若得徐州,子布便是刺史,为我好好治理徐州,使之更加富庶强盛!
张昭闻言亦展笑颜。
徐州振兴在即!
明公英明神武,徐州必为明公所有,我代徐州数百万百姓谢过明公!张昭投桃报李道:
明公,我有一挚友赵昱,字元达,乃琅琊人士,现任广陵太守。
若明公需要,我可代为劝说,其必举郡来投。
赵昱虽被陶谦举荐为太守,实则是因陶谦欣赏其名望才干,并非真正亲信。
在陶谦眼里,这位新任太守的分量,恐怕还不及那个痴迷佛教、行事乖张的笮融!
闻听此言,曹操欣喜若狂。
徐州诸郡已收入囊中,只待攻破郯县,生擒陶谦。
整个徐州便将尽归其手!
…………
徐州琅琊郡!
开阳城内!
此处乃陶谦麾下将领臧霸等人的驻防重地。
当年黄巾作乱时,臧霸追随陶谦平定叛乱,因功升任骑都尉。后来他收编徐州散兵,与孙观、吴敦、尹礼等将领合兵一处,自立门户驻守开阳,成为割据一方的豪强。
由于臧霸等人皆出身泰山郡,麾下士卒多为收编的黄巾余部,徐州百姓私下称他们为泰山群雄!
这些将领名义上归属陶谦,实则离心离德。
陶谦为保徐州北部安定,对臧霸等人的所作所为也只得装聋作哑。
这日!
臧霸召集孙观、吴敦、尹礼、孙康、昌豨等将领议事!
大哥,今日召集我等所为何事?
是啊,既非年节又无战事,莫非有什么好事要关照兄弟们?
众人虽推举臧霸为首领,实则各自拥兵数万,更像是军事同盟,并非严格意义上的上下级。
臧霸沉声道:兖州曹公的威名,诸位应当不陌生吧?
曹操!
众人面面相觑,一时摸不透臧霸话中深意。
臧霸继续道:曹公来信说,为保泰山郡安宁,希望我们这些泰山出身的将领管束部众,勿要侵扰故土。
若有愿归乡者,他以镇东将军府名义承诺厚待,许以官职,让诸位风风光光返回故里!
此言一出,满座哗然。
曹操的招揽之意昭然若揭。
若肯归顺,不仅待遇优厚。
更能衣锦还乡。
曹公去岁大败曹豹,兵锋直指郯城,威名远播!孙观率先赞叹。
吴敦也附和道:听闻曹公治军严明,爱民如子。如今泰山郡五谷丰登,百姓安居,确实令人向往。
昌豨捋须沉吟:但要我们放弃现有基业,总得拿出实在好处。若只是给个芝麻小官,倒不如继续做我们的逍遥王!
众人纷纷点头,这确实是关键所在。
如今自在快活,没有足够 ** 何必投靠他人。
尹礼直截了当:大哥您拿主意吧!您说投曹我们就跟,您说不理睬我们绝无二话!
这一席话引得众人纷纷赞同。
臧霸虽非他们的直属长官,但在军中威望极高。
倘若众人都随臧霸归顺曹操,独留自己不肯依附,不仅会遭到曹操的清算,连垂死的陶谦也决不会放过这个机会。
别看那老家伙奄奄一息,实则心狠手辣!
臧霸锐利的视线缓缓扫过在场诸将。
随后转身回到主座,稳稳落座。
诸位的顾虑我自然明了!
我意坚守既定的行事准则——不依附、不支援、不冒进,只需固守现有疆域。
徐州之事自有能者居之,待胜者诞生,我等再顺势归附。唯有真正的雄主才值得我等誓死效忠。
这番话说得众将眉开眼笑,争先恐后地奉承:
首领果然深谋远虑!
就该如此!我们保持中立,待徐州易主再作打算。
首领这招坐山观虎斗实在高明!
你这莽夫!怎能用形容首领?该当重罚!
是是是......首领这是运筹帷幄......
宴席散后,诸将各自返回驻地。
待众人离去。
一道身影从厅内屏风后转出,向臧霸恭敬行礼:多谢将军成全!
来人正是曹操麾下谋士吕虔。
因其熟悉徐州形势,故奉命前来游说。
臧霸虽未明确表态归顺,但其决定已然表明立场。
陶谦与曹操孰强孰弱,不言自明。
吕先生不必多礼。臧霸沉声道:
我等所为,不过自保而已。
乱世之中,唯此方能护佑一方百姓与亲眷,实乃......迫不得已!
好一个迫不得已!
吕虔感慨万千:这该死的乱世,谁不是身不由己?
相信明公定能终结乱局,还天下太平!
辞别臧霸,吕虔启程返回鄄城复命。
徐州战事,一触即发!
平原郡。
宪和!你总算回来了!
简雍出使鄄城遭曹操长期扣押。
直至此时方才获释归来。
刘备原以为爱臣已遭不测。
久候不至的归期让他忧心如焚。
刘备含泪相迎,目光却忍不住向后探看。
然而使团空空如也,半粒粮米也未带回。
简雍低垂着头,神情沮丧地说:主公,简雍有负所托,未能从曹操处求得良种,实在汗颜!
张飞闻言立刻炸了锅,暴跳如雷:曹操这厮好生抠门!堂堂两州之主,竟连些种子都舍不得给!
关羽眉头紧锁:宪和,曹操不借粮便罢了,为何还......
话到嘴边又咽了回去。
简雍长叹一声,解释道:主公,二将军、三将军,曹操起初拒绝借粮后便让我离开。不料半路遭遇黑衣人截杀,幸得曹军相救才保住性命。事后曹操以未尽护卫之责为由,表示愿在春收后借粮,实则派人日夜,实为软禁。
我买通守卫才得知,是邺城方面得知主公借粮之事,派人暗害于我。曹操为避嫌,将我隔离起来,只等春收后送回平原。
刘备不解:既然他答应借粮,为何......他想起当年讨董时,曹操对他颇为赏识,本以为这次借粮十拿九稳。
张飞急得直跺脚,恨不能替简雍把话说完。
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