伏波山巡查使楚云舟的出现,如同一块巨石投入平静的池塘,在清风村激起了巨大的波澜。村民们敬畏地目送着那几匹神骏的青马载着仙师和二两、王猛消失在通往老鸦岭的山路上,心中充满了期盼和忐忑。期盼的是仙师出手,铲除邪祟;忐忑的是,那深山老林里的鬼东西,连仙师对付起来,恐怕也不容易。
山路崎岖,林木渐深。伏波山的马匹显然非凡品,在陡峭的山路上依旧步履稳健,速度不慢。二两和王猛骑在较为温顺的驮马上,紧紧跟在后面。楚云舟和苏雨晴一马当先,神情专注,不时观察着周围的环境。那两名护卫弟子则落后半个马身,警惕地注意着两侧的动静,显露出良好的训练素养。
越靠近老鸦岭深处,空气中的那股阴寒潮湿的感觉就越发明显,连鸟鸣声都稀疏起来。王猛指着前方隐约可见的山坳,低声道:“楚仙师,就在前面那个山坳里,洞口被藤蔓遮着。”
楚云舟抬手示意队伍停下。他翻身下马,动作矫健轻盈,目光锐利地扫视着前方的地形。苏雨晴和两名护卫也随即下马,手握剑柄,呈警戒姿态。
“此地阴气汇聚,煞气隐隐,确实有邪物盘踞的迹象。”楚云舟沉声道,他修为在身,对天地气机的感应远比二两等人敏锐。他看向二两和王猛,“你们在此等候,不要靠近。”
“楚师兄,我与你同去。”苏雨晴上前一步,语气坚定。
楚云舟略一沉吟,点了点头:“好,雨晴师妹随我进去查探。赵师弟、孙师弟,你们在外警戒,保护好他们二人。”他指了指二两和王猛。
“是,楚师兄!”两名护卫弟子齐声应道,守在了二两和王猛身边。
楚云舟和苏雨晴则身形一动,如同两道轻烟,悄无声息地朝着山坳深处的洞口潜去。他们的身法之快,让二两和王猛看得目瞪口呆,这就是仙家手段!
二两的心提了起来。他虽然对百鬼教深恶痛绝,但也知道其诡异凶险。楚云舟二人修为不俗,但能否顺利解决洞内的隐患,仍是未知数。
等待的时间格外漫长。山风吹过树林,发出呜呜的声响,更添几分阴森。王猛紧张地握着柴刀,手心全是汗。两名伏波山弟子则面无表情,目光如电,扫视着四周。
约莫过了一炷香的功夫,山坳深处突然传来一声低沉的闷响,仿佛什么东西崩塌了,紧接着是一声尖锐的、非人的嘶吼!随即,两道蓝色的身影急速从洞口倒射而出,正是楚云舟和苏雨晴!
楚云舟脸色有些发白,持剑的手微微颤抖,剑尖上沾染着一丝暗黑色的粘稠液体,正发出“滋滋”的腐蚀声。苏雨晴则俏脸含霜,手中长剑泛着水波般的蓝光,警惕地盯着洞口。
“楚仙师!苏仙师!没事吧?”王猛急忙喊道。
楚云舟深吸一口气,平复了一下气息,摇了摇头:“无妨。洞内果然有蹊跷!”
他走到二两等人面前,神色凝重:“洞里确实有百鬼教活动的痕迹,布设了一个小型的‘聚阴阵’,滋养着一具即将成型的‘铁尸’。那铁尸已有几分灵智,颇为难缠,被我们联手击溃了。但布阵之人早已离去,只留下一些来不及带走的邪法材料。”
他顿了顿,看向二两:“我们在洞内还发现了几具刚死不久的尸体,看衣着像是附近的猎户或流民,死状凄惨,精血被吸食大半,正是用来喂养那铁尸的‘材料’!”
王猛和二两闻言,都是心中一寒!用活人喂养尸傀!百鬼教果然丧尽天良!
“另外,”楚云舟从怀中取出一个小布袋,打开后,里面是一些灰黑色的粉末和几块碎裂的、刻着符文的骨头,“我们在洞角发现了这个,像是某种通讯或预警的邪法装置残骸。看痕迹,布阵者离开的时间不长,可能就在这几天。”
情况清楚了。百鬼教在此设立了一个炼制铁尸的临时据点,用邪法害人,但可能因为行踪暴露,已经提前撤离了。伏波山弟子捣毁了据点,消灭了铁尸,但未能抓到活口,主犯在逃。
“可惜,让那些邪徒跑了!”苏雨晴不甘心地跺了跺脚。
楚云舟倒是比较冷静:“百鬼教狡兔三窟,行事隐秘,能捣毁这个据点已是不易。只是……他们为何会选择在此地设立据点?此地灵气稀薄,并非上佳之选。”
这时,一直沉默旁听的二两,忽然心中一动。他想起了之前和父亲去百草堂买药时,看到的对方大量囤积朱砂和雄黄的情景,以及伙计隐约提到的“南边的朋友”。
他犹豫了一下,还是开口问道:“楚仙师,苏仙师,小子有一事不明,不知当问不当问。”
楚云舟看向他:“但说无妨。”
二两组织了一下语言,说道:“小子前几日随家父去镇上的百草堂抓药,无意中看到他们正在大量卸货,囤积的正是朱砂和雄黄这两种药材。听闻这两种东西,有辟邪驱毒之效。百草堂是采集门的产业,他们突然大量囤积此物,是否……与百鬼教在此地的活动有关?”
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