二人正俯身细读，那黑猫倏然跃上碑顶，尾巴轻摆，慢悠悠开口：“嘿嘿……第一道门槛，到啦～传说啊，只有心底澄澈如初雪的人，才能跨过这道界碑。怎么样？敢不敢，试一试？”尾音轻扬，依旧藏着三分试探，七分玩味。
彼此对视一眼，小兰率先迈步上前，指尖轻轻贴上那寒凉如霜、棱角分明的碑面。“愿得您垂青。”她低声说完，合拢眼帘，静静默念祈愿……
众人屏住呼吸，空气仿佛凝滞——倏然间，流光如潮水般漫溢而出，顷刻裹住石碑与周遭天地，继而凝聚成一扇熠熠生辉的光之门扉。与此同时，一道温润却蕴藏威仪的声音徐徐响起：“心诚者，自得引路。尔等，可入。”
待光晕如雾散尽，小兰缓缓睁眼，长舒一口气。“考验证毕，咱们过关了。”她朝仍怔在原地的张强莞尔一笑，“别发呆啦，前路还长，快跟上！”
望着她挺直而轻捷的背影，张强心头一热，脱口而出：“真好啊——有你并肩同行，这一程才不算孤勇。”
“我也是。”她回眸一笑，两人并肩跨过光门，步履沉稳，前方是未启封的迷雾，也是未知的伏笔……
小兰与张强穿行于幽深逼仄的窄巷，心跳声清晰得如同擂鼓撞墙。每一步都踩在紧绷的弦上，可无需言语，一个侧身、一次停顿，便已默契如旧。
“李大哥……真的能平安吗？”小兰还是问出了口，明知答案早已刻在心底，却像借这句轻问，悄悄托住自己摇晃的勇气。
“他啊……”张强咧嘴一笑，眉梢扬起几分豪气，“平日斯文得像捧着书卷的先生，真动起手来——刀锋所向，没人敢在他面前多喘半口气！”
话音爽朗，可夜色掩不住他眼底一闪而过的暗影。那点微澜尚未漾开，眼前豁然开朗——山势悄然退让，目标之地，到了。
一座古意盎然的村落静卧群峰褶皱之中：青瓦覆顶，老树环抱，溪水如练，蜿蜒绕村而过。若非熟门熟路或天时巧合，怕是连风都吹不进这方隐世之地。只是此刻，山色虽柔，空气却沉甸甸地压着一层无声的警戒。
村口立着几道身影，目光如刃，扫过四野。见二人现身，当即围拢过来，其中一人踏前一步，声音冷硬：“来者何人？怎会寻到此处？”
质问如箭，张强却已敛神站定，拱手作礼，语气谦恭却不卑：“我们自东岭镇而来，承赵老师亲授路径，特来求庇。他说，只要抵达此地，便能找到能护我们周全的高人。”
对方一愣，显然没料到这般迂回的由头。略一迟疑，他朝同伴颔首示意，转身迈步：“跟我来。”嗓音低沉却自带分量，令人不由自主随之而行。
步入村心，一座巍然古宅赫然映入眼帘——不同于旁处的素朴，它飞檐斗拱，雕梁画栋，气度俨然。门前一对石狮盘踞守望，鬃毛虬结，目光沉静，仿佛把百年风雨都吞进了喉中，只余沉默的威严。
两人尚在端详，院内已踱出一位长者。青袍宽袖，步履从容，面容慈和，眉宇间却似凝着山岳般的沉静气场——正是先前引路之人唤作“师父”的那位。
小兰与张强刚欲应声，天幕骤然撕裂！数道刺目银光劈落，雷声滚滚碾过苍穹，整座村庄都在震颤！
“什么情况！”张强霍然起身，下意识挡在前方，却被身旁长老一手按住肩头，稳如磐石。
“莫急。”老人唇角微扬，笑意淡而锐利，“老朋友，终究坐不住了。”
话音未落，数道惊雷轰然砸向空地，火光腾起，浓烟翻涌。烟尘未散，几道黑影已破雾而来，步履如铁，杀意凛然——为首者，正是曾与他们生死相搏的敌首。
他驻足冷笑，目光如钉，直刺门边老者：“多年不见，师父风采不减当年。今日，我是来取回本就该属于我的东西。”
空气骤然绷紧，连风都止了呼吸。张强侧首看向小兰，眼神灼灼：“准备好了吗？真正的试炼，这才拉开帷幕。”
话音未落，一串清越铃音忽自夜风里浮起，如冰泉击玉，霎时令全场凝滞——一名少女不知何时立于阶前，身形如柳，手中银链轻垂，月华流淌其上，泛着冷冽而灵动的光。
“擅闯清修禁地者，可知后果？”她声线清寒，字字如霜，无形威压悄然弥漫，压得人喉头发紧。
纵是来势汹汹的敌首，也不由脚步微顿，气息一滞。
“小友且慢。”他压下戾气，换作缓声，“此来，并非只为争锋……”
“目的为何，与我无关。”少女眸光如刃，扫过众人，“此为圣域，不容玷染。若执意妄为——唯有一战。”
剑拔弩张，杀机蓄满弓弦。千钧一发之际，一直静观的老者终于开口：
“阿瑶，收势。”
语调平缓，却如钟鸣入骨，震得人心头一颤。
“此事，为师亲自了断。”他抬步向前，目光沉静如渊，“有些旧账，须当面清算，才够痛快。”
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