昊天宗的晨雾还没散透，林九就扛着那把磨得发亮的破扫帚，蹲在山门第七十五级台阶上抠泥。
昨天幽灵舰返航时，带起的风卷了不少黑灰，卡在台阶缝里，混着晨露凝成的小泥块，硬得像小石子，得用扫帚尖一点点往外挑。挑出来的碎渣落在草叶上，很快就被露水打湿，黏在上面，又得重新扫。
“林九，早啊！”
膳堂的王伯提着食盒路过，里面装着热乎的灵米粥和两个夹着灵肉的馒头，是特意给林九留的，“刚听前山的弟子说，赤炎谷那边出事了！听说他们灵脉没了，弟子跑了一大半，连谷主都快撑不住了，还有个叫赵烈的天骄，据说正往万道神宫跑，想求人家收留呢！”
林九手里的扫帚顿了顿，抬起头，脸上沾了点灰，笑得憨：“赵烈？就是之前跟咱们抢灵脉那赤炎谷的天骄？他咋沦落到求人的地步了？”
“还不是因为灵脉！”王伯把食盒往石台上一放，压低声音，“上次万道神宫把灵脉给了咱们，赤炎谷就没了活路，资源越用越少，还欠了虚空商会不少钱，被追着要债呢！赵烈是赤炎谷主的侄子，天赋倒是不错，可现在宗门不行了，他不跑等着被讨债队抓去挖矿啊？”
林九心里透亮——这赵烈的路，早就在他的算计里。他笑着应了声，看着王伯往膳堂走，才慢慢放下扫帚，走到石台前打开食盒。
灵米粥冒着热气，馒头夹着灵肉，咬一口满嘴油香。林九没急着吃，先从怀里掏出块泛着红光的碎牌——是【星币】牌的边角料，昨天修货舟时留在船板里的，只要捏碎，就能感应到赤炎谷方向的动静。
他把碎牌往草丛里一扔，碎牌“咔嚓”一声裂成两半，很快就散发出淡淡的红光，往赤炎谷的方向飘去——这是“追踪”的信号，得看看赵烈路上有没有遇到麻烦，别半道就被讨债队抓了。
刚做完这些，远处突然传来一阵“哒哒哒”的马蹄声，比平时急了十倍，还夹杂着人的惨叫声，听得人心里发紧。
林九抬头往赤炎谷的方向看——
只见一匹瘦马疯了似的往这边跑，马背上坐着个穿着红袍的青年，头发凌乱，嘴角还沾着血，正是赵烈！他身后跟着十几个穿着蓝袍的汉子，手里拿着刀，嘴里喊着：“别跑！把欠的钱还了再走！”
“是虚空商会的讨债队！”一个巡逻的弟子路过，看清了蓝袍汉子的衣服，惊呼道，“他们这是追着赵烈来的！”
林九靠在石台上，继续啃馒头，眼睛却盯着赵烈，心里盘算着——该来的，终于来了。
赵烈骑着瘦马，拼了命地往昊天宗方向跑。
他现在悔得肠子都青了。
半个月前，他还是赤炎谷的天之骄子，走到哪儿都有人捧着，灵脉、丹药、法器，要啥有啥。可自从灵脉被万道神宫截胡给了昊天宗，一切都变了。
灵脉没了，弟子们修炼没了资源，天天有人跑；谷里欠了虚空商会五千命运钱，被钱四海的人天天追着要，谷主叔叔把能卖的都卖了，还是凑不够；昨天晚上，讨债队直接闯了谷，放话说再不还钱，就把他抓去挖矿抵债。
他没办法，只能跑。
谷里的老人说，万道神宫的凌千雪仙子心善（其实是狠辣，但赤炎谷没人敢说），说不定会收留他。他就偷了谷里最后一块灵晶，骑着瘦马，往万道神宫跑。
可没想到，刚出赤炎谷，就被讨债队盯上了。
“赵烈！你跑不掉的！”后面的讨债队小头目喊着，手里的刀挥得呼呼响，“欠了钱还想跑？钱会长说了，抓不到你，就拿你叔叔抵账！”
赵烈心里一紧，咬着牙，狠狠拍了拍马屁股：“驾！”
瘦马吃痛，跑得更快了，可它早就饿了好几天，跑着跑着，速度就慢了下来。
讨债队的人越来越近，最前面的汉子已经举起了刀，眼看就要砍到赵烈的后背——
“轰隆！”
一声巨响，旁边的山坡突然滚下来一块大石头，正好挡在讨债队前面。
“谁？！”讨债队小头目怒喝。
没人回应，只有风吹过树叶的“沙沙”声。
赵烈愣了一下，趁机拍马往前跑，心里纳闷——这石头怎么早不滚晚不滚，偏偏这时候滚下来？
他不知道，林九刚才“不小心”把手里的馒头渣掉在了山坡上，吸引了几只松鼠，松鼠刨土，才把石头弄滚了下来。
林九看着赵烈跑远，嘴角勾了勾，继续啃馒头。
这赵烈，还挺能跑。
他刚想站起来，就看到秦昊带着几个长老匆匆忙忙地跑过来，脸上满是疑惑。
“林九，刚才那是啥动静？我听着像石头滚下来了。”秦昊问，眼睛往山坡那边看。
“不知道啊，”林九装作很惊讶的样子，“可能是风太大，把石头吹下来了吧。”
秦昊点了点头，没多想，又说：“对了，刚才巡逻弟子说看到虚空商会的讨债队，还追着个红袍青年，你看到了吗？”
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