陈元龙此言，岂非徒劳？
陶谦虽未言语，却多看了那青年几眼。
此人来历不凡，正是沛相陈圭之子陈登。
陈家乃徐州望族，虽受陶谦压制，却仍被委以重任——父子二人分掌沛国政务与屯田事宜。
此一时彼一时。先前曹操不欲议和，是因志在吞并曹豹将军溃军。今战局已定，曹操自知难以久占徐州，故愿与主公会谈。陈登语带机锋，暗讽曹家无能。
曹宏脸色骤变。
他与曹豹及整个曹家休戚与共。曹豹战败失利，不仅令他颜面尽失，更会遭到陶谦冷落。
元龙认为曹操会退兵？不会占据徐州城池？更不会攻打郯城？陶谦问道。
陈登从容答道：正是。曹操军粮匮乏，若非我军冒进，他本无意图谋徐州。即便此刻攻入徐州境内，也不敢久留——兖州根基未稳，若再分兵据守徐州，势必首尾难顾。只要袁术出兵，曹操必败无疑。
眼下袁术尚无动静，曹操才敢滞留徐州。若豫州战事一起，他定会立即回防兖州。
这番分析让陶谦稍感心安。麾下虽人才济济，但能如此透彻剖析时局者实属凤毛麟角。像糜竺这等商贾出身之人，处理政务尚可，论及天下大势与军机谋略，终究欠缺见识。
陶谦仍在沉吟之际，王朗出列问道：依元龙之见，既然曹操不会久占徐州，待袁术出兵便自行退去，那我军不妨固守郯城，无须急于议和？
厅内众人纷纷附和。陈登肃然反驳：谬矣！若不议和，曹操必会继续攻掠各郡，劫掠资源。更可怕的是，若拖延日久，难保曹操不会与袁术勾结，瓜分徐州。故当速战速决，尽快达成和议！
此言一出，堂上气氛骤紧。陶谦惊疑不定：方才还说徐州无虞，转眼又成危在旦夕？陈元龙究竟意欲何为？
陈登你究竟是何居心？曹豹厉声质问，左右摇摆，究竟要将徐州置于何地？众人目光齐集陈登身上。
陈登对陶谦躬身道：主公既知曹操无力久占徐州，议和时便可据理力争，减少让步。但为防袁术变数，当速与曹操达成协议——此二者并行不悖。
至此，众人豁然开朗：既要遏制曹操的勒索，又须尽快送走这尊瘟神。这正是陈登的真正意图。
陶谦欣慰地说：“元龙果然深谋远虑！”
“既如此，和谈之事便托付于你了。”
“遵命！”陈登拱手应道：“定不负主公所托！”
不多时，陈登策马出城，来到曹军大营。
但见营寨井然，哨骑在外巡弋，将郯城团团围住，而步卒尽在营中休整，对周遭百姓秋毫无犯。
这般景象令陈登暗自赞叹。
想不到曹操治军竟如此严明，这般纪律森严的军队，当真前所未见。
陶谦麾下丹阳兵虽为精锐，军纪尚可，但仍不时有士卒偷鸡摸狗，骚扰乡里。
而这还是驻守之师。寻常攻城略地的军队，哪有不烧杀抢掠的？
今日倒是大开眼界。
“启禀主公，营外有个叫陈元龙的年轻人，自称代表陶谦前来议和。”守门将领入帐禀报。
曹操环视众人：“诸位可知这陈元龙？”
在座皆摇头。
对于徐州人物，众人一无所知。
曹操暗想：“若叶先生在此便好了，他定对徐州人物了如指掌。”
见无人知晓，曹操只得道：“传他进来，且听听陶谦愿意付出何等代价让我们退兵。”
片刻后陈登入帐。
面对满堂曹营文武，这位年轻士子不卑不亢，从容行礼道：“徐州陈元龙，拜见曹兖州。”
曹操微微颔首：“元龙不必多礼。”
“谢曹公。”陈登正色道，“我主派在下来，望能化解干戈。还望曹公念及天下苍生，罢兵休战。”
“荒唐！”乐进拍案怒喝，“陶谦老儿先犯我兖州，挑起战端，如今轻飘飘一句话就想让我们退兵？”
曹仁亦冷笑道：“我军不日便将十万雄师齐聚郯城，届时破城擒拿陶谦易如反掌，何必与你议和？”
这分明是威吓之词。
陈登心如明镜，并不为所动。
他直视曹操道：“曹公新得兖州，根基未稳，当真要与徐州不死不休？”
“徐州虽败，尚有四万精兵。我主与青州孔融、豫州袁术、扬州刘繇皆为盟友。曹公自问能同时对抗三方联军否？”
曹操目露精光，死死盯着陈登，似要看穿他的五脏六腑。
“元龙此言未免危言耸听。”戏志才此时起身反驳。
“你所谓的兖州根基不稳不过是欺人之谈，我兖州唯一的隐患唯有豫州袁术。北方有袁盟主为主公屏障风雨，东面青州黄巾肆虐，孔融自身难保，哪有精力威胁兖州？”
“只要主公与袁术联手瓜分徐州，所有困境皆可迎刃而解！”
陈登闻言心头一紧，望向戏志才的眼神暗藏戒备。
此人竟能将局势剖析得这般透彻。
今日和谈恐怕难以如愿了。
“元龙提及的徐州盟友，恐怕只剩刘繇一人。可惜他初掌权柄，仅据吴郡一隅，连扬州尚未平定，怎有余力渡江北上？莫非徐州愿割让广陵予他？”戏志才轻摇折扇，忽而收拢，拱手笑道：
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