影风化作的黑烟彻底消散在虚界污浊的空气中，然而他临死前的疯狂低语，如同毒蛇般缠绕在每个人的心头。短暂的胜利并未带来丝毫轻松，洞穴外，更多的虚界生物仍在阴影中蠢蠢欲动，它们贪婪的目光穿透净化光束逐渐减弱的范围，锁定着这群鲜活的“入侵者”。
“不能停留！净化之力支撑不了多久！”玄渊强忍着因过度催动星核水晶而带来的精神刺痛，声音沙哑却异常坚定。他手中那枚从守界者骸骨上取下的星核碎片正微微发烫，与主水晶共鸣着，指引着前往峡谷更深处的方向。
凌霜抹去嘴角的血迹，高频震荡刀再次亮起稳定的蓝光，她看了一眼玄渊苍白的脸色，沉声道：“跟我走，保持三角突击阵型！雷暴，断后！”
雷暴低吼一声，双拳对撞，刺目的电火花四溅，形成一道移动的雷霆屏障，将试图从后方逼近的几只鳞甲怪物电成焦炭。队伍再次行动起来，沿着星核之力指引的、蜿蜒向下的狭窄路径，向着虚界峡谷的核心区域突进。
越往深处，周围的景象越发诡异。峡谷两侧的岩壁不再是单纯的黑色，而是呈现出一种病态的、如同内脏般的暗红色泽，表面布满了搏动着的、类似血管的凸起脉络，空气中弥漫的腐臭气息中，夹杂了一丝甜腻的血腥味。脚下的地面变得粘稠，每迈出一步都仿佛要耗尽全身力气。
“这里的虚无之力浓度在急剧升高！”一名感知型异能者声音颤抖，他的护目镜上数据疯狂跳动，“我们的护盾能量在飞速消耗！”
玄渊能清晰地感觉到，手中星核水晶传来的不再是清晰的指引，而是一种被重重迷雾包裹的、微弱却执着的呼唤。那呼唤中夹杂着痛苦、不甘，以及一丝……希冀？
“是星源花……”他喃喃自语，脑海中属于守界者的记忆碎片再次翻涌，“它在求救……它被‘腐蚀核心’污染、束缚，但它仍在抵抗……”
就在这时，前方带路的凌霜突然停下脚步，举起拳头示意警戒。
只见狭窄的路径在前方豁然开朗，形成一个巨大的、如同地下溶洞般的空间。空间的中央，并非预想中的奇异植物，而是一个令人毛骨悚然的景象——
一株巨大无比的、形态近似藤蔓与血肉混合物的暗紫色植物，它的根茎深深扎入洞窟底部一片翻涌着黑色粘稠液体的“湖泊”中。无数粗壮的、搏动着的脉络从植物主体上延伸出来，如同触手般缠绕、包裹着一团微弱闪烁的银白色光芒。
那团银白色光芒，依稀能辨认出花朵的轮廓，正是他们苦苦寻找的星源花！但它此刻的状态极其糟糕，原本纯净的光芒被暗紫色的污染能量不断侵蚀，变得明灭不定，仿佛风中残烛。而那株巨大的暗紫色植物，显然就是影风口中“虚界主君”力量的具象化——腐蚀核心！
“那就是……目标？”雷暴看着那株散发着浓郁恶意与不祥气息的植物，倒吸一口凉气。
“星源花被它禁锢了！”凌霜眼神锐利，瞬间分析出战局，“必须切断那些脉络，解放星源花！”
然而，洞窟内并非只有腐蚀核心。在它周围的黑色湖泊边缘，以及洞窟顶部的钟乳石上，匍匐着数十只形态各异的虚界生物。它们比之前在峡谷中遇到的更加庞大、更加狰狞，其中几只领头的气息，甚至不弱于之前的影风。它们如同忠诚的守卫，静静地守护着它们的“主君”的杰作。
“硬闯不行！”玄渊快速说道，额角渗出冷汗，“它们的数量太多，而且那个‘腐蚀核心’散发出的能量场……在持续削弱我们，强化它们！”
他能感觉到，星核水晶的力量在这片区域受到了极大的压制，那腐蚀核心散发出的虚无之力，如同无形的泥沼，不断试图渗透、瓦解他们的意志与能量。
该怎么办？
玄渊的目光死死锁定那被缠绕的星源花。守界者的记忆告诉他，星源花并非毫无反抗之力，它仍在用最后的力量净化着污染，只是力量悬殊。如果能给它一个突破口……
一个危险的计划在他脑中成形。
“凌霜，雷暴！我需要你们制造一场最大的混乱，吸引所有守卫的注意力！”玄渊语速极快，“不用追求击杀，制造噪音，释放最强的范围性能量，让它们暂时无法顾及核心区域！”
“你要做什么？”凌霜立刻追问。
“我去接触星源花！”玄渊举起手中的星核水晶与碎片，它们正与那团微弱的银白光芒产生着强烈的共鸣，“只有星核的力量能暂时隔绝污染，与它建立连接！或许……我们能里应外合，从内部瓦解这个腐蚀核心！”
这个计划无异于刀尖跳舞。一旦他在接触过程中被守卫干扰，或者星源花最后的力量无法支撑，他瞬间就会被腐蚀核心吞噬。
凌霜与雷暴对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
“知道了。”凌霜深吸一口气，高频震荡刀上的蓝光转化为一种更具攻击性的炽白色，“我们会给你争取时间。”
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