雷霆重工的机甲训练场内，空旷的场地回荡着细微的电子嗡鸣声。十几个人被反绑双手，粗糙的黑布袋紧紧罩住他们的头部和眼睛，让他们陷入完全的黑暗。
他们站成一排，脚下是特制的合金地板——这种能承受机甲重压的材料，此刻却映照出他们略显狼狈的身影。
训练场的规模极其庞大，原本就是为测试五六米高的机甲而设计的。
高耸的天花板上，几组全息投影仪和监控探头无声运转，四周还模拟了多种地形——沙地、废墟、城市街道区块，甚至还有一段模拟陡坡。先进的电子设备隐藏在墙壁和地面中，随时可以启动虚拟战场环境。
几个蒙面人站在一旁，手中握着充能完毕的能量步枪。
枪身上的能量槽泛着幽蓝的冷光，证明这些绝不是训练用的空枪，而是能轻易击穿轻型装甲的真家伙。
空气中弥漫着一种紧绷的沉默，只有能量步枪低沉的充能声偶尔响起。
终于，有人动了。
一个蒙面人走上前，挨个扯下那十几个人的黑布袋。
刺眼的光线骤然涌入他们的视野，让他们下意识地眯起眼，有的甚至偏过头躲避。他们眨了眨眼，努力适应突如其来的光亮，目光从模糊逐渐变得清晰。
训练场的全息灯在他们头顶投下冷白色的光，四周的机甲测试设备静默伫立，仿佛在无声地见证着什么。
刺眼的光线散去后，这十几个人的样貌逐渐清晰——他们长相各异，年龄跨度也极大，从十七八岁的青涩少年到三四十岁的中年人都有。
有些人脸上还带着未褪去的稚气，而另一些则已经刻上了岁月的痕迹，眼角带着疲惫的纹路。
他们茫然地环顾四周，目光在彼此的脸上扫过，表情从困惑逐渐变成震惊。
有人瞪大了眼睛，嘴唇微张，似乎想说什么；有人眉头紧锁，像是在拼命回忆什么；还有几个年轻的，脸色已经隐隐发白，手指不自觉地颤抖。
“喂！你不是‘银狼’战队的...？”
一个瘦高的男人压低声音，朝旁边的人问道。
“闭嘴！”
还没等对方回答，一个蒙面人猛地跨步上前，能量步枪的枪托狠狠顶在那人的肋下，痛得他闷哼一声，弓起了身子。其他人见状，立刻噤若寒蝉，再不敢出声。
但沉默中，某些人已经反应过来了——他们的视线扫过彼此，从某些熟悉的轮廓、曾经在赛场上见过的面孔，甚至是新闻里报道过的“退役选手”中，拼凑出了一个可怕的共同点：
这些人，全都是机甲格斗比赛的机士。
而且，不是普通的退役选手，而是那些因为高强度驾驶机甲，导致精神力严重受损，被赛事方、战队甚至社会抛弃的淘汰机士。
训练场高处的扬声器突然响起一阵电流杂音，随后一个经过电子变声处理的低沉声音从四面八方传来：
给你们一分钟时间，推举一个话事人，与我对话。现在开始倒计时。
随着的一声电子音，空气中出现全息投影，立即跳出一个鲜红的60秒倒计时数字。被反绑双手的十几个人顿时骚动起来，七嘴八舌地议论着：
这到底是怎么回事？
为什么要选代表？
我们该选谁？
几个蒙面人立即上前，用枪托重重敲击地面，金属撞击声让嘈杂的议论戛然而止。人们只能压低声音，用眼神和极小的动作交流。
倒计时数字跳到30秒时，一个留着短寸头的中年男人用肩膀轻轻碰了碰身旁的同伴，朝某个方向使了个眼色。其他人顺着他的目光看去，注意到站在队伍中间那个约莫四十岁上下、面容沉稳的男人。
15...14...13...
人们开始默契地向那个中年男人靠拢，用最小的幅度点头示意。男人没有推辞，只是深吸一口气，挺直了腰板。
3...2...1...时间到。
就在倒计时归零的瞬间，训练场内顿时鸦雀无声。那个被推选出来的男人向前迈了半步，声音平稳地说：
我们选好了。
电子音立即回应：
很好。你们肯定有很多疑问。为了不浪费时间，我可以先回答你三个问题。可以开始了。
男人没有立即发问，而是先环视了一圈同伴们，在得到众人肯定的眼神后，才开口问道：
第一个问题，我们的生命安全能不能得到保证？
可以。
电子音回答得干脆利落，没有任何犹豫。
这个回答让紧绷的气氛明显缓和了一些，有人甚至轻轻舒了口气。男人继续问道：
第二个问题，我们什么时候才能重新获得自由？
不确定。
同样的电子音，同样的简洁。
人群中顿时响起几声压抑的惊呼，几个年轻人不安地扭动着身体。蒙面人立即上前两步，能量步枪发出警告性的充能声，骚动很快被压制下去。
男人沉思片刻，最后说道：
我没有第三个问题了，如果可以，我想保留这个问题。
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