刘详欲言又止，此刻任何言语都无济于事。
忽有亲兵急报：将军，曹军使者求见，声称带来重要消息。
刘详微微颔首：传他进来。
片刻后，一位文士入帐行礼：兖州毛阶，见过刘将军。
说吧，何事？刘详强打精神问道。
毛阶直言：特来告知将军两事：其一通报最新战况，其二劝将军归降。贵军粮草将尽，何必让三万将士白白送死？
刘详默然，良久道：先说消息吧。
袁术率残部退守封丘，听闻豫州失守后连夜南逃，途中连遭伏击，损兵折将。如今仅余三万人马，正沿颍水南逃，意图退往九江。
此言一出，满帐哗然。匡亭守军最后的希望，就此破灭。
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袁术领着残部仓皇南逃，一路损兵弃甲，士卒不断溃散。这般情形，怕是逃到九江郡时，麾下已不足数千人马。
最后一线希望也破灭了。
刘详悲愤捶案，涕泪横流。众将皆垂首叹息，愁云惨淡。
毛阶静立一旁，待众人情绪稍缓，刘详才勉强收住泪水，沙哑道：“降吧……我们归降。”
不降，只有死路一条。
援军已绝，袁术再无力回天。曾经倚仗的靠山，如今彻底倾塌。
三万五千豫州军向曹操俯首，匡亭之战就此终结。
豫州局势急转直下，驻守宛城的张勋得知消息后，当即率残部突围，弃南阳于荆州，转而奔向寿春投奔袁术。
一路奔亡，袁术身边仅余五千残兵，狼狈逃至淮河北岸。
“主公，曹军未再追击！”
“此番……总算脱险了！”
部将们缓声宽慰，袁术却面如死灰。望着所剩无几的部众，他喉头哽咽，半晌才挤出一句：“渡河……入九江，以寿春为根基！”
豫州已失，唯有暂据扬州，再图霸业。
未过几日，沛国传来噩耗——陶谦趁袁术兵败退守寿春，发兵西进，吞并沛国全境。
沛国乃富庶大郡，位处汝南之东、淮水下游，昔年袁术与陶谦各据其半，互不相犯。如今陶谦强势西侵，兵锋直指寿春。袁术闻讯暴怒，厉声喝令：“传令纪灵！五万大军不必回援，立即东进沛国，诛灭陶谦！”
命令方下，又有急报骤至——
“主公！纪灵将军闻我军溃败，曹操追击主公，遂率五万大军南下驰援。不料曹军中途转向，于东面设伏！纪灵将军中计，折兵三万，溃散一万，仅率万余残部退至龙亢！”
五万大军，顷刻覆灭。
袁术闻讯，肝胆俱裂，当场昏厥。帐内众将惶然无措，一片死寂。
……
袁术惨败，天下震动！
坐拥二十五万大军的袁术竟一夕崩颓，富庶豫州尽失，只得蜗居寿春苟延残喘。此等结局，诸侯皆瞠目结舌。
荆州·襄阳。
荆州与兖州共击袁术，虽仅得南阳一郡，然此乃膏腴之地，堪称最大收获。刘表抚须言道：
袁术虽败走寿春，然其心不死，日后必成我荆州东面之患，诸君有何良策？
蒯越进言：主公可续结曹公之盟，共制袁术。
另当遣使赴徐州。陶谦夺取沛国，与袁术结怨，且其早有经略扬州之意。今袁术欲据扬州以为根本，二者必起争端。
众臣皆附和其议。
局势已然明朗。
刘表眼中精光一闪，沉吟道：
既如此，邓羲出使鄄城，谒曹孟德；王威赴徐州郯城，访陶恭祖。
二人领命，各赴兖徐二州商议结盟之事。
邺城。
公路竟败得如此彻底？
二十万大军灰飞烟灭？
袁绍览罢战报，惊愕不已。
区区数万曹军，非但守住兖州，竟大破袁术二十万之众。
纵是二十万头猪，曹操半月也难尽俘，何况精兵？如今豫州大半已入曹操之手。
袁绍怒击案几，厉声叱道：
庸才！辱没我袁氏门楣！
本欲共分兖州，反将豫州拱手让人。曹操得此根基，羽翼渐丰，后必为心腹大患！
众谋士陆续而至，见厅中狼藉，皆知主公盛怒。
袁绍稍敛怒容，沉声道：
南边战况，诸位已知？
众人对视片刻，方答：
确悉曹公大胜，袁术败走寿春。豫州颍川、陈国等地尽归曹操，南阳属刘表，沛国大半为陶谦所得。
袁绍挥手令众人入座：共议此事。
“眼下形势，应当如何应对？”
谋取兖州的计划失败，必须尽快找到新对策。
许攸为了弥补过错，率先发言：“明公，曹操暗中隐藏十万青州精锐，上万虎豹骑兵，其心险恶，狡诈异常，必须严加防范！”
“如今他占据豫州大部，兵强马壮，粮草充足，已成冀州心腹大患，必须立即采取制衡之策！”
“属下建议：其一，联合荆州刘表，令其北上牵制曹操西南新占区域；其二，与徐州陶谦修好，防止曹操夺取徐州继续扩张。”
“其三...秘密联络袁术，助其东山再起，牵制曹操南部；其四...可怂恿关中郭汜李傕东进，袭扰颍川、河南尹地区，威胁陈留，使曹操四面受敌，再难发展！”
这个策略看似可行。
正当袁绍思索之际。
郭图拍案怒喝：“许子远！你活腻了吗！”
辛评、辛毗、荀谌等颍川士人皆怒目而视。
许攸第四条计策要引西凉叛军劫掠他们家乡，自然激起众怒。
那些西凉叛军凶残成性，若真杀到颍川，乡亲们岂能幸免？
虽然家眷已接到邺城，但宗族仍在颍川。
每家都有数百族人，若因此遭受灭顶之灾，这血海深仇...
许攸低头不语，不敢争辩。方才情急失言，得罪了整个颍川集团。
田丰进谏道：“主公，郭李之辈乃董卓余孽，与其勾结必损声威，此策万不可行！”
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