旁边一个瘦高个眼睛一亮,舔了舔嘴唇:“那还用说?
这么快的速度,肯定得翻车!
到时候……”
“闭嘴!”
另一个面色阴沉的汉子低喝一声,狠狠瞪了他们一眼,“干活要紧,少废话!
仔细看看这铁轨的接口、火车的轮子,记清楚了回去报信!”
矮胖子悻悻地闭了嘴,却仍忍不住往铁轨缝隙里瞅,仿佛已经看到了火车倾覆的场景。
这几人正是西州藩王萧磊派来的密探,专门探查京城新政的虚实,尤其是这号称“钢铁长龙”的火车——萧磊听闻火车能日行数百里,心中又惊又怕,若真让朝廷用这东西运兵运粮,西州的防线怕是形同虚设。
几人装作看热闹,在火车站周围转了一圈,把铁轨的间距、火车的车厢结构、甚至卫兵换岗的时间都记在心里,才趁着人群散去的混乱,悄悄溜出了南光城。
而这一切,都被暗处的一双眼睛看在眼里。
不良人悄无声息地跟了上去,指尖在腰间的信号筒上轻轻一按,一道极细的青烟便融入了南光城的天际。
京城御书房内,吴书涵收到赵翰墨的密报,眉头微挑。
“萧磊倒是消息灵通。”
冷笑一声,将密报揉成一团,“看来这火车不仅能便民,还能钓出不少鱼。”
季立洵在一旁躬身道:“陛下,要不要加派护卫,保护铁路沿线?”
“不用。”
吴书涵摇头,眼中闪过一丝锐利,“让他们去折腾。
传旨给太行,在铁轨沿线多设几个了望塔,再派一队精兵伪装成护路工,等他们动手的时候,抓个现行。
朕倒要看看,萧磊敢不敢认这个账!”
说罢,他提笔写了一封密函,递给季立洵:“季立洵。”
“老奴在。”
“把这封密函送到飞鹰军段将军那里,让他除了严密监视西州、泰州等地,特别留意萧磊动向,防止他狗急跳墙。”
“奴才遵旨。”
季立洵捧着密函,快步退了出去。
飞鹰军统领段继宣收到密函后,不敢怠慢,立刻加派了人手,将西州、泰州、禹州三地的边境盯得如同铁桶一般。
然而,出乎所有人意料的是,这几处藩王虽动作频繁,调兵、囤粮的迹象明显,却迟迟没有实质性的举动,仿佛只是在虚张声势。
谁也没有想到,真正的变数,出现在了被忽略的西江广陵城。
广陵城外姓藩王李屹,本就对朝廷推行的新政心存抵触。
新帝登基后,一道接一道的旨意传至广陵,清查户籍、任免官员、整顿赋税,桩桩件件都在削弱他的权力。
尤其是“外姓藩王需由朝廷委派长史协理政务”的旨意,更是让他如坐针毡。
这日,西迪国二皇子秘密潜入广陵城,在王府密室中对李屹道:“陵王殿下,您难道还看不明白吗?
朝廷这是一步步要架空您啊!
您控制的州县、麾下的军队,迟早要换上朝廷任命的人,到那时,您这个王爷便成了光杆司令,还不是任人宰割?”
李屹脸色阴沉,握着茶杯的手微微颤抖。
西迪国二皇子见状,又添了一把火:“趁现在广陵城的军民还听您号令,不如先下手为强,把那些朝廷派来的官员通通拿下!
只要您竖起反旗,我西迪国愿出兵相助,粮草军械也能全力支持!”
李屹眼中闪过一丝挣扎,随即被狠厉取代。
他猛地将茶杯顿在案上,茶水溅出:“二皇子所言极是!
这龙椅,他萧敬腾能坐,难道我李屹就坐不得?”
西迪国二皇子眼中闪过一丝得逞的笑意,连忙起身道:“陵王殿下英明!
只要您举事,西迪国定当鼎力相助!”
夜色渐深,广陵城的王府内烛火通明,一场针对朝廷的阴谋正在悄然酝酿。
而远在京城的吴书涵,虽已预料到藩王会有异动,却没料到第一个跳出来的,竟是这看似不起眼的外姓藩王李屹。
金銮殿上,檀香袅袅,吴书涵端坐龙椅,目光扫过阶下文武百官,沉声开口:“众卿有本启奏,无本退朝。”
话音刚落,吏部尚书东方瑞便手持笏板出列,躬身奏道:“陛下,各地新政推行与朝廷派遣的官员,目前皆按部就班进行。
西州、泰州等地藩王虽有消极抵制之举,暗中阻挠户籍清查与赋税改革,但尚无大规模异动,局势暂且平稳。”
吴书涵微微颔首:“知道了。
越是平稳,越要警惕暗潮汹涌,让派驻各地的官员多加留意,切勿松懈。”
“臣遵旨。”
东方瑞退回班列。
紧接着,钦天监监正乔治缓步出列,花白的胡须在胸前飘动,神色凝重:“陛下,老臣昨夜夜观天象,见紫微垣旁星辰黯淡,且连日晴空无云,多地土地已现干裂之兆。
依老臣浅见,此乃大旱之兆,需早做筹谋,以防颗粒无收。”
吴书涵闻言,眉头微蹙。
他对钦天监“卜卦测吉凶”的一套本就心存抵触,毕竟是接受过现代科学教育的人。
但转念一想,这时代的钦天监虽掺杂迷信,却也不乏精通天文历法、物候变化之人,乔治能根据天象与气候推测旱情,倒也有几分道理。
农业乃国之根本,若是真逢大旱,新政推行必将受阻,百姓生计也会受牵连。
心中暗忖,是时候将钦天监重新整合一番,剥离那些虚妄的卜卦之说,保留其观测天文、记录气候的实用职能。
压下思绪,吴书涵看向工部尚书方庭宏:“方爱卿,钦天监所言旱情,工部可有应对之策?”
方庭宏出列应道:“陛下,臣早已命人巡查各地水利设施,发现不少河道因年久失修,淤塞严重,灌溉能力大减。
臣以为,当务之急是组织民夫疏浚旧有河道,同时在易旱之地开凿新渠,引活水入田。
另外,制造局已研制出简易水车,可批量打造分发至农户,以备不时之需。”
“嗯。”
吴书涵点头认可,“此事刻不容缓。
传朕旨意,命户部拨款百万两,由工部牵头,协同地方官府,即刻启动水利修缮工程。
凡参与疏浚河道者,皆按日发放粮食与工钱,务必调动百姓积极性。”
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