既已就绪，便按教学流程开始实验吧。叶辉目不能视，全权交由曹昂指挥。
遵命！曹昂转向众人宣布：诸位同窗，曹村首次热气球升空试验正式开始！
现场响起热烈的掌声。各人迅速就位，开始为球囊充入热气。原本干瘪的球囊渐渐鼓胀，最终完全充盈。
就在准备松开缆绳时，曹昂提议：不如由我亲自试飞，以便详尽记录数据？
曹安民等人立即反对：不可！您乃主公嫡长子，此事当由我等代劳。
经过抓阄，最终由曹休与徐盛担任试飞员。
两人跨进吊篮，合上舱门，确认无误后说道：“已经就绪，可以松开固定绳索。”
曹昂吩咐道：“解除绳索，注意控制力度，确保热气球平稳上升。无关人员退到安全距离外。”
随着指令下达，巨大的球体开始微微颤动，缓缓脱离地面。
围观者不约而同屏住呼吸，目光紧锁在逐渐升空的庞然大物上。下方负责牵引的士兵紧握绳索，以精准的节奏逐步释放长度。
“保持上升态势！”
热气球持续攀升，各项指标均显示正常，曹昂继续发出指令。
不多时，球体已达百丈高空。
吊篮内的曹休与徐盛俯瞰大地，骤然袭来的悬空感令二人膝盖发软。所幸平日严苛的训练发挥了作用，他们仍能保持标准观测姿势，未敢随意移动。
“暂停升空。”曹昂命人稳住绳索，抄起铁皮扩音器仰头喊道：“曹三、徐大，状态如何？”
“一切正常！”徐盛的声音穿透云层，“球体稳定，各系统运转良好！”
叶辉的声音突然插入：“有没有出现高空不适？”他更担忧这两个年轻人能否承受心理考验。
“先生多虑了！”曹休的回应充满朝气，“我们连眩晕都没出现，更别说呕吐了！”
“继续测试！”
热气球再次启动升空程序。
当高度攀升至二百丈时，整座城池尽收眼底，屋舍已成微缩模型，这番景象激荡着观察者的心胸。
“太痛快了！这才是真正的俯瞰人间！”
“说真的，我现在就怕气囊突然漏气......”
“怕归怕，但更想驾着它横跨四海！”
“等着吧，先生说过以后会有能飞万丈的机械......”
两人相视而笑，眼中映着灼热的光。
“调低燃烧功率，准备返航！”
地面指令适时传来。
曹休立即调整火焰阀门，徐盛同步监控压力仪表。这个操作环节曾在训练中反复演练，但实战时每个动作都关乎生死——稍有不慎便会失控坠落。
幸好二人自幼习武造就的沉稳心性此刻发挥了作用。热气球如同被无形之手托着，平缓降落在预定区域。
“圆满成功！”
“首次实测就完美达成！”
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“通过这次成功的升降测试，接下来热气球的自由飞行就有十足把握了！”
众人欢欣鼓舞，喜形于色。
人类终于能乘坐热气球翱翔天际，像飞鸟般俯瞰广袤大地。
“先生，首次实验已经成功，是否需要立即进行第二次测试？”曹昂请示道。
叶辉摆手道：“不必着急，先全面检查热气球各个部件，确保所有数据记录完整。”
队员们立即对热气球展开细致排查，每根绳索都反复检查十余遍。毕竟安全无小事，任何疏忽都可能造成不可挽回的后果。
……
东平国境内。
“主公，青州传来捷报，管亥已向夏侯惇将军投降，十万黄巾军归顺！”
“夏侯将军正率部在青州山区收编黄巾军眷属，预计可获百姓四十余万！”
曹操抚须大笑道：“妙极了！新增五十万人口，又能开垦更多良田。”
“太史慈可随元让一同返回兖州？”
传令官答道：“回禀主公，太史将军也在其列。”
听闻再添猛将，曹操更是喜笑颜开。
此时郭嘉匆匆入内。
“奉孝，可是邺城有变故？”
郭嘉回禀：“主公英明，袁绍接见刘备后，已派兵围剿吕布。吕布为避锋芒，率部南撤，不日将离开冀州进入河内。”
曹操朗声道：“好！传令让子孝统兵五万，大张旗鼓向任城、鲁国进发，务必让天下人都以为我军要攻打徐州。”
安排妥当后，曹操亲率精锐返回鄄城。
刚至鄄城，北方探马来报：吕布已突破冀州防线，进入河内地界。袁绍扬言要追击到底，若张杨胆敢收留，就连河内一并攻取。
“参见主公！”
恰在此时，夏侯惇、许褚等将领已带着太史慈轻装返回鄄城。
“来得正好！吕布即将犯境，务必要生擒此獠！”
……
河内郡。
逃至此地的吕布陷入迷茫。
张辽建议西进洛阳，趁机收复关中。他认为郭汜、李傕之流治理无方，西凉军内部必然争斗不休，正是可乘之机。
可惜这次吕布没有采纳张辽的良策。
吕布素来重情，家眷皆在中原，心中牵挂难消。
温侯，此时正是夺取兖州的天赐良机！郝萌进言道：曹操主力尽出，兖州防备空虚，正好为您谋个立足之地。
吕布面露迟疑。
高顺立即劝阻：温侯三思！镇东将军对我等有救命之恩，长安城中曾救出主母与千金。若此时反戈相向，岂非恩将仇报？此举恐失天下人心。
高顺素来刚正，却最不善言辞。
一番忠言反倒让吕布面色阴沉。
郝萌趁机煽风 ** ：曹操救助家眷是真，但未必存着好心！说是护送实为软禁，分明是要挟温侯的把戏......暗藏祸心啊！
吕布越想越怒。
忆及曹操往日作为：派徐晃、典韦入关中，救妻女出长安，桩桩件件皆有所图。
末将还听闻...郝萌欲言又止，曹孟德素有 ** 之癖，尤好 ** ......话未说尽，却已成功点燃了吕布的妒火。
拳骨咔咔作响。
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