墨纹妖虎的内丹被林风用玉盒小心收好时，山洞角落里的辟谷饼已经见了底。他望着洞外渐渐升高的日头，掐指一算，距离三个月禁足期满只剩下三天。
这三个月里，他从淬体境三层一路冲到五层巅峰，肉身经血灵果淬炼，灵力借玉佩提纯，实力早已今非昔比。此刻再想起刚入禁地时的窘迫，恍如隔世。
“该去砍今天的铁木了。”林风将黑石与玉佩一同贴身藏好，那枚黑石被玉佩吸收了几日阴寒之气后，表面的绿光纹路愈发清晰，却始终解不开其中奥秘。他索性不再纠结，只当是件能被玉佩“消化”的辅助之物。
刚走出山洞，便见晨光透过雾气洒在林间，几道身影在远处的空地上晃动。林风眼神一凝，放缓脚步——那是禁地边缘负责清点铁木的杂役弟子，每月会来一次，将砍伐好的铁木运出禁地。
为首的杂役弟子是个满脸络腮胡的壮汉，看到林风时愣了一下，随即露出惊讶之色：“你就是那个被派来禁足的林风？”
外门弟子被流放到禁地，大多会被妖兽所伤，或是因灵气稀薄修为倒退，能像林风这样气色红润、气息沉稳的，实属罕见。
“正是弟子。”林风点头应道。
络腮胡围着码放整齐的铁木堆转了一圈，忍不住咋舌：“好家伙，三个月砍了近万根铁木，比之前那几个家伙加起来还多！你小子倒是能忍得住寂寞。”
他从腰间摸出个小册子，在上面划了个勾：“算你合格了。三天后禁足期满，会有人来接你出去。对了，外门最近可不太平，你回去后最好老实点。”
林风心中一动：“外门出了什么事？”
络腮胡咧嘴一笑，露出两排黄牙：“还能是什么事？内门选拔快开始了，那些有希望晋级的家伙都红了眼，为了抢资源快打疯了。尤其是赵凯那小子，前段时间不知被谁打断了腿，回去后反而像发了疯似的修炼，听说靠着家里送来的丹药，硬生生冲到了淬体境九层，现在在外面横着走呢。”
“淬体境九层？”林风瞳孔微缩。赵凯本就有淬体七层的底子，靠着丹药强行提升倒也不算稀奇，只是这速度未免太快了些。
“可不是嘛，”络腮胡压低声音，“听说他放话了，谁要是敢帮你，就是跟他过不去。你这次回去，怕是没好日子过喽。”
林风心中冷笑，面上却不动声色：“多谢告知。”
络腮胡挥挥手，带着其他杂役弟子搬运铁木去了。林风望着他们远去的背影，握紧了拳头——赵凯越是嚣张，他便越要在选拔大典上堂堂正正地击败对方，让所有人看看，谁才是真正的废物。
接下来的三天，林风没有再深入禁地，只是在附近巩固修为。墨纹妖虎的内丹被他分作三次炼化，每一次都让丹田内的金色灵力愈发凝实，到第三日傍晚时，他能清晰地感觉到，淬体境六层的壁垒已经松动，只差一个契机便能突破。
“是时候回去了。”林风望着禁地入口的方向，那里的雾气似乎比来时淡了许多。他将山洞里的痕迹清理干净，只带走了必要的物品，最后看了一眼这片让他脱胎换骨的地方，毅然转身。
守在入口的老者依旧坐在那块石头上，仿佛三百年未曾挪动过。看到林风走来，他缓缓睁开眼：“要走了？”
“是，前辈。”
老者从怀里摸出个灰扑扑的布包，扔给林风：“这个拿着，或许能用得上。”
林风接住布包，入手轻飘飘的，打开一看，里面竟是几块晒干的黑色鳞片，边缘锋利如刀，散发着淡淡的妖气。
“这是……”
“墨纹妖虎的逆鳞，”老者淡淡道，“你杀了它，留着它的逆鳞，也算全了这份因果。用灵力催动，能挡一次凝气境以下的攻击。”
林风心中一震，连忙将布包收好，郑重地躬身行礼：“多谢前辈厚赠！”这等护身之物，对即将参加内门选拔的他来说，无疑是雪中送炭。
老者摆了摆手，闭上眼不再说话，仿佛又变回了那个不起眼的守山人。
林风没有再多言，转身踏上了通往外门的石阶路。
一路下山，空气渐渐变得喧闹起来。刚走到杂役院边缘，便看到几个外门弟子聚在树下闲聊，看到林风时，都露出了惊讶的神色。
“那不是林风吗？他居然从禁地活着回来了？”
“听说他被赵师兄打断了腿的手下扔进去的，怎么还能走能动？”
“嘘，小声点，赵师兄现在可是淬体境九层的大佬，被他听到有你好果子吃！”
议论声不大，却字字清晰地传入林风耳中。他面无表情地穿过人群，径直走向自己曾经住过的那间破旧木屋。
木屋还是老样子，十几张铺位挤在一起，空气中弥漫着汗臭与霉味。他的铺位在最角落，上面落满了灰尘，显然很久没人动过了。
“哟，这不是我们的‘禁地英雄’吗？还真舍得回来啊。”一个阴阳怪气的声音响起。
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