着两个婆子，搀扶着一个身形瘦弱、衣衫褴褛的女子走了进来。那女子低着头，浑身瑟缩，但沈静姝一眼就认出，正是碧玉！
厅内众人的目光瞬间被吸引过去，尤其是秦嬷嬷，脸色更是难看，杂役房正是归她管辖。
小禾朗声回禀，声音带着刻意的响亮：“回大小姐，碧玉姐姐已经接回来了！杂役房的管事起初还想拿乔，说是柳夫人……哦不，是罪妇柳氏当初吩咐的，没有她的命令不能放人。奴婢按您的吩咐，说如今府里是大小姐当家，皇命如山，谁敢抗旨？他们便不敢再拦了！”
这一番话，既是说给沈静姝听，更是说给满厅的管事们听，清晰地划清了界限，表明了如今谁才是这府里的主人。
沈静姝看着碧玉，温声道：“碧玉，抬起头来。”
碧玉颤抖着抬起头，脸上满是污垢，嘴唇干裂，一双原本明亮的眼睛此刻充满了惶恐和不可置信，在看到沈静姝的瞬间，泪水瞬间涌了出来：“小……小姐……”声音嘶哑干涩。
看到她这副惨状，再对比昔日跟在自己身边时的模样，沈静姝心头怒火升腾，但面上依旧平静。她看向秦嬷嬷，声音冷了几分：“秦嬷嬷，碧玉是我身边的丫鬟，即便当初有错，罚入杂役房也已足够。为何会变成这般模样？杂役房的用度和伙食，难道苛刻至此？还是有人蓄意虐待？”
秦嬷嬷噗通一声跪倒在地，冷汗直流：“老奴……老奴失察！求大小姐恕罪！”
“失察？”沈静姝冷哼一声，“好一个失察！看来嬷嬷年事已高，精力不济，连手下一个小小的杂役房都管不好。即日起，杂役房暂由陈嬷嬷接管。”她随手点了一个平日里还算老实、与柳氏不算亲近的管事嬷嬷。
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