穿过长街的秋风卷起枯叶，赵云勒紧缰绳的手指微微发白。盔甲下的身躯挺得笔直，却压不住心底翻涌的浊浪——白马将军府递来的竹简还带着墨香，上面赫然写着令他接管蓟城马市的任命。
粮车扬起尘埃迷了眼睛，他忽然想起初 ** 孙瓒时，对方拍着案几说子龙当为吾之矛。如今这杆长矛 ** 在米缸里，每日听着商贩为半钱利扯破喉咙。
赵将军，辽东的皮货到了...亲兵捧着账册跑来，被他抬手止住。远处传来新兵操练的号令声，那些稚嫩的面孔和枪尖同样闪着刺眼的光。
案头铜镜映出紧蹙的眉头。镜面突然闪过刘备含笑的眉眼，旋即碎裂成四散奔逃的败兵——那个曾在涿郡同席共饮的玄德公，如今正把青州刺史印信往袁绍使者手中递去。
破碎镜片里又浮出陌生的脸。曹操派来的信使跨越千里，羊皮纸上云愿以兖州兵符相候几个字力透纸背。他下意识抚过枪杆，隐约听见虎牢关外战马嘶鸣。据说那位曹孟德帐下，连典韦这样的猛将都亲为士卒裹伤。
子龙将军！吕虔的喊声惊醒了他。这位兖州来使正捧着漆盒深揖到底：曹公有言，得见常山龙胆，方知何为真正的万人敌。
赵云望着对方铠甲上未干的血渍——那是清晨剿灭黄巾余党时溅上的。他突然想起老师说过，宝马该驰骋的终究是沙场，而非拉着盐车爬太行。
青州前线
经过这些时日的共事，赵云逐渐看清了公孙瓒的局限。这位北方雄主偏爱世家子弟，出身寒微者难有晋升之机。即便将来拿下冀州，恐怕也难为平民百姓谋福祉。
吕虔拍着胸脯保证：子龙将军尽管放心，鄄城粮仓早已备足，第一批粮草已运抵乐安县码头。待幽州战马抵达，即刻就能装船起运。见赵云神色犹疑，又补充道：曹公特意嘱咐，若将军不放心，现在就可先调部分粮草北上。
这个提议令赵云心头一震。
乱世之中，粮草就是命脉。曹操新得青州，又面临袁绍大军压境，本该竭力囤粮备战。此刻竟能慷慨以粮换马，这份魄力与远见，让常山虎将对鄄城治政之能刮目相看。
那就多谢曹公美意。赵云抱拳应下，只想尽快完成使命。
吕虔热情相邀：子龙舟车劳顿，不如随我进城歇息。贸易细则自有专人料理，让某为你接风洗尘！说着压低声音：正好与你讲讲鄄城新政，还有曹公许多趣事...
这番话果然勾起赵云兴致。中原风貌如何？曹操究竟是怎样的雄主？该是时候好好见识一番了。
※※※
平原城军帐
哨骑飞报：禀主公，赵云所部已渡河南下，正往临淄方向行进！临行前透露，袁绍遣大将颜良率军南下。
曹操拍案而起：好！终于等来了！虽然早与公孙瓒约定派遣使者，但能得赵云亲至，实乃意外之喜。
军师戏志才捻须献计：主公且耐心些。赵云此番为公务而来，须待其完成交接后，再徐徐图之。若他确实对公孙瓒失了指望，我等方有机会。否则贸然招揽，反令其生疑。
军师所言极是。曹操颔首，赵云最重信义，必会恪守使命。接下来...就要看我们能不能给出他无法拒绝的诚意了。帐中烛火将他的身影拉得很长，似猛禽舒展羽翼。
以真心换忠勇，此为至理。戏志才轻抚短须道：
对待忠义之士，唯以至诚。予其足够重视，志同道合，则永不背离。
曹操微微颔首。
此时探马来报：禀主公，邺城大军已尽数开赴清河郡，主将蒋奇率部驻守鄃县！
二人闻言立即移步沙盘前。
这沙盘之法原是从叶辉处习得，山川地势尽收眼底，方位距离清晰可辨。
再结合现代舆图与实地勘察，制作出这等精密沙盘，行军布阵如掌上观纹。
鄃县距我平原城不足五十里，半日可达！
看来袁本初不愿坐视平原易主，欲与我等一较高下。
戏志才分析道：袁绍若毫不作为，反倒异常。
此番急攻，实为试探我军虚实。
试探？曹操冷哼道：青州既归我治下，岂容他人染指？
先放袁谭回去，示敌以弱，再予重击，到时自见分晓。
主公英明。戏志才拱手赞许。
不多时，袁谭被放出平原城。
这位袁家长子马不停蹄直奔鄃县军营。
大公子怎会......
蒋奇话到嘴边又咽了回去。
袁谭神色略显窘迫，旋即挺直腰板道：我军与公则先生失散，公则遇害。本公子在青州山林潜伏多日，待曹军守备松懈方得脱身。
这番说辞面不改色。
蒋奇心中暗哂：若信此言，岂非愚钝？
冀州早有传言，袁谭被生擒不说，还劝降了辛评。
但蒋奇识趣地未予点破：既如此，请大公子先行休整，末将即刻安排护送大公子返邺。
不必！袁谭断然道，本公子要留在此处，与诸将共复青州！
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