“将计就计”的小胜，如同在沉闷的夏日午后吹来的一丝凉风，让清风村压抑的气氛为之一振。采集门派来的泼皮吃了暗亏的消息不胫而走，虽然村民们不敢公开议论，但私下里无不拍手称快，看向陈家的目光中也多了几分敬佩和同情交织的复杂情绪。二两的沉着和机智，再次让人们刮目相看。
然而，二两自己却并未被这小小的胜利冲昏头脑。他深知，这更像是一次侥幸的防御反击，远未动摇采集门的根基。对手的沉默，或许意味着更猛烈的风暴正在酝酿。他必须抓紧一切时间，提升自己，积蓄力量。
药田的暗中重建工作有条不紊地进行着。转移到屋后隐蔽角落和山洞的新药圃，在二两的精心照料和王猛等人秘密送来的山泉水灌溉下，草药长势良好，甚至比之前更加茁壮。那几株劫后余生的三七，也重新焕发了生机，叶片绿得发亮。二两每天都会花大量时间在药田里，观察、记录、实践着从《医典》中学到的种植技巧，与这些草木的交流让他内心感到异常的平静和充实。
这天傍晚，夕阳将天边染成一片绚丽的橘红。二两刚给最后一垄柴胡浇完水，直起腰，擦了擦额头的汗水，就看到王猛提着一个用荷叶包裹的东西，笑呵呵地走了过来。
“二两兄弟，还在忙呢？歇会儿歇会儿！”王猛走到田埂边，将荷叶包递过来，“今天运气好，套了只山鸡，你嫂子炖了汤，给你拿点来补补身子。这段日子，可把你累坏了。”
荷叶打开，一股浓郁的、带着山野气息的肉香扑鼻而来。二两心里一暖，这段时间，王猛和他的兄弟们明里暗里没少接济陈家，送些山货野味，帮忙干些重活，这份情谊，厚重而质朴。
“谢谢王大哥。”二两也没客气，接过还温热的鸡汤，在田埂上坐下，“一起吃点？”
“我吃过了，你快趁热吃。”王猛摆摆手，自己也一屁股坐在旁边的石头上，掏出旱烟袋，点上火，吧嗒吧嗒地抽了起来。烟雾缭绕中，他望着眼前这片充满生机的药田，眼神有些悠远，不像平日那般粗豪。
二两喝着鲜美的鸡汤，注意到王猛似乎有心事，便问道：“王大哥，是不是有什么事？”
王猛沉默地抽了几口烟，才缓缓开口，声音有些低沉：“二两兄弟，看到你现在这样，有本事，有主意，哥哥我……是打心眼里高兴，也佩服。”他顿了顿，叹了口气，“不像我，浑浑噩噩大半辈子，除了有把子力气，会爬个山，啥也不是。”
二两一愣，放下汤碗：“王大哥，你这话从何说起？你是咱们这十里八乡最好的采药把头，兄弟们哪个不服你？没有你带着大家伙儿，多少人家里连饭都吃不上。你重情重义，是我敬重的兄长，怎么能说自己浑浑噩噩？”
王猛苦笑着摇了摇头，用力吸了一口烟，烟雾从他鼻孔缓缓喷出：“采药把头？呵呵……那都是被逼出来的。二两，你知不知道，哥哥我……以前，也是个有‘家’的人。”
“有家？”二两有些意外。他认识王猛以来，王猛就一直是个带着一帮兄弟风里来雨里去的采药人头领，从未听人提起过他的家人。
“嗯。”王猛的目光投向远方的群山，仿佛陷入了回忆，声音带着一丝沙哑，“不是在这个村。是在南边，一个叫‘落霞镇’的地方。那时候，我家里开着一个小药铺，虽不富裕，但也算衣食无忧。我爹是镇上有名的郎中，我从小也跟着学了些医术，认得些草药……”
二两静静地听着，没有打断。他感觉到，王猛即将说出的，是一段尘封已久、可能带着伤痛的往事。
“我二十岁那年，娶了邻镇一个教书先生的女儿，她……她叫秀莲。”提到这个名字时，王猛的声音微微颤抖，眼中闪过一丝深刻的痛楚，“秀莲她……人很好，温柔，识字。我们成亲后，日子过得平淡，但也幸福。我帮着爹打理药铺，她操持家务，我们……我们还有了一个孩子，是个小子，虎头虎脑的……”
王猛的声音哽住了，他猛吸了几口烟，平复了一下情绪，才继续用低沉的声音说道：“可是……好景不长。那年秋天，镇上突然闹起了一种怪病，人先是高烧不退，接着身上起红疹，最后……最后内脏出血而死。染上的人，十有八九都救不活。我爹没日没夜地救人，自己也染上了……没几天，就……就走了。”
“镇上的大药铺‘济世堂’……哼，名字倒是好听！”王猛的语气陡然变得愤恨起来，“他们手里有对症的药，却把价格抬上了天！一剂药就要十两银子！普通人家哪里买得起？！我和秀莲跪在济世堂门口求他们发发善心，降价卖药，救救乡亲……可他们……他们竟然让伙计把我们打了出来！说穷鬼的命不值钱！”
二两的心猛地一沉。他仿佛看到了那个年轻气盛的王猛，在绝望和愤怒中挣扎的模样。
“我眼睁睁看着爹死，看着街坊邻居一个个死去……我恨！我恨我自己医术不精！我更恨济世堂草菅人命！”王猛的眼圈红了，拳头攥得紧紧的，“后来，我听人说，深山里有一种叫‘血见愁’的草药，或许能治那种怪病。我就像疯了一样，不顾秀莲的阻拦，进了山……我在山里找了七天七夜，终于找到了‘血见愁’……可是，等我拿着草药赶回镇上时……镇上……已经快成一座死城了……”
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