灵泉温魂与暗影悸动
黑森林深处，地势逐渐抬升，参天古木愈发密集，空气中弥漫的灵机也越发浓郁。按照脑海中祖灵馈赠的模糊指引，赵战率领精锐小队，跋涉了整整三日，终于抵达了一处被环形山壁合抱的隐秘山谷。
谷中温暖如春，与森林其他地方的阴冷潮湿截然不同。中央，一泓不过丈许方圆的泉眼正在汩汩涌动，泉水并非透明，而是呈现出一种温润的乳白色，散发着令人心旷神怡的清新气息和磅礴的生命能量。泉眼周围，生长着许多外界难得一见的奇异花草，甚至有些植株上还凝结着露珠般的灵液。
“生命之泉……”赵战感受到识海中星舰传来的清晰波动，确认了这就是目的地。他甚至能感觉到，随身携带的“抉择之钥”也微微发热，与泉水产生着微弱的共鸣。
“戒备四周！”赵战下令，士兵们立刻散开，占据山谷各处要害，警惕地注视着周围。
赵战则独自走到泉眼边，小心翼翼地取出贴身收藏的、承载着陈小莉沉睡意识的那枚晶体。晶体依旧黯淡，感受不到任何生机。
他依照祖灵印记中传递的粗浅法门，屏息凝神，尝试引导泉水中那温和的生命能量。起初并不顺利，他对精神力的运用还很生疏，但在星舰的辅助校准下，渐渐地，一缕乳白色的灵雾从泉水中分离出来，如同受到牵引般，缓缓萦绕上那枚晶体。
奇迹发生了。
那沉寂的晶体，在灵雾的包裹下，竟然微微亮起了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的荧光！虽然陈小莉的意识并未苏醒，但赵战通过星舰能清晰地感知到，她那原本如同风中残烛、在不断缓慢消散的意识体，其消散的速度明显减缓了，甚至隐隐有了一丝极其微弱的稳定迹象！
有效！真的有效！
一股巨大的喜悦和 relief（宽慰）涌上赵战心头，他几乎要喜极而泣。这么久以来，他第一次真切地看到了留住小莉的希望！
他不敢怠慢，持续引导着生命之泉的能量，小心翼翼地温养着晶体。这个过程对精神力的消耗极大，不到一炷香的时间，他便感到一阵阵眩晕。但他咬牙坚持着，直到感觉晶体吸收灵气的速度明显放缓，才缓缓停止了引导。
将晶体重新贴身收好，感受着那一丝微弱的稳定感，赵战长长地舒了一口气，多日来的阴霾仿佛都被这山谷中的灵泉驱散了不少。
“此地至关重要。”赵战对蒙山和赵庆雷肃然道，“留下两队人手，在此建立隐蔽哨所，轮流值守，没有我的命令，任何人不得靠近泉眼，亦不得泄露此地消息。此处，将是我岐山最高机密之一！”
“末将（属下）明白！”蒙山和赵庆雷深知此事关乎世子最大的执念，凛然领命。
……
就在赵战于生命之泉感受到希望的同时，岐山城，侯府地下深处，被多重符箓和机关封锁的密室内。
那枚来自镐京暗探、蕴含着粗糙精神力手段的“惑心针”，正静静躺在铺着绒布的玉盒中。突然，针体毫无征兆地轻微震颤起来，表面闪过一丝极其黯淡、几乎与黑暗融为一体的扭曲黑影！
那黑影如同活物般蠕动了一下，散发出一丝冰冷、死寂、与生命之泉截然相反的气息。但这波动极其微弱，瞬间便被密室的封印力量和符箓散发的灵光压制、消弭，未能传出分毫。
密室外守卫的暗卫似乎察觉到一丝极其隐晦的异常，警惕地检查了一番，却未见任何动静，只当是错觉，并未深究。
然而，远在数千里之外，一片终年笼罩在灰暗迷雾、被称为“寂灭沼泽”的绝地深处，一双巨大、冰冷、毫无感情的眸子，在无尽的黑暗与泥泞中，缓缓睁开了一丝缝隙。
“……同源的气息……微弱的共鸣……钥匙……出现了……”
断断续续、充满混乱与贪婪的意念在沼泽深处回荡，随即又沉寂下去，仿佛从未苏醒。
……
北狩大军在生命之泉山谷外围停留了数日，赵战一边巩固刚刚入门的精神力法门，一边派人勘探周边地形，绘制更详细的地图。他确认了生命之泉的温养效果能持续一段时间后，终于决定班师。
此次北狩，成果远超预期。不仅扫清了边患，锤炼了军队，获得了大量物资，更重要的是，找到了稳定陈小莉伤势的方法，并与黑森林中的古老守护者建立了联系，获得了关于“阴影”和古老盟约的关键信息，甚至得到了初步的精神力修炼法门。
回归的路上，赵战的心境已然不同。之前的他，更多是被动应对，带着一股破釜沉舟的悲壮。而现在，他眼中有了更清晰的目标和更坚定的信念。
整合气运，汇聚薪火，履行盟约，对抗阴影，拯救小莉！
这一切，都指向同一个方向——让岐山变得更加强大，让他自己，拥有足以撬动天下格局的力量！
大军凯旋，旌旗招展。岐山城百姓夹道欢迎，欢呼声震天。他们看到的是世子殿下又一次赫赫武功，是岐山越发强盛的军威。
只有赵战和他最核心的班底知道，这次归来，岐山将不再满足于偏安一隅。
“庆文，”回到侯府书房，赵战第一时间召来了赵庆文，目光灼灼，“审计司的工作要继续深化，我要在一年内，彻底厘清岐山每一寸土地、每一分赋税、每一个人口！吏治考核要更加严格，无能者下，有功者上，唯才是举！”
“蒙山将军，岐山营扩编至一万五千人！按照此次北狩总结的新式操典严格训练！讲武堂毕业生，优先补充军中担任基层军官！”
“庆武，匠作司设立‘格物院’，招募民间巧匠，深入研究我给你的那些‘图纸’和‘原理’，我要看到更多、更好的新式军械和农具！”
一条条更加激进、目标更加宏大的命令下达下去，整个岐山机器，开始以前所未有的效率和决心运转起来。
一股潜龙出渊的气势，在岐山之地，悄然凝聚。
而赵战不知道的是，在他雄心勃勃地规划未来时，那枚被封印的“惑心针”再次轻微悸动了一下，仿佛在回应着岐山这架战争机器的启动，又仿佛在预示着，更深的黑暗，即将被引动。
（未完待续）
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