离开前哨站，外面的世界依旧是被灰色主宰的废墟。但有了明确的目标和凌这个经验丰富的向导，队伍的行进速度比之前快了不少。
凌选择的路线并非直线，而是迂回曲折，充分利用了地形掩护。他们穿行在崩塌的高架桥阴影下，绕过散发着不祥气息的辐射水潭，有时甚至需要攀爬陡峭的瓦砾堆。凌的野外生存技能发挥得淋漓尽致，她总能找到相对安全的路径和隐蔽的休息点。
王智的体力恢复了一些，但左臂依旧是个沉重的负担，每一次颠簸都带来隐隐的抽痛，提醒他伤势的严重。他咬紧牙关，努力跟上步伐，同时大脑飞速运转，记忆着凌选择的路线、可能的风险点以及周围的地形特征。这些信息在关键时刻可能就是保命的资本。
父亲紧跟在王智身边，随时准备搀扶，手中的鱼叉握得更紧。母亲的脸色依旧苍白，但眼神却多了一丝坚毅，她紧紧拉着豆子，不让儿子离开自己视线半步。豆子似乎也习惯了这种颠沛流离，沉默地跟着，只是偶尔会好奇地看向凌背上那把造型奇特的复合弩。
途中，他们再次遭遇了几波小麻烦。一群嗅觉灵敏的变异鬣狗试图尾随，被凌用精准的弩箭射杀了两只头领后悻悻退去。经过一片扭曲的、散发着金属腥气的树林时，他们遭遇了一种能够喷射腐蚀性汁液的藤蔓，凌提前警觉，让大家用找到的破旧金属板护住身体，快速冲了过去。
有惊无险，但每一次遭遇都消耗着他们本就不多的体力和精力。
休息时，凌会拿出那个便携式辐射探测器监测环境，也会分享一些废土上的常识。
“记住，颜色过于鲜艳的植物和真菌，九成九有毒或者辐射超标。”
“水源一定要用探测器检查，或者观察附近是否有动物活动痕迹，但动物也可能变异适应了辐射。”
“听到不寻常的寂静，往往比听到噪音更危险，那可能意味着有顶级掠食者在附近。”
王智认真地听着，将这些经验与自己前世在极端环境下的训练相互印证、补充。他发现凌的知识非常系统且实用，远超普通幸存者，更像是一种体系化的传承。
“凌姑娘，你的这些知识……”王智忍不住开口。
“一部分是侦察队教的，一部分……”凌顿了顿，目光有些悠远，“是我父亲整理的。他曾经是旧时代的环境生物学学者，一直试图系统地记录和研究废土生态。”
王智默然。一位学者，却死于权力的倾轧，这无疑是时代的悲剧。
在又一次短暂休息时，凌爬到一处较高的断墙上了望。她举着一个旧式的望远镜（也是从前哨站找到的），仔细观察着来时的方向，眉头渐渐锁紧。
“怎么了？”王智察觉到她的异样。
凌从断墙上滑下来，脸色凝重：“我们被盯上了。”
一句话，让所有人的心都提了起来。
“是……是什么？”父亲紧张地问。
“人。”凌吐出一个字，语气冰冷，“至少三个，装备不错，追踪技巧很专业，一直吊在我们后面，保持着一公里左右的距离。是戈尔的人，他们臂章上的秃鹫图案，我认得。”
戈尔的人！他们竟然这么快就找上来了！
“是那个前哨站？”王智立刻反应过来。
凌点了点头：“应该是我们离开后不久他们就到了，发现了痕迹。戈尔不会放过任何清除潜在威胁的机会，尤其是我。”
气氛瞬间变得紧张。被一支专业的追踪小队盯上，在危机四伏的废土上，这无异于被死神贴上了标签。
“能甩掉他们吗？”父亲问道。
凌摇了摇头：“很难。对方是专业的追踪者，而且我们对地形的熟悉程度不如他们。强行加速，只会更快暴露我们的虚弱和疲惫，甚至可能闯入未知的危险区域。”
“那怎么办？难道等着他们追上来？”母亲的声音带着恐惧。
王智靠在断墙上，忍着左臂的不适，快速思考。硬拼？他们这边一个重伤员，一个老人，一个妇女，一个孩子，只有凌有正面战斗能力，胜算几乎为零。逃跑？正如凌所说，很难甩掉。
唯一的办法，就是利用信息差和地形，打他们一个措手不及，让他们知难而退，或者……解决掉他们。
王智的目光扫过周围的环境。他们此刻正处于一片相对开阔的废墟地带，四周是低矮的残垣断壁，视野尚可，但缺乏理想的埋伏点。
“他们知道我们的大致人数和构成吗？”王智问凌。
“从脚印判断，他们应该能看出我们有老弱，而且有伤员（我的脚印深浅不一）。”王智自己分析道，“但他们不知道我的具体伤势程度，也不知道我们的具体装备和……决心。”
一个大胆的计划在王智脑中逐渐成形。风险极高，但或许是唯一的机会。
“凌小姐，你的弩箭，射程和精准度如何？有没有……特殊箭矢？”王智看向凌。
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