“如何？”
王氏放下茶盏，声音冷了几分，“难道就眼睁睁看着一个匈奴女人骑到咱们头上？
她来历不明，谁知道安的什么心？
若是让她在老爷面前吹了枕边风，咱们往后的日子，怕是更难过了。”
柳氏眼中闪过一丝意动。
她虽不满王氏，却更恨托娅夺走了老爷的宠爱，当即顺着话头道：“那夫人的意思是……”
王氏凑近了些，压低声音：“那托娅不是说自己是草原上来的吗？
咱们不妨……”她附在柳氏耳边，低语了几句，眼中闪过一丝阴狠。
柳氏听完，脸上露出犹豫之色：“这……会不会太冒险了？
若是被老爷知道……”
“富贵险中求。”
王氏打断她，“只要做得干净，谁会知道？
再说，一个外族女子，就算出了什么事，老爷难道还能为了她，真把咱们怎么样不成？”
柳氏咬了咬牙，想到托娅那副受宠的模样，心中的嫉妒压过了顾虑：“好，我听夫人的。
只是……具体该怎么做？”
王氏见她答应，眼中露出笑意：“这你就不用管了，只需按我说的做……”
说完，起身带着丫鬟小翠回到自己的院落。
关好房门，她从袖中取出一封封好的密函，递给小翠，沉声道：“明日一早，你去东城的六叶茶楼，找王掌柜，把这封密函交给他。
记住，路上千万小心，不能让任何人知道此事。”
“是，夫人。”
小翠接过密函，小心翼翼地藏进袖中。
翌日天刚亮，小翠便出了刺史府。
刚走到街角，就看见不远处有个卖水果的摊贩，摊上摆着些橙黄色的小果子，看着格外喜人。
好奇地走上前，问道：“老板，这是什么水果呀？
这么好看。”
正是昨日那个卖水果的汉子，抬头笑道：“姑娘好眼光，这是沙棘，来自草原，味道很特别，你尝尝？”
说着递过一颗。
小翠接过来放进嘴里，初觉酸涩，细细品味又带着一丝回甘，忍不住点头：“还不错。
老板，给我称两个铜板的沙棘吧。”
“好嘞！”
汉子麻利地称好，用草纸包好递给她。
小翠接过沙棘，转身向东城走去，不多时便到了六叶茶楼。
找到王掌柜，悄悄将密函递了过去，没多言便离开了。
之后又在街上转了几圈，才慢悠悠地返回刺史府。
刚进府门，就遇上了负责洒扫的张婶。
张婶笑道：“小翠又上街了？
手里拿的什么呀？”
“嗯，是沙棘。”
小翠扬了扬手里的纸包，“张婶，你尝尝？”
张婶拿起一颗尝了尝，咂咂嘴：“呦，这沙棘又酸又涩，在哪里买的呀？
不好吃。
“就在府门拐角处。”小翠随口应道。
两人的对话，恰好被路过的托娅听见。
“沙棘”二字入耳，脚步微顿——那是她在草原上常吃的果子，没想到在这离天城也能见到。
不动声色地带着自己的丫鬟走到院门口，顺着小翠说的方向张望，果然看见不远处有个水果摊贩。
摊上的沙棘橙黄饱满，葡萄紫莹莹的，蜜瓜则透着新鲜的翠绿色，瞧着就让人有几分兴趣。
她对丫鬟使了个眼色，轻声道：“去问问价钱。”
丫鬟应声上前，那摊贩听见动静，缓缓抬起头，脸上堆起恰到好处的微笑：“这位小姐是想买葡萄还是沙棘？
都是刚到的新鲜货。”
他的目光在托娅身上短暂停留，看似寻常打量，却飞快地扫过她的眉眼与服饰——那双湛蓝色的眼睛，还有隐约带着草原印记的发髻样式，让他心中有了数。
丫鬟指着摊上的沙棘，问道：“这个怎么卖？”
“沙棘便宜，两个铜板一小包。”
摊贩麻利地拿起一个草纸包，往里面装了些沙棘，“姑娘要是诚心买，多给你装几颗，这东西在草原上是解渴的好物件，到了咱们离天城，可不多见呢。”
最后一句话，他说得不高不低，恰好能让几步外的托娅听见。
托娅指尖微顿，果然是草原过来的。
她没有上前，只是站在原地，看着丫鬟付了钱，提着沙棘走回来。
“小姐，买好了。”
丫鬟将纸包递过来。
托娅接过，指尖触到沙棘坚硬的外壳，忽然想起小时候在草原上，阿妈总爱把沙棘晒成干，藏在毡房的角落里，说是冬天能暖胃。
捏起一颗，却没有像小翠那样直接吃，只是放在鼻尖轻嗅——那股带着涩味的清香，确实是草原的味道。
拿起一颗沙棘，轻轻捏碎，酸涩的汁水顺着指缝流下。
她又拿起一颗放进嘴里，细细品味——正是记忆中那股又酸又涩、却带着草原阳光气息的味道。
不远处，卖水果的汉子看她望着沙棘出神，神色间带着几分憔悴与怅然，心中愈发肯定：这个女人，定是托娅无疑。
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