天光刚亮，文渊阁的窗纸由暗转灰。苏桐仍坐在案前，昨夜未眠，衣袖微皱，眼底却清明如初。她将手中图纸折好，放入袖中，抬眼看春桃走进来。
“腰牌做好了没有？”
“已经按您的吩咐赶制出来，共二十枚，每位进出讲堂的人都会领到。”
“发下去，从今日起，无牌者不得入内。”
春桃应声要走，又被叫住。
“等一等。值夜宫人昨夜报的门痕，你去再看一次，记下位置，画在图上。”
春桃点头退下。苏桐起身，走到书案旁摊开安防图。她用朱笔圈出讲堂后门、储物偏房和学生寝室走廊三处，每一处都标上值守时辰和人员姓名。这些宫人是她亲自挑选的，曾在她查办旧案时听令行事，知分寸，守口风。
不到半个时辰，春桃回来，手里拿着一张小纸条。
“王氏今早六刻出现在东廊，扫地扫得慢，眼睛一直往低年级教室门口看。她没进屋，也没和学生说话，但来回走了四趟。”
苏桐接过纸条，上面写着时间与路线。她又问：“夜间换班的人可到位了？”
“两名侍卫已安排在后门两侧，每两时辰轮换一次。讲堂前后都有人盯着。”
“好。告诉他们，若有异常，不必动手，只管来报。”
话音未落，外面传来一阵喧闹。苏桐皱眉，起身出门。只见一名低年级学生站在讲堂门口，满脸焦急，被两名守门宫人拦住。
“我忘了带腰牌，但我真是这里的学生！”
“规矩就是规矩，没有腰牌不能进。”
那孩子急得快哭出来。苏桐走上前，蹲下身问他名字和昨日所学内容。孩子一一答对，声音虽颤，却清晰。
她站起身，对守门宫人说：“从今日起，若学生忘带腰牌，由授课女官核实身份后放行。另设备用凭证，写明姓名学号，贴于课桌内侧，以备查验。”
众人应下。苏桐又对那孩子说：“下次记得带上。”
孩子点头，跑进教室。她转身对春桃说：“新规矩推行不易，有人不惯，也有人故意试探。我们不能因严而失人心，也不能因宽而留隐患。”
回到文渊阁，她提笔写下一条新规：凡参与学堂事务者，无论职位高低，须每日签到登记，注明进出时间与事由。她命春桃即刻传令下去。
午时刚过，值夜宫人匆匆赶来。
“苏大人，厨房那边发现一件事。”
“说。”
“早上有个杂役请假出宫，说是家中有事。但据人说，他从未在内务府登记过名字。”
苏桐放下笔：“可查到他和谁接触过？”
“有人看见他和东廊扫地的王氏说过话，就在天刚亮时，两人在拐角处站了片刻。”
苏桐眼神一沉。
“王氏后来去了哪里？”
“回了洒扫房，之后一直在偏院打扫。”
“盯住她。她若再和外人接触，立刻来报。”
宫人退下。苏桐坐在案前，取出一张白纸，开始记录王氏的行动轨迹。她将时间、地点、停留时长一一列出，又对照其他杂役的日常路径。很快发现，王氏的行走路线并不符合常规洒扫顺序，反而多次绕行至讲堂后门附近。
她合上纸页，对春桃说：“对方在探路。他们在找漏洞，等机会。”
“要不要先把她调走？”
“不能动。”苏桐摇头，“她只是棋子。我们现在赶她走，幕后之人会换更隐蔽的手法。不如让她继续走动，我们把路封死，等他们自己撞上来。”
春桃低头记下。
傍晚，夕阳斜照，讲堂内外灯火渐次点亮。苏桐站在檐下，看着学生们陆续离开。十张课桌整齐排列，笔砚归位，作业册叠放在讲台上。一切井然有序。
她正欲回房，春桃快步走来。
“王氏刚才去了储物偏房，逗留了一盏茶时间。出来时手上空着，但衣袖有些鼓。”
“可看清她拿了什么？”
“没看见。但她走得很慢，像是在等人。”
苏桐思索片刻，下令：“封锁学堂外围三条小道，只留主门通行。东廊表面放松巡视，实则埋伏两人，穿便服，藏在偏房后墙阴影处，盯住她下一步动作。”
春桃领命而去。
夜色渐浓，文渊阁内烛火通明。苏桐坐在案前，翻阅各岗回报。腰牌制度已落实，登记无误；夜间巡更按时交接，未现空档；学生出入有序，无人滞留。
她略感安心，正欲合上日志，忽听外面脚步轻响。
值夜宫人进来，低声禀报：“东廊有人影靠近偏房，像是王氏。她手里提了个布包，放在墙角石缝里，随后离开。”
“可有人取走？”
“暂时没有。埋伏的侍卫仍在盯守。”
苏桐起身，披上外衣。
“带我去看看。”
宫人引她穿过回廊，避开主路，从侧巷绕至偏房后方。两名便衣侍卫蹲在墙根，见她到来，轻轻点头。
她走近那处石缝，伸手取出布包。打开一看，是一叠纸条，字迹潦草，写着“讲堂无人”“后门未锁”“学生已散”等字样，日期从昨日开始，每日一条。
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