晨光透过高大的拱形窗，洒在铺着深蓝色丝绒桌布的长餐桌上。
叶天换上了舒适的丝质便服，叉起一块煎得外酥里嫩的龙鳞鱼排，幸福地眯起了眼睛。
这才是人过的日子！
战舰上那营养膏？给狗，狗都不吃！
主位上，叶崇的脊背挺得笔直，切割食物的动作精准得像在拆解精密仪器，没有半点多余的声响。
叶天身侧，叶灵儿正小口小口地喝着温热的雪顶牛乳。
晨光为她银白色的长发镀上一层柔光，她偶尔抬起绯红的眼眸瞥一眼叶天，确认他还在，便又安心地低下头去。
整个餐厅只有餐具轻微的碰撞声，安静得有些压抑。
叶天刚解决完第二块鱼排，正准备对一只烤得金黄的雪鸡腿下手，主位上的男人发话了。
叶崇用餐巾擦了擦嘴角，目光落在叶天身上。
“洛林学院的征召令，三天前就到了。”
他的声音不高，却让叶天伸向鸡腿的手僵在了半空。
洛林学院？
那不是王国内的最高军事学府吗？
进去的非富即贵，出来的非将即帅，堪称卷王养蛊基地。
这和自己回家继承爵位然后躺平养老的计划，偏差有点大。
“给你五天时间休整。五天后，自己去学院报到。”
叶崇的语气，是通知，不是商量。
“父亲。”
叶天放下刀叉，决定为自己的人生理想再抢救一下。
“我觉得，以我的能力，或许更适合留在领地，学习如何管理政务，为您的事业分……”
“你觉得？”
叶崇打断了他，仅仅三个字，就让叶天把后面准备好的一大套说辞全都咽了回去。
“北境的继承人，可以不是最强大的战士，但必须是合格的领袖。”
叶崇的目光沉静。
“领袖，要懂得责任，也要有承担责任的资本。洛林学院，就是你获取这资本的第一步。”
叶天泄了气。
得，没得谈。
这位军功伯爵的道理，永远像他手里的战刀一样，直接，简单，无法反驳。
“……是，父亲。”叶天认命地点点头，感觉盘子里的雪鸡腿都不香了。
餐桌上的气氛又一次凝固。
沉默了片刻，叶崇的声音再次响起。
“到了学院，不必事事争先。”
叶天一愣，抬起头。
只听叶崇继续说道：“但也绝不可堕了北境的脊梁。遇到解决不了的麻烦……”
他抬眼，深邃的目光直视着叶天。
“记得你姓叶。北境，永远是你的后盾。”
这番话依旧带着命令式的口吻，但叶天却听出了不一样的味道。
那不是放纵，而是一种宣告。
去闯，去闹，甚至去输。
输了，身后有我。
“我明白了。”叶天这次的回答，郑重了许多。
就在这时，一只白皙的小手伸了过来，轻轻将一小碟剥好的、晶莹剔透的冰葡果，推到了他的手边。
叶灵儿做完这一切，便若无其事地收回手，重新捧起自己的牛乳杯，只是那双绯红的眸子，一直安静地看着他。
叶天看着那碟果子，又看了看主位上已经端起茶杯、面无表情的父亲，心里的那点委屈，忽然就散了。
他冲叶灵儿笑了笑，伸手揉了揉她那头柔软的银发。
然后，他叉起一颗冰葡果送进嘴里。
清甜冰凉的汁液在口中爆开。
去就去吧。
叶天心想，谁规定了，最高军事学府里，就不能出一个最会摸鱼的学生呢？
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洛林学院并非坐落于某颗行星之上。
它本身，就是一颗被完全改造、武装到牙齿的战星——“智识”。
当北辰号结束最后一次跃迁，舷窗外便被一颗通体暗铁灰色的星球彻底占据。
星球表面遍布着规整的几何结构与军事设施，轨道防御平台如沉默的哨兵，缓缓转动着炮口。
一种冰冷、严肃、井然有序的压迫感，即便隔着虚空也能清晰传来。
“啧，这鬼地方，看着就让人头皮发麻。”
叶天靠在舷窗边，小声嘀咕。
北辰号接收到带有强制性的导航指令，精准切入一条被严密监控的航线，最终降落在一片规模庞大的星港区。
这里的泊位如同蜂巢，密密麻麻，绝大部分都停靠着涂装统一的制式战舰，散发着金属与硝烟的混合气息。
而叶天的北辰号，则在指令引导下，驶入了一片独立且戒备森严的区域。
这里的泊位数量稀少，彼此间隔极远，每一个都配备了独立的能量屏障和防御系统。
显然，这是学院为那些拥有私人定制战舰的顶尖贵族和成功铸造火种战舰的特殊天才准备的专属区域。
“嗤——”
北辰号平稳停靠，舷梯缓缓放下。
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