前厅内的空气仿佛凝固成了沉重的石块，压得人喘不过气。
二长老田震海那番夹枪带棒的话说完后，便好整以暇地靠在椅背上，目光扫过脸色铁青、却又无力反驳的田作龙，嘴角噙着一丝难以察觉的得意。他成功地将家族的危机，转化为了对家主一脉能力的质疑。
其他几位长老或低头沉思，或眼神交换，无人再轻易开口。支持田作龙？意味着要直面林家的武师和药师殿的压力，他们自问没有这个能力和胆魄。支持二长老？又显得过于急切，难免落人口实，背上趁火打劫的骂名。沉默，成了最稳妥的选择。
就在这令人窒息的僵持中，一名守门的家族护卫匆匆进来，面带难色，低声禀报：“大少爷，各位长老，苏家的人来了。”
“苏家？”田作龙眉头紧锁。
田作荣站在角落，记忆深处翻涌出相关信息。苏家，是母亲苏婉的娘家，位于邻县，实力比田家稍强，但关系……颇为微妙。母亲当年执意下嫁当时家境平平的父亲，与苏家本家闹得有些不愉快。母亲病逝后，两家便日渐疏远，只剩些表面礼节性的往来。
这个时候，苏家来人？
厅内众人的神色也变得微妙起来。
很快，一个穿着锦缎长衫、留着两撇胡须的中年管事，带着两个随从，慢悠悠地踱步进来。他先是假模假样地朝着主位空椅和几位长老拱了拱手，眼神却带着一种居高临下的审视，扫过略显破败的厅堂和在场的每一个人。
“听闻田家主不幸重伤，我家主母（苏婉的嫂子）甚是挂念，特命在下前来探望。”苏管事嘴上说着挂念，脸上却没什么悲戚之色，反而像是在完成一项例行的公差，“不知田家主现今情况如何？可需我等援手？”
田作龙深吸一口气，上前一步，维持着基本的礼节：“有劳舅母挂心，家父尚在昏迷，我等正在竭力救治。”
“哦？竭力救治？”苏管事拉长了语调，目光扫过在场面色各异的众人，嘴角似笑非笑，“可我方才在门外，似乎听到贵府正在商议……出让产业之事？看来情况比外界传闻的还要严峻啊。”
这话如同软刀子，扎得田作龙脸色又难看了几分。几位长老也面露尴尬。
二长老田震海却像是找到了援兵，立刻接话道：“苏管事有所不知，林家逼迫太甚，更有药师殿助阵，我田家如今确是举步维艰。不知苏家可否看在往日情分上，施以援手？哪怕只是借调一两位医师，或是周转些资金……”
苏管事闻言，呵呵一笑，捋了捋胡须，语气带着明显的推脱：“二长老言重了。清官难断家务事，何况这林家与药师殿之事，我苏家贸然插手，恐引火烧身啊。至于资金、医师……唉，我苏家近来也是开销巨大，捉襟见肘，实在是有心无力。”
他顿了顿，话锋一转，目光变得更加锐利：“不过，我家主母倒是有句话，让在下务必带到。”
他看向田作龙，以及角落里的田作荣，语气变得“语重心长”：“主母说，田家若真到了难以为继的地步，苏家念及血脉亲情，倒是可以接婉小姐留下的几位外甥、外甥女过去小住些时日，总好过留在这是非之地，受了委屈。毕竟，孩子是无辜的嘛。”
此言一出，满堂皆静。
这话听起来像是关怀，实则冰冷彻骨！这分明是来划清界限，生怕田家这艘破船沉没时，会沾湿他们的鞋袜，甚至还想趁机将母亲留下的血脉“接”走，至于接走之后是关怀还是另作他用，那就难说了。这无异于在田家伤口上又撒了一把盐，更是公开质疑田家保护不了自家孩子。
田作龙气得浑身发抖，双目几乎喷出火来，拳头捏得咯咯作响：“不劳舅母费心！我田家儿郎，自有田家庇护！纵是战至最后一人，也绝不会让弟妹流落在外！”
苏管事被田作龙的怒气势头慑了一下，随即讪讪一笑，拱拱手：“既如此，那是在下多嘴了。话已带到，在下告辞，愿田家主早日康复。”
说完，仿佛生怕沾染上晦气，带着随从快步离去，留下满厅的屈辱和死寂。
连“亲戚”都如此作态，田家……是真的要完了吗？一种更深的绝望笼罩在每个人的心头。
田作荣默默地看着这一幕，属于原主的情感在胸腔里翻涌。记忆中，母亲温柔却早逝，苏家对他们这些外孙，向来冷淡。此刻对方毫不掩饰的撇清和近乎施舍般的“好意”，让他心底泛起阵阵凉意。
然而，比这凉意更深刻的，是原主记忆中，关于父亲田震山的一些零星片段。
父亲总是严肃的，板着脸，因为他的“废材”而失望，督促他练武未果后，便常常叹息摇头，父子关系疏远冷淡。
但……似乎有一次，他被几个旁支子弟堵在巷子里欺负，被打得鼻青脸肿，是父亲恰好路过，一声怒喝吓跑了那些孩子。父亲没有安慰他，只是皱着眉，丢下一句“没出息！就知道挨打！”，然后转身就走。可那天晚上，他的窗台上，无声无息地多了一小瓶最普通的金疮药。
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