隧道并不平坦，到处是塌陷的碎石和废弃的车辆残骸。空气中弥漫着浓重的尘土和铁锈味，偶尔还能闻到一丝若有若无的辐射尘埃特有的甜腥气。应急灯早已失效，只有从远处隧道口透进来的、经过层层阻隔而显得灰蒙蒙的天光，勉强照亮前路。
神秘女子步履迅捷而稳健，仿佛对这片黑暗与废墟早已习以为常。她手中不知何时多了一个便携式的辐射探测器，屏幕发出幽绿的微光，不时发出轻微的“滴滴”声，提醒着辐射剂量的变化。她带领着众人巧妙地避开了一些辐射读数明显偏高的区域，以及那些看起来结构不稳、可能发生二次坍塌的地方。
父亲背着王智，每一步都走得十分沉重。王智虽然不算特别重，但父亲自己也已是强弩之末，长时间的紧张、战斗和逃亡消耗了他大量的体力。母亲的体力也接近极限，全靠一股保护豆子的意念支撑着，紧紧跟在后面。豆子似乎被之前的经历彻底吓住了，不哭不闹，只是紧紧抓着母亲的衣角，大眼睛里充满了恐惧和茫然。
一行人沉默地前行，只有脚步声、喘息声和辐射探测器的滴滴声在幽深的隧道中回响。
大约行进了半个多小时，前方出现了光亮，隧道口到了。
走出隧道口的瞬间，尽管天色依旧是那种核冬天特有的铅灰色，但久违的、相对开阔的视野还是让众人感到一阵恍惚，甚至有些不适。他们正位于一个半坍塌的高架桥下方，周围是连绵起伏的、由建筑垃圾和瓦砾堆成的“山丘”，远处还能看到一些扭曲的、只剩下钢筋骨架的摩天大楼残骸，如同巨兽的尸骨般矗立在灰蒙蒙的天际线下。
废土的真实面貌，第一次如此赤裸而残酷地展现在他们面前。荒凉，死寂，破败，空气中飘散着尘埃和衰败的气息。
神秘女子在隧道口停下脚步，警惕地观察着四周，特别是那些制高点和可能的藏身处。她取下背后的复合弩，端在手中，眼神锐利如鹰。
“在这里休息五分钟，补充水分，不要大声说话。”她下达了指令，声音依旧清冷，但带着一种让人安心的专业感。
父亲小心翼翼地将王智放在一块相对干净、背靠桥墩的混凝土块上。王智的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，注射的药物似乎只是暂时压制了伤势，并没有根本性的好转，左臂肿胀依旧，紫黑色并未完全消退，呼吸也十分微弱。
母亲赶紧拿出水壶，小心地喂王智喝了几口水，又给豆子和父亲分了点。他们的存水已经不多了。
女子从自己的背包里拿出一个军用水壶，递给父亲：“干净的，给他多喝点。”然后又拿出几块用油纸包着的、看起来硬邦邦的肉干，“食物，分着吃。”
父亲感激地接过，没有推辞。他知道现在不是客气的时候。他将水壶凑到王智嘴边，王智勉强吞咽了几口。肉干很硬，很有嚼劲，带着一股烟熏和盐的味道，但对于饥肠辘辘的他们来说，无异于美味佳肴。
趁着休息的间隙，父亲终于有机会开口询问：“这位……同志，谢谢你救了我们。不知道怎么称呼？你是……青松营地的人吗？”
女子正靠在对面的残垣上警戒，闻言转过头，目光在父亲和王智身上扫过，最后落在父亲脸上。她脸上的油彩让她看起来有些神秘莫测。
“凌。”她只说了一个字，算是回答了名字。然后她指了指自己作战服左臂上一个不太起眼的、已经有些褪色的徽章，那图案似乎是一棵简笔的松树，环绕着齿轮和麦穗。“曾是青松营地侦察队成员。”
曾是？父亲敏锐地捕捉到了这个词。
凌似乎没有过多解释的意思，转而说道：“你们很幸运。那条地下通道是旧时代的地铁维护通道之一，里面盘踞的变异体不少，‘屠夫’只是其中之一。能活着走出来，算你们命大。”
“也多亏了你及时出手。”父亲真心实意地道谢，随即忧心忡忡地看向王智，“我儿子他……伤势很重，必须尽快得到治疗。凌姑娘，你知道哪里能找到医生或者药品吗？”
凌走到王智身边，再次检查了一下他的状况，尤其是探了探他的颈动脉，又翻开他的眼皮看了看。
“毒素很麻烦，混合型的，我的应急抗毒剂只能缓解，无法根除。失血和内伤也需要专业处理。”凌的眉头再次蹙起，“最近的、也是唯一可能提供有效医疗帮助的地方，就是青松营地。”
青松营地！果然！
父亲和母亲眼中同时燃起希望。
“但是，”凌话锋一转，语气带着一丝凝重，“营地现在的情况……很复杂。而且，从这里到营地，还有不短的路程，中间要穿过一片危险的废墟带和辐射区。以他现在的状态，很难撑到那里。”
希望刚刚升起，就被现实的冷水浇灭。
“那……那怎么办？”母亲的声音带着哭腔，“总不能看着小智他……”
凌沉默了片刻，似乎在权衡什么。她的目光再次扫过王智苍白而年轻（虽然经历风霜，但底子依旧年轻）的脸庞，又看了看父亲手中那柄简陋却沾着污血的鱼叉，以及母亲和豆子那绝望中带着期盼的眼神。
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