“棱镜”带来的无形压力，如同持续增压的深海，考验着联邦这艘巨舰上每一个铆钉的承受极限。在高层陷入报告内容争执不休的泥潭时，一种更为黑暗、更为绝望的情绪，正在基层和中层人员中悄然蔓延。而骈小洋，这位因“开拓者号”的惨烈经历而精神始终处于紧绷状态的工程师，成为了这种情绪的汇聚点和爆发口。
他亲眼见过亚空间巢穴的可怖，亲身感受过意识被侵蚀的冰冷，他的机械臂上至今还残留着与“秩序之影”造物搏杀时的刮痕。在他偏执的认知里，高等文明？客观评估？都是狗屁！“秩序之影”试图用“低语”扭曲他们，而这“棱镜”不过是用更高级、更虚伪的方式在做同样的事——它在审视，在评判，像观察培养皿里的微生物一样观察着他们，最终的结局无非是“无害”则被忽略，“有害”则被清除。所谓的“报告”，不过是蝼蚁向巨人递交的乞命书，徒增笑耳。
“他们不懂……他们根本没在深渊里看过那些东西的眼睛……”骈小洋常常在深夜的工位上，对着“开拓者号”复杂的结构图喃喃自语，电子眼闪烁着不稳定的红光。他认为委员会那群官僚和科学家已经被吓破了胆，只会用妥协和乞求来换取渺茫的生机，而这只会让联邦死得毫无尊严。
这种想法并非孤例。在舰队底层军官俱乐部昏暗的角落里，在工程师们加班后聚集的小酒吧里，一种悲观的、带有强烈反抗情绪的低语正在流传。许多亲身参与过对抗“秩序之影”战斗的老兵，以及那些对高层缓慢、充满内耗的决策过程感到失望的技术人员，都对“棱镜”充满了不信任和敌意。他们觉得，联邦的脊梁正在被看不见的压力压弯。
骈小洋敏锐地捕捉到了这种情绪。他开始利用自己作为“英雄舰船”首席工程师的身份和影响力，进行极其隐秘的串联。他接触的人经过精心筛选：有的是在上次战斗中失去亲密战友的飞行员，眼神中燃烧着复仇的火焰；有的是对现有政治体系不满、认为其软弱无能的少壮派军官；还有的则是像他一样，对未知威胁抱有最坏打算、信奉“先下手为强”的极端技术专家。
在一个伪装成“开拓者号”内部系统压力测试的掩护下，一次秘密集会在舰船深处一个废弃的物资储备舱内举行。昏暗的应急灯光下，十几张面孔显得模糊而坚定。
“委员会还在为怎么写那份该死的‘悔过书’吵架！”骈小洋的声音沙哑而充满煽动性，他挥舞着机械臂，在全息投影上展示着“棱镜”的影像，“看看它！冰冷，完美，高高在上！它根本不在乎我们是什么，只在乎我们是否‘合格’！而我可以告诉你们，在我们打破那个该死的‘平衡’之后，在它眼里，我们永远不可能合格！”
他抛出了自己的计划——“暗影匕首计划”。
核心是利用正在船坞进行大规模维修和升级的“开拓者号”本身。骈小洋对舰船的改造了如指掌，他计划绕过即将安装的、用于展示“和平诚意”的新型通讯阵列和外交设备，重新激活并强化其武器系统，特别是那些实验性的、针对亚空间特性的能量投射器。
更疯狂的是，他设法从高度封锁的“秩序之影”巢穴残骸研究项目中，通过极其隐秘的渠道，搞到了一小部分核心物质残骸。在他的秘密工作室内，这些散发着不祥波动的残骸被精心改装成了一套一次性的“亚空间共振干扰炸弹”。这玩意的原理并非传统爆炸，而是通过极致的能量冲击，引发局部亚空间的剧烈畸变，理论上足以对依赖亚空间或高维能量结构的目标造成毁灭性打击。
“我们不需要打赢，我们甚至不需要活着回来！”骈小洋的电子眼红光大盛，几乎要滴出血来，“我们要在最终评估日，当着所有人的面，把这把‘匕首’捅进它那傲慢的心脏！就算只能掰断它几根水晶，也要让这些高高在上的家伙知道，人类不是他们可以随意评判的虫子！我们要用最绚烂的烟花，作为我们文明的墓志铭！”
这番疯狂而悲壮的宣言，点燃了在场所有人内心压抑的绝望与怒火。一种殉道者般的狂热气氛在狭窄的舱室内弥漫。
然而，并非所有人都被这种情绪完全吞噬。于慧娟，作为骈小洋目前最亲密的工作伙伴，敏锐地察觉到了他的异常。他最近常常失踪，通讯器时常处于无法连接状态，对官方下达的、旨在向“棱镜”示好的舰体修改指令敷衍了事，反而对一些武器和动力系统的参数异常热衷。她试图找他谈心，旁敲侧击地询问他是否压力过大，是否需要休息。
但此时的骈小洋已经如同即将引爆的炸弹，对于任何“软弱”的迹象都无比敏感。他粗暴地打断了于慧娟的关心，甚至用尖锐的言语指责她是否也已经被委员会“驯化”，变成了“等待审判的羔羊”。他将她拒之门外，无论是物理上的工作室门，还是心理上的沟通之门。
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