两人就这样狼狈地跌坐在地上，背靠着手术台，却忍不住低笑起来。
看来……我们都高估了自己的能力。
艾伦的声音沙哑，抬手揉了揉胀痛的额角。
艾波娜靠在他肩头，轻轻了一声，连指尖都懒得动弹。
你的精神力操控……比上次精细多了。
他们相视一笑，疲惫却满足。
周围的医疗组已经迅速接手后续工作。纳米缝合机器人开始修补微创切口，生物活性凝胶被精准注入血管加固层。老贵族的呼吸平稳，脸色逐渐恢复红润。
这条在政坛举足轻重的生命，被他们从死神手中硬生生夺了回来。
真是奇迹……
一位年长的医师望着监测屏喃喃道，
这种程度的脑血管病变，常规手术成功率不到20%。
角落里，几位军方代表交换着意味深长的眼神。这场手术背后牵扯的权力博弈、派系平衡，甚至可能影响未来几年的帝国政局——但这些，都与此刻相偎的两人无关。
艾伦低头，发现艾波娜已经闭着眼睛，呼吸变得绵长。他轻轻拢了拢她散落的发丝，对走来的护士长摇摇头：
让她睡会儿。
窗外，帝都的夜幕已然降临。手术室的灯光渐渐调暗，只剩下生命监护仪规律的声。在这短暂的宁静里，他们只是两个透支精神力的年轻医师，是彼此依靠的恋人。
清晨的阳光透过十二扇彩绘琉璃窗斜斜地洒进来，将大殿中央的猩红地毯映照得如同流淌的鲜血。罗尼特皇帝高坐在王座上，头顶的皇冠在阳光下闪烁着刺眼的光芒。
艾伦，艾波娜，快上前来！
皇帝浑厚的声音在大殿穹顶下回荡。艾伦和艾波娜并肩走上前，靴子踏在地毯上几乎没有声音。艾伦注意到今天大殿两侧站满了文武百官，连平时很少露面的几位老亲王都到场了。
朕昨夜听闻手术成功的消息，甚是欣慰。
皇帝微微前倾身子，紫貂披风从王座上垂落，
雷奥纳德将军是帝国的基石，你们救了他的命，就是救了帝国的未来。
侍从捧着一个天鹅绒托盘走上前，皇帝亲手取下一枚镶嵌着红宝石的勋章。
圣心勋章，专门赐予在医学领域有卓越贡献的人。
皇帝亲自将勋章别在艾伦胸前，
朕记得，上一个获得这枚勋章的，还是三十年前的瘟疫克星莫里斯爵士。
群臣中传来一阵低声的惊叹。艾伦能感觉到无数道目光刺在自己背上，有羡慕的，有嫉妒的，还有更多复杂的情绪。
接着，皇帝转向艾波娜，脸上的皱纹舒展开来：
至于比约恩的明珠...
他从另一个托盘上取下一串蓝宝石项链，
这是用帝国最上等的星辰蓝钻打造的，希望公主喜欢。
艾波娜优雅地行礼：
多谢陛下赏赐。
她的声音像冰晶碰撞般清脆。
皇帝满意地点点头，招手让书记官上前：
朕要亲自给比约恩皇帝写一封信。
他拿起金笔，在羊皮纸上缓缓写道：
贵国公主医术精湛，品德高尚，实乃两国友谊之见证...
艾伦注意到，当皇帝写到期待两国关系更进一步时，站在左侧的外交大臣嘴角微微上扬。而军务处的几位将军则互相交换了一个意味深长的眼神。这几乎就是两国要联姻的铺垫了。
突然，一个洪亮的声音打破了寂静。
陛下！
只见一位身材魁梧的中年男子大步走出队列，正是雷奥纳德家族的现任家主。他扑通一声跪在艾伦面前，把所有人都吓了一跳。
殿下对我父亲的救命之恩，我雷奥纳德家族永世难忘！
这位平时以铁血着称的将军竟然声音哽咽，
从今日起，我族愿为殿下效犬马之劳！
他说着解下腰间世代相传的佩剑，双手捧过头顶。大殿里顿时响起一片抽气声——这可是象征军权的传承信物啊！
皇帝开怀大笑：
好！好！这才是朕想看到的君臣和睦！
就在这时，外交大臣轻咳一声，适时地站出来：
陛下，臣还有一事禀报。
国际医疗联合会发来邀请，希望我国派遣顶尖医疗团队参与下月的跨国医疗援助行动。
卡缪尔展开一卷全息文件。
臣以为，由刚刚获得圣心勋章的艾伦殿下带队最为合适。
大殿里顿时安静得能听见针落的声音。所有人的目光都转向了王座。
皇帝沉吟片刻，目光如炬地看向艾伦：
艾伦，你怎么想？
艾伦深吸一口气，上前一步单膝跪地：
儿臣愿为帝国效力。
他的声音不大，却清晰地传遍整个大殿。余光里，他看见艾波娜眼中，一缕冰蓝色的光芒转瞬即逝。
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