荒野的风带着沙砾，无情地抽打在每一个疲惫不堪的脸上。五十公里的路程，对于一支伤痕累累、物资耗尽、还抬着二十多名重伤员的队伍来说，无异于一场酷刑。曙光初现，但队伍的气氛却比夜色更沉重。
林悦依旧昏迷不醒，被安置在简易担架上，由两名相对完好的异能者协会成员轮流抬着。她的脸色苍白如纸，呼吸微弱，灵风前辈寸步不离，用自身温和的精神力小心翼翼地护持着她脆弱的识海，防止进一步恶化。每一次颠簸，都让灵风的心揪紧一分。
“老陈，药品…还有多少？”张译的声音嘶哑，嘴唇干裂。他走在队伍最前方，目光警惕地扫视着四周荒凉的戈壁。他身上的伤口只是简单包扎，每一次迈步都牵扯着疼痛，但他必须挺直腰杆。
老陈的声音透着深深的疲惫和焦虑：“队长…最后一点消炎药和止血剂，在昨晚给几个伤口感染的战士用掉了。绷带…也快用完了。重伤员的情况…有几个在恶化，高烧不退，再没有抗生素和退烧药，恐怕…”他没有说下去，但沉重的语气说明了一切。
张译的心沉甸甸的。阵亡者的铭牌冰冷地贴在胸口，重伤员的呻吟如同钝刀割肉。没有药品，没有食物，连干净的水源都难以保证。绝望的情绪如同瘟疫般在队伍中蔓延，每一步都走得异常艰难。
“星耀队长，”张译看向身旁同样疲惫不堪的星际探索队队长，“你提到的那个‘磐石’基地…还有多远？你确定那里有希望？”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，那是背负着数十条生命期望的压力。
星耀抹了一把脸上的汗水和尘土，他的作战服也破损多处，一条手臂用绷带吊着。他指着前方一片连绵起伏、风化严重的丘陵地带：“根据我们探索队早期扫描的末世前档案，结合一些零星的末世后情报交叉比对，‘磐石’基地应该就在那片丘陵的深处。是一个旧时代的深地战略储备库，代号‘磐石’。位置非常隐蔽，入口在一个废弃矿坑的底部。末世爆发后，那里似乎被遗弃了…但理论上，这种级别的储备库，应该有完善的生存物资储备，包括药品、食物和能源。”
“理论上…”张译咀嚼着这个词，心中并无多少把握。末世之下，理论往往被残酷的现实碾碎。但他别无选择。“磐石”是他们唯一的希望。
“加快速度！坚持住！前面就是希望！”张译大声鼓舞着士气，尽管他自己的声音也带着疲惫。他带头加快了脚步，尽管每一步都像踩在刀尖上。队伍在沉默中奋力前行，只有沉重的脚步声、担架的吱呀声和伤员压抑的呻吟在荒原上回荡。
日头渐渐升高，戈壁的温度急剧上升，热浪扭曲着空气。缺水的问题愈发严重。仅存的几瓶水优先供应给了重伤员和维持林悦生命体征的灵风，其他人只能舔着干裂的嘴唇，忍受着喉咙冒烟的煎熬。
终于，在正午最酷热的时分，他们抵达了星耀所说的那片丘陵地带。巨大的矿坑如同大地的伤疤，深不见底，周围散落着锈蚀的采矿机械残骸，一片死寂荒凉。
“入口…应该就在矿坑底部。”星耀指着下方幽深的黑暗，“但下去的路…恐怕不好走。”
矿坑边缘陡峭，布满了松动的碎石和风化的岩壁。仅存的一些金属栈道早已锈蚀断裂，摇摇欲坠。带着这么多伤员，下去的风险极大。
“老陈，带几个人，先探路！”张译下令，“找一条相对安全的路径！其他人原地警戒，抓紧时间休息，照顾好伤员！”
老陈立刻带着几名身手敏捷、伤势较轻的曙光避难所战士和一名星际探索队员，小心翼翼地开始向下探索。他们利用绳索和岩钉，在陡峭的岩壁上艰难地开辟出一条勉强能通行的狭窄路径。
时间一分一秒过去，矿坑底部的黑暗仿佛吞噬着希望。就在张译心中焦躁渐生时，老陈的声音从通讯器中传来，带着一丝激动和凝重：“队长！找到了！入口！一个巨大的合金闸门，嵌在矿坑底部的岩壁上！但是…”
“但是什么？”张译的心猛地一紧。
“闸门…似乎被强行破坏过！有巨大的撕裂痕迹！而且…周围有战斗的痕迹！很激烈！还有…一些不明生物的残骸！”老陈的声音充满了警惕，“而且…我感觉到…门内深处…有一种…很压抑的能量波动！不太对劲！”
压抑的能量波动？战斗痕迹？不明生物残骸？张译的心沉了下去。这绝不是好消息。
“所有人！提高警惕！准备战斗！”张译立刻下令，同时亲自带队，沿着老陈开辟的路径，小心翼翼地向下移动。伤员们也被小心翼翼地抬了下来。
矿坑底部光线昏暗，空气浑浊，弥漫着一股铁锈、尘土和…淡淡的、难以言喻的腐败气息。巨大的合金闸门如同巨兽的嘴巴，敞开着一个狰狞的裂口，边缘扭曲变形，像是被某种巨力硬生生撕开。闸门附近的地面上，散落着大量锈蚀的弹壳、能量武器的灼烧痕迹，以及一些…难以辨认的、覆盖着粘稠干涸液体的黑色甲壳碎片。
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