旗舰的残骸在宇宙中缓缓漂移，表面的暗黑色能量膜如同消融的冰雪般逐渐褪去，露出内部锈蚀的金属骨架——那些骨架上还残留着紫色能量灼烧的痕迹，扭曲的金属纹路像极了虚空族狰狞的爪痕。北刍一盯着屏幕上逐渐归零的能量读数，紧绷的肩膀终于微微放松，指尖却依旧悬在控制台的紧急制动按钮上，指腹因长时间用力而泛出淡白。经历过无数次虚空族的突袭，他早已习惯在胜利的边缘保持警惕，毕竟这些外星入侵者最擅长用“溃败”作饵，引诱他们放松戒备。
“所有监测点汇报情况，是否有残余能量波动？”他按下通讯器，声音里还带着一丝未散的沙哑。过去的四个小时里，他几乎没有合眼，视线始终在战场全息图与核心参数屏之间切换，连眨眼都刻意放慢速度，生怕错过任何一处隐患。技术舱内的空气还弥漫着淡淡的臭氧味，那是能量过载时留下的气息，混合着星麦结晶的清甜，形成一种独特的“战后味道”。
“一号监测点正常，未发现异常能量！能量图谱平稳，周边星体引力场无偏移！”通讯器里传来机械族工程师的声音，背景中还能听到仪器运转的低鸣。
“三号监测点无残余信号，周边星域磁场稳定！已扫描三遍，未发现虚空族信号器残留！”羽族巡逻兵的声音带着年轻人特有的清亮，却又透着一丝谨慎。
“种植区光脉波动恢复正常，星麦穗粒光泽回升！能量探测器显示，光脉活性比战前提升了8%！”鲛族战士的汇报带着水纹能量特有的温润，让紧绷的氛围松快了几分。
接连传来的汇报声，如同细密的针脚，一点点缝合了众人紧绷的神经。小汐瘫坐在旋转椅上，抬手揉了揉酸痛的肩膀，指节按压处传来轻微的酸胀感——她的肩膀在战斗中被探测仪的连接线勒出了红痕，只是刚才全神贯注操控参数，竟没察觉到疼。她的目光落在实验台上那块完好的星麦结晶上，结晶表面的蓝色光晕依旧明亮，如同凝固的星河，仿佛在无声地诉说着刚才那场惊心动魄的胜利。
记忆突然闪回战斗最激烈的时刻：当时一块半米宽的战舰残骸朝着探测仪飞来，凯的机械臂几乎是瞬间横在仪器前，“哐当”一声巨响，金属外壳被撞出一个明显的凹陷，碎片飞溅到凯的作战服上，划出一道细长的口子。可他连眉头都没皱一下，机械指节依旧稳稳地在控制台上敲击，精准校准着光脉炮的参数，直到那轮攻击彻底瓦解虚空族的冲锋。
“凯，你的机械臂没事吧？”小汐指着他左臂上的凹陷，声音里带着关切。刚才战况紧急，她的视线全粘在粒子融合曲线屏上，直到此刻才注意到那处醒目的损伤。
凯活动了一下机械臂，金属关节发出轻微的“咔嗒”声，却比之前更加灵活——他昨晚刚给关节加了新的润滑剂，没想到今天就派上了用场。“没事，只是外壳凹了点，里面的线路没断。”他抬手调出机械臂的内部检测图，屏幕上跳动的绿色光点显示所有零件都处于正常状态，“等会儿找工程队换个钛合金外壳就行，现在最重要的是加固防线——谁知道虚空族会不会还有后续舰队。”他顿了顿，蓝色义眼的光芒扫过屏幕上的星图，“暗尘星域还有大片区域没探索，保不齐藏着他们的后备力量。”
他的话像一盆冷水，瞬间浇醒了沉浸在胜利中的众人。千叶收起能量枪，枪托上的星尘簌簌落下，她走到星图前，指尖在“迷雾带”的位置轻轻划过——那里的星云模拟图还残留着战斗时的红色警示标记。“刚才追击虚空族残兵时，我发现星云里有三处微弱的能量残留，频率很特殊，不是战斗波动，倒像是信号传输时留下的轨迹。”她的指尖停在一处灰色星云团上，“我想带一队战士进去清理，顺便看看能不能找到他们的能量来源——总不能一直被动挨打。”
风翎扇动了一下银色羽翼，翅尖的光尘随之飘落，在空气中划出细碎的光痕。“我跟你一起去。”他的声音带着羽族特有的清亮，“羽族的星象仪能捕捉到0.01赫兹的细微能量轨迹，而且我的风系能量能在星云紊乱磁场中快速移动，遇到危险也能带着你及时撤离。”他看向北刍一，眼神里带着不容置疑的坚定，“最多三个小时，我们一定能回来，不会耽误防线加固。”
北刍一点头，目光扫过两人的作战服——千叶的袖口还沾着星云尘埃，风翎的羽翼边缘有一处细微的磨损，那是刚才在“迷雾带”边缘被能量乱流刮到的。“可以，但一定要注意安全。”他强调道，“‘迷雾带’里的磁场能干扰通讯信号，你们每隔半小时发一次加密信号，一旦失去联系超过十分钟，我会立刻派救援舰过去。”
他顿了顿，转身打开控制台下方的抽屉，从里面拿出两个拳头大的透明水晶——水晶内部悬浮着淡蓝色的“逆生粒子”，如同被困在玻璃里的星光。“这是装有高浓度‘逆生粒子’的防护水晶，遇到虚空族能量时，捏碎它就能形成直径五米的防护层，能抵挡三次中等强度的能量攻击。”他将水晶分别递给千叶和风翎，指尖触碰到水晶时，还能感受到粒子轻微的震颤，“里面的粒子我已经做了稳定处理，不会因为碰撞失效。”
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