靖王府后院的新画室里，银杏叶被秋风卷着落在窗台上，苏砚微正对着一张图纸出神 —— 纸上画的是 “女子画院” 的布局：前院设画室，后院留了暖阁做学员宿舍，甚至还在角落画了个小药圃，打算种些能做颜料的花草。
“在想什么？” 萧璟渊端着银耳羹走进来，见她盯着图纸皱眉，伸手揉了揉她的眉心，“画院的事遇到难处了？”
苏砚微接过瓷碗，抿了口甜羹：“我想请太后赐块匾额，可又怕那些大臣说闲话 —— 毕竟‘女子进学’这事儿，京城里还没先例。”
话音刚落，春桃就捧着一份奏折跑进来，脸色急得通红：“王妃！礼部尚书联合了十几个大臣上奏，说您要开女子画院是‘坏了祖制’，还说‘女子无才便是德’，让皇上驳回您的请求！”
苏砚微握着瓷碗的手紧了紧，萧璟渊眼底瞬间凝了冷意：“这群老顽固，还敢管起咱们王府的事了。”
他刚要让人去查礼部尚书的底，侍卫就来报：“王爷，太后派人来了，说请王妃即刻入宫，有要事相商。”
到了慈宁宫，太后正坐在窗边翻着一本画册，见苏砚微进来，笑着招手：“砚微快来，你看这是你之前教的那些宫女儿画的‘民生图’，把京郊农户插秧的场景画得多真，哀家看了都觉得亲切。”
苏砚微凑过去一看，画册里的画虽笔触稚嫩，却满是生活气息 —— 有妇人纺线，有孩童喂鸡，还有老农收割，都是她之前空闲时教宫女儿画的，没想到她们竟真的画得有模有样。
“太后，” 苏砚微趁机说，“臣女想把这‘教女子画画’的事办大些，开个女子画院，既能让无家可归的女子有门手艺，还能让她们画些民生图，帮官府记录民情，可礼部尚书却说……”
“说你坏了祖制是吧？” 太后放下画册，眼神沉了沉，“那些老臣就是守着旧规矩不放，忘了当年哀家入宫前，也是跟着先生学过书画的！你放心，这画院哀家支持你，不仅赐匾额，还把哀家宫外的那处‘静云轩’赐给你当画院地址，那地方大，正好够你用。”
苏砚微又惊又喜，刚要谢恩，太监就来报：“皇上驾到 ——”
皇帝走进来，手里拿着礼部尚书的奏折，笑着说：“朕刚在朝堂上还跟那些大臣说，砚微画的《北狄地形图》帮了边防大忙，开个画院教女子画画有什么不好？既能培养人才，又能让女子有立身之本，总比让她们在家受气强。”
他转头对苏砚微道：“朕再赏你五百两银子，做画院的启动资金，另外，让国子监的先生帮你编几本画画的教材，保证没人再敢说闲话。”
有了帝后撑腰，苏砚微心里的石头彻底落了地。可没想到，第二天一早，礼部尚书就带着几个大臣堵在了靖王府门口，非要见苏砚微 “论理”。
“苏王妃！” 礼部尚书指着府门上挂的 “女子画院筹备处” 的木牌，气得胡子都翘了，“女子就该在家相夫教子，你开画院教女子画画，是要让她们抛头露面，坏了大炎的风气！你若执意如此，老夫就去太庙哭谏，求列祖列宗显灵，让你回头是岸！”
苏砚微站在台阶上，神色平静：“尚书大人，您说女子该在家相夫教子，可那些无家可归的孤女，连饭都吃不饱，怎么相夫教子？我开画院，是让她们学门手艺，能靠自己的画笔吃饭，不用再受欺负，这难道也错了？”
她转身让人拿出一叠画纸，递给大臣们：“这些是我教过的女子画的画，有记录灾区流民的，有画贪官污吏欺压百姓的，官府根据这些画，救了几十户流民，抓了三个贪官 —— 您说，女子画画，难道就只是抛头露面吗？”
大臣们看着画纸上的内容，有的画里流民衣衫褴褛，有的画里贪官耀武扬威，细节真实得让人心头发酸。有个心软的大臣忍不住说：“这些画…… 确实有用啊。”
礼部尚书还想反驳，萧璟渊突然从府里走出来，手里拿着皇帝赐的圣旨：“礼部尚书接旨！皇上念苏王妃开女子画院有功，特封画院为‘御赐女子画院’，任何人不得阻挠，违者以抗旨论处！”
礼部尚书僵在原地，看着明黄的圣旨，脸色白得像纸。萧璟渊冷声道：“尚书大人若是还想拦着，就先想想抗旨的罪名，你担不担得起。”
大臣们见状，纷纷拱手告退，礼部尚书也只能灰溜溜地走了。苏砚微看着萧璟渊，笑着说：“还是你有办法。”
“不是我有办法，是你的想法本就没错。” 萧璟渊握住她的手，“走，咱们去静云轩看看，把画院的布局定下来。”
静云轩果然宽敞，前院的院子里有棵老槐树，正好能搭个凉棚让学员们写生；后院的暖阁采光好，适合冬天画画。苏砚微拿着图纸，一边走一边跟萧璟渊说：“这里要放个大画案，让大家一起练笔；那里要建个晒纸架，画好的画能晒在上面……”
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