张中华站在新闻发布会的主席台上，身后是巨大的联邦徽记。
台下，数百家媒体的镜头对准了他，闪光灯如同密集的星爆。
他面容沉静，眼神锐利，仿佛网络上掀起的惊涛骇浪与他无关。
“各位公民，”他的声音通过扩音器传遍会场，带着一种不容置疑的权威，“近期，网络上出现了一些别有用心的、毫无根据的谣言，企图利用‘棱镜’事件造成的公众不安，散布恐慌，质疑联邦政府为确保绝对安全所做出的努力。”
他顿了顿，目光扫过全场，给予压力。
“我在此郑重声明，所谓‘来自深空的威胁’、‘同化者’等说法，是彻头彻尾的、基于数据碎片和臆测的谎言！这是一小撮不甘心接受监管的危险分子，以及与他们勾结的、不负责任的媒体人，为了其不可告人的目的，精心编织的骗局！”
他的语气陡然变得严厉：“安全委员会，绝不会允许任何人，以任何形式，危害联邦的稳定与安全！我们已经掌握了确凿证据，锁定了散布谣言的主要源头。相关的法律行动已经展开，所有涉案人员，必将受到法律的严惩！”
他并没有直接提及莉亚娜、骈小洋或赵艳文，但字里行间，已将他们的行为定性为“危害联邦安全”。同时，他将“同化者”的威胁彻底否定，将其打为“谎言”和“骗局”，试图从根本上瓦解朱晓娟那份调查报告的公信力。
“至于‘棱镜’，”张中华的语气稍微缓和，但依旧带着强硬的底色，“它依然是目前我们已知的、最需要谨慎对待的存在。联邦政府采取的一切措施，包括对某些危险技术研究的限制，都是为了保护每一位公民，避免重蹈‘棱镜’危机的覆辙。在这条维护安全的道路上，我们绝不会退缩，也绝不会受任何谣言的干扰！”
新闻发布会通过官方渠道同步直播。在“净网”协议的全功率运作下，支持张中华的“权威辟谣”迅速占据了各大主流媒体的头条，而关于“同化者”的讨论和朱晓娟的调查报告，则在公开网络上被大量删除、屏蔽，相关话题被强行降温。
官方机器的力量开始显现，试图将刚刚掀起的风暴强行压下去。
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然而，信息的洪流一旦决口，便难以彻底堵死。
在官方掌控力相对薄弱的深层网络、加密聊天群组和一些私人服务器中，朱晓娟的调查报告如同野火般蔓延。龚晓婷预设的“数据信标”仍在持续释放着加密片段，吸引着越来越多的技术专家、独立学者和好奇心旺盛的网民进行破译和传播。
【官方辟谣来得太快了，反而让人觉得可疑！】
【那段求救信号不像是伪造的，那种绝望感……】
【如果‘同化者’是假的，安全委员会为什么这么急着封杀所有讨论？】
【‘薪火’小组到底发现了什么？为什么会被定性为叛国？】
质疑的声音在非公开的角落里发酵、汇聚。虽然无法形成公开的舆论浪潮，但却像地下的暗流，悄然侵蚀着官方叙事的根基。一些人开始私下保存调查报告的副本，一些人则尝试用自己的渠道去验证其中的信息。
龚晓婷躲在不断变换IP地址的虚拟空间中，紧张地监控着数据的流向。她看到官方的压制，也看到了民间的质疑。她知道，第一轮交锋，她们成功地投下了石子，但想要掀起巨浪，还需要更关键的证据，或者……更猛烈的冲击。
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旧城区地下，C-7管道洞穴内。
赵艳文仔细聆听着那从管道深处传来的、隐约的水流冲击声。声音似乎变得更清晰了一些。
“小玲，你听。”她轻声唤醒几乎要睡着的助理。
小玲努力集中精神，侧耳倾听了几分钟，疲惫的眼睛里也重新燃起一丝光亮：“博士……这声音，好像……是在一个开阔的地方？”
“没错！”赵艳文肯定地点头，“这条管道可能不是死路！它可能连接着更大的地下空间，甚至是通往城外的暗河！”
这个判断让两人精神大振。如果真有其他出路，她们就有可能摆脱身后如同附骨之疽的追兵！
但如何确认？如何过去？她们没有地图，没有设备，体力也濒临极限。
赵艳文的目光落在了怀里的硬盘上。一个大胆的念头在她心中升起。这个硬盘不仅存储着数据，其外壳和内部结构，也运用了一些“基石技术”的残留材料，对某些能量和环境变化有微弱的感应。
她小心翼翼地拆开硬盘的部分防水外壳，露出里面精密的存储单元和几块闪烁着微光的、非标准的晶体元件。她将这些元件暴露出来，然后屏住呼吸，仔细感受着。
起初什么也没有。但随着时间的推移，在她全神贯注的感知下，她似乎察觉到，其中一块淡蓝色的晶体，其内部的光晕，正随着那远处的水流冲击声，产生着极其细微的、同步的脉动！
这种脉动非常微弱，几乎可以忽略不计，但在此刻的赵艳文看来，却如同黑夜中的灯塔！
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