“宁静示范区”设立在一个被重新命名为“宁泊”的无人星系。这里原本死寂荒凉，如今却成为了全宇宙的焦点。数以万计的观测舰船如同悬浮的岛屿，环绕在星系外围，注视着中央那颗被改造为宜居行星的“示范星”。
“永恒归档者”展现了他们高超的科技。一层几乎不可察觉的能量场——低强度“心智统一场”——笼罩着整个示范星。第一批自愿者，来自数十个不同文明的数万名个体，已经登陆并在此生活了数个标准月。
苏茜亲自带领一支多元化的观察团抵达了宁泊星系，成员包括埃隆·星语、逻辑终端的分析节点、汞心的一个子个体，以及来自同盟内持不同立场文明的代表。他们没有直接进入力场范围，而是在外围的观测站，通过高精度传感器和与自愿者的定期联络（通讯经过力场滤波）收集数据。
初步的数据报告看起来……近乎完美。
示范星上的自愿者们报告称，内心获得了前所未有的平静。焦虑、恐惧、愤怒等负面情绪被显着抑制，取而代之的是一种稳定的、温和的满足感。不同文明个体之间的相处也异常和谐，争执几乎绝迹。社会的运转高效而有序，犯罪率降至为零。艺术创作依然存在，但主题大多围绕着自然之美、平静生活的赞歌，那些充满冲突、质疑或探索未知的作品自然而然地减少了。
“看吧！”支持“终极宁静”协议的代表们在观测站内兴奋地议论，“没有强迫，没有痛苦，只有真正的和谐！这才是文明该有的样子！”
埃隆·星语却眉头紧锁，他的法师直觉让他感到不安。他注意到，那些自愿者在描述感受时，用语变得惊人的一致和……贫乏。仿佛他们的情感光谱被压缩到了一个狭窄的范围内。
逻辑终端冷静地汇报着深层分析结果：“监测到自愿者脑波活动模式趋于高度同质化。创造性思维相关的神经活跃度下降37.8%。对复杂哲学问题的反应时间延长，且倾向于接受预设的、简单的答案。”
汞心的子个体传递出更微妙的信息：“情感交流的‘湿度’在降低。联结仍在，但失去了……张力与惊喜。”
就在这时，观察团接收到一段来自示范星内部的、未经官方渠道的特殊通讯。发出者是一位来自“灵感跃迁族”的科学家，该种族以跳跃性的思维和疯狂的创造力着称。在登陆示范星前，他是一位备受尊敬的先锋理论物理学家。
此刻，全息影像中的他，面容平静，眼神却失去了往日锐利的光芒，语调平缓得令人不适：
“我……很好。内心从未如此安宁。我不再为那些无法验证的弦理论分支而辗转反侧，也不再困扰于宇宙热寂的终极归宿。这一切……都很好。只是……只是我好像……再也无法‘看见’那些美丽的数学幻影了。它们……似乎不再重要了。”
通讯结束。
观测站内一片死寂。那位科学家的话语，比任何数据都更有力地揭示了“宁静”的代价——他失去了作为他存在核心的、最宝贵的创造力源泉。
“这不是宁静！”埃隆·星语猛地站起身，法杖顿地，声音中带着愤怒与悲哀，“这是精神的慢性死亡！他们在用安全交换灵魂！”
支持协议的代表试图反驳：“但他避免了可能因过度思考而陷入绝望的风险！他现在很满足！”
“满足？”苏茜终于开口，她的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“当一种状态剥夺了你感受痛苦、质疑、甚至深刻快乐的能力，只留下扁平化的‘满足’，这真的是我们追求的进化吗？播种者追求极致的‘完美’而失败，难道我们要追求极致的‘安宁’而走向另一种终结吗？”
她调出了赵战意识传递来的、关于“潜意识之海”的最新观测数据。数据显示，在示范星所在的宁泊星系，那片区域的“潜意识之海”异常“平静”，几乎没有任何意识形态病毒的波动。不是因为病毒被消灭了，而是因为那里已经没有了能够“吸引”或“激活”病毒的、活跃的意识“食材”。
“看，”苏茜指着数据，“病毒没有消失，它们只是对这片‘意识荒漠’失去了兴趣。我们用自己的创造力和思想的火花，换取了在捕食者眼中的‘隐形’。”
这个比喻让许多人打了个寒颤。
然而，就在观察团内部争论不休时，示范星突然传来了紧急通讯——不是来自自愿者，而是来自“永恒归档者”的管理站。
“检测到异常！部分早期自愿者出现‘情感钝化’加速现象！开始表现出对一切外部刺激丧失兴趣的迹象，包括基本的社会交往和生存本能维护！”
画面切换，只见一些自愿者静静地坐在房间或户外，眼神空洞，对周围的一切毫无反应，仿佛正在逐渐变成……活着的雕塑。
“心智统一场”的副作用，比“永恒归档者”预言的来得更快、更猛烈。它不是在引导意识走向稳定，而是在不可逆转地磨灭意识的棱角，直至彻底熄灭思想的火焰。
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