“既然已出城相会，何必空谈？元龙不妨说些我家主公愿听的话。”
曹营将士哄然大笑。
唇枪舌战，终究是文人的拿手好戏。
陈登面色微沉，暗自苦笑。
兖州有此等谋士，徐州危矣！
“元龙请坐。”曹操命人为陈登设座。
虽被戏志才点破心思，但曹操深知陈登绝非庸碌之辈，不由生出招揽之意。
“谢曹公！”陈登正需缓神，落座后理清思绪道：
“曹公明鉴，我主愿与兖州重修旧好。曹豹擅自越境冒犯，确系徐州之过，在下代我主向曹公赔罪。”
“为表诚意，徐州愿补偿兖州受灾百姓。”
“好！元龙既有此心，看在陈氏情面上，我暂恕陶谦之过，愿与徐州言和。”曹操顺水推舟，一句话既让陈家承情，更暗展招揽之意。
陈登愕然，未料曹操这般痛快！
看来曹操果真无意吞并徐州。
其胸襟手段，确比陶谦更为高明，更具雄主气象。
对曹操递来的橄榄枝，陈登默记于心，继而问道：
“还请曹公示下具体数目，容我回城禀明主公定夺。”
曹操暗笑此子滑头，反问道：“依元龙之见，兖州当索多少补偿为宜？”
“我信元龙必会为兖州百姓做主。无论你说何数，我一概应允！”
这记回马枪逼得陈登进退维谷——少则难平曹军怨气，多则惹怒陶谦。看似慷慨的让步，实将赔偿框死。不要即是索要，少讨反成多求。
陈登心中暗叹：好个滴水不漏的曹孟德！
**世人都说曹操狡诈，今日亲眼所见，确实名不虚传。
自己在他面前耍心机，未免太自不量力了。
曹操并未直接撕破脸，但营中诸将的目光却如刀般紧盯着陈登。
陈登略作思索，开口道：“五万石粮食，钱百万，盐千石，布匹二百匹，曹公认为如何？”
粮食是重中之重，其余的不过是点缀，让这份交易显得更体面些。
曹操毫不犹豫，当即应道：“好，就按元龙说的办！”
呼！
总算谈成了。
陈登暗自松了口气，同时对曹操的胸襟更加佩服。换作旁人，恐怕不会要什么粮食，而是直接攻破郯城，杀了陶谦，吞并徐州。
临别时，曹操亲自将陈登送到军营门口，显露出极高礼遇：“元龙若有闲暇，可来兖州一叙！”
陈登心下受宠若惊，但曹操如今仅是兖州牧，自己即便去了，也无合适职位。
于是他委婉回应：“待曹公大破袁术之日，元龙定登门道贺！”
说罢，陈登潇洒离去。
待他走远，曹仁这才开口：“兄长，这小子临走还要算计一番，没安好心！”
曹操大笑：“无妨，他迟早是我囊中之物！”随后拍了拍曹仁肩膀，道：“成大事者，岂能拘泥小节？若无容人之量，日后如何收服徐州？”
“此人是个人才，可惜明珠暗投。陶谦用不好他，只有跟着我，他才能飞黄腾达，而非困守徐州。”
曹仁一本正经道：“兄长如此说，显得脸皮甚厚。”
“嗯？”曹操瞪他一眼，随即抚须大笑。
另一边，陈登回城后，将谈判结果告知陶谦。
陶谦起初眉头紧锁，良久才叹道：“罢了，祸由我起。五万石便五万石，早些送他离开，也好安心。”
徐州富庶，只要能恢复太平，粮食不难筹措。若战事拖延，毁坏农田事小，民心涣散、百姓流离，才是大患。
粮食送出城后，曹操立即率兵撤离。郯城下再无半名曹军停留，连攻打下邳的曹纯也撤往彭城。
然而，彭城的兵马仍未撤走。从兖州调来的青州军日夜不停，将彭城粮草经由水陆两路运回兖州。
此时，探马来报：“军师，豫州方向似有兵马调动，正朝东而来！”
刘晔闻言，眉头微蹙：“看来袁术已收到风声了。”
夏侯惇开口道：“粮草钱财等物资基本已转运完毕，袁术就算来了也是扑空！”
“传令撤兵，将城池交还陶谦，让他去应付袁术！”刘晔随即补充：
“途经沛国时沿途赈济灾民，既可加快行军速度，又能为主公广施仁政，给袁术和陶谦制造些麻烦！”
众将齐声应诺。
豫州梁国边境。
张勋率部刚至，探马便匆匆来报：
“禀将军，曹军已撤离彭城进入沛国，徐州守军重掌城防！”
张勋闻言扼腕叹息。
副将请示：“是否追击曹军？”
“战机已逝。”张勋摆手道，
“曹军俱是轻骑，我军步卒难及其速。即便追上，也未必能胜。”
“撤军吧。此时攻陶谦已无意义，若擅入沛国反会激怒陶谦，迫其与曹操结盟，于我豫州不利。”
袁术麾下能将不多，张勋确属难得帅才。
翌日，下邑郊外。
“军师，豫州军未至，此番布置倒是白费心。”
刘晔笑道：“袁氏毕竟名门望族，门下自有能人。全军启程，安心回鄄城罢。”
三千铁骑扬尘而去，张勋的谨慎令其避过一劫。
豫州军帐。
“混账！”袁术暴怒拍案，“陶谦老儿竟这般轻易向曹操屈服！”
原本盘算着趁两虎相斗坐收渔利，岂料曹操势如破竹直逼郯县。曹豹大军不堪一击，陶谦更是纳贡求和。更可恨曹操见好就收，令他北伐雄图再成泡影。
“诸位，难道我军当真失去北上进取的良机了吗？”袁术目光炽热地环视帐下文武，拳锋重重砸在案几上：“曹阿瞒与陶谦部众厮杀多时，兵卒疲敝，现下刚退回老巢，防御空虚。若我豫州大军挥师疾进，直捣鄄城...”
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