决心已下，但鲁莽的勇气只会带来毁灭。陈默和林夏都清楚，在再次直面那扇门后的未知之前，他们必须尽可能地武装自己——用知识和线索。
接下来的几天，他们像上了发条一样忙碌起来，将所有的精力都投入到了对那栋房子过往的挖掘中。这不仅仅是为了寻找可能的弱点或控制方法，更是为了理解他们如今深陷其中的，究竟是一个怎样的漩涡。
林夏动用了她作为民俗研究者的所有人脉和资源。她泡在市档案馆陈旧的地下资料室里，在泛黄的微缩胶卷和散发着霉味的旧报纸合订本中艰难地搜寻。灰尘呛得她不住咳嗽，但她的眼睛却紧盯着那些模糊的铅字，寻找着任何与“松林公寓”、“7栋204”相关的蛛丝马迹。
陈默则利用他逐渐非人的感知能力，以一种更“直接”的方式搜寻。他再次回到老宅周围，不是进入，而是如同一个活体探测器，仔细感知着土地、墙壁中残留的“记忆”碎片。他触摸着后院那棵歪脖子老树粗糙的树皮，指尖传来断续的、属于不同时代的模糊影像——孩童的笑声、深夜的叹息、还有冰冷的窥视感。
他还走访了社区里几位最年长的住户，旁敲侧击地打听关于那栋房子的传闻。大多数老人对此讳莫如深，或只是摇头说着“那地方不干净”之类的模糊话语。但有一位几乎失明、坐在轮椅上晒太阳的老奶奶，在听到陈默小心翼翼的询问后，布满皱纹的脸上露出了复杂的神情。
“那房子啊……”她的声音沙哑得像风吹过干枯的树叶，“很久很久以前，住过一个怪人……不是最后一个房主，更早，在我还是个姑娘的时候。他不是本地人，很少出门，总是一个人搬弄些奇怪的东西进进出出……有人说他是搞研究的，也有人说……他是在造什么东西，一个‘笼子’……”
“笼子？”陈默心中一动。
老奶奶浑浊的眼睛望向远方，仿佛陷入了回忆：“是啊……怪吓人的。后来有一天，他就再也不见了。没人知道他去了哪儿，那房子就空了下来，直到很多年后才又有人搬进去……但每一个住进去的人，好像都没什么好下场。”她叹了口气，不再多说。
“怪人”、“笼子”、“造东西”——这些碎片化的信息，与林夏在档案馆的发现逐渐拼凑起来。
林夏那边有了重大突破。她在几十年前一份不起眼的地方小报的角落里，找到了一则简短的报道，标题是《独居学者离奇失踪，警方搜寻无果》。报道旁边，配着一张模糊的黑白照片，正是他们在厨房那个锈蚀盒子里找到的照片上的男人——穿着旧式工装，面容憔悴，眼神空洞。
报道内容极其简略，只提到这位名叫“顾云山”的学者独自居住在松林公寓7栋204室，平日深居简出，专注于“能量场与古代建筑结构”的研究（在当时被视为不务正业的怪异学说）。在某一天之后，他便再无踪影，屋内陈设整齐，没有任何打斗或离家出走的迹象，仿佛人间蒸发。警方调查后列为悬案。
“顾云山……”林夏反复咀嚼着这个名字，将它牢牢记在心里。他就是那个最初的“建造者”？那个试图制造“笼子”的人？
更重要的是，她在档案馆尘封的建筑登记档案中，找到了这栋房子最初的设计蓝图副本（虽然只是部分）。蓝图显示，房子在建造之初，其地基结构和部分承重墙的设计就异乎寻常，加入了许多看似冗余的加固和特殊的材料夹层，尤其是在几个关键节点，标注着意义不明的符号——与地下室石碑和“平衡之核”房间的符号同源！
这证实了他们的猜测：这栋房子从被建造的那一刻起，就不是一栋普通的住宅。它是一个被精心设计的装置。
“顾云山……他不是一个简单的学者。”陈默看着林夏带回来的资料复印件和手绘的符号对比图，眼神深邃，“他可能发现了这个地方的某种‘特殊性’，或者……他主动选择了这个地方，然后建造了这个‘平衡装置’。他的目的，或许真的是为了‘束缚’或者‘利用’某个东西。”
“但他失败了。”林夏接口道，语气沉重，“而且失败得很彻底。他自己失踪了（很可能成为了第一个被吞噬者），他留下的系统在后来的岁月里逐渐失衡、扭曲，变成了一个吞噬后来者的陷阱。”
“关键是‘基石’和‘胃袋’。”陈默指向那些复杂的符号，“顾云山是如何引动并控制‘基石’——那个黑暗基础的？他建造‘胃袋’这个意识牢笼的目的究竟是什么？是为了储存能量？还是为了……研究那些被吞噬的意识？”
这些疑问依然没有答案。但通过对过去的挖掘，他们至少明确了对手的“来历”，这让他们不再是完全盲目地面对未知。
这天晚上，林夏在整理白天拍下的档案照片时，突然感到一阵强烈的眩晕，脑中的“杂音”瞬间放大，如同潮水般涌来。她捂住额头，痛苦地蜷缩在椅子上。
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