“它的弱点在咽喉下方的白色软肉！”洛倾辞迅速报出自己观察到的信息。
东方青玄眼神一冷，身形再次闪动，避开疯狂扫动的头颅，欺近其胸腹下方。《裂空九剑·流风切》！他手中斩道剑剑刃之上，瞬间附着一层极薄极锐的紫色气刃，对着洛倾辞所指的位置，闪电般一划！
“嗤啦！”
一道细微的半月形真空斩击脱离剑刃，精准地切开了那片白色软肉，留下一道深可见骨的伤口，暗红色的血液如同喷泉般涌出。这一击，斩道剑的切割特性得到了更好的展现，虽然剑身依旧传来一丝能量运转不够圆融的感觉，但威力已不容小觑。
腐水蝾螈的挣扎瞬间变得无力，呜咽几声后，庞大的身躯重重砸在泥沼中，溅起大片污秽，最终不再动弹。
从暴起发难到彻底毙命，不过短短十息时间。
战斗结束，东方青玄心念再动，手中的斩道剑化作一道流光，重新没入他体内丹田的万象星璇中继续温养。剑身归位时，他能感觉到星璇微微波动，一丝鸿蒙紫气自发地缠绕上去，滋养着剑体，使其虚幻的轮廓似乎凝实了微不足道的一丝。
三人默契地靠拢，警惕地观察着四周，确认没有其他威胁被惊动。
东方青玄看着地上腐水蝾螈的尸体，眼神平静。刚才的战斗，他主要运用了《裂空九剑》前两式，虽然斩道剑尚未完全成型，导致剑招威力打了些折扣，能量传递也略有滞涩，但其本身的锋锐和与鸿蒙紫气的契合度，已经展现出不俗的潜力。更重要的是，他对自身力量的掌控和在恶劣环境下的实战评估，有了更清晰的认知。
“配合不错。”东方青玄看向两女，露出一丝赞许的笑容。
夜凝霜微微颔首，散去周身寒气，轻声道：“是你应对得太快。”她看向东方青玄的目光中，带着一丝不易察觉的欣赏。刚才他那份临危不乱和精准狠辣的出手，与传闻中那个纨绔废物判若两人。
洛倾辞则轻轻拍了拍胸口，舒了口气，看向东方青玄的眼神更多了几分好奇。她走到腐水蝾螈尸体旁，取出一柄玉刀，熟练地挖出一颗鸽蛋大小、散发着黯淡水蓝色光晕的魔核。“三阶高级魔核，能量还算纯净，值些钱。”她将魔核擦干净，递给东方青玄。
东方青玄却摆了摆手：“你收着吧，之后或许有用。”他目光再次投向沼泽深处，以及更远方那被迷雾和古木笼罩的、未知的天苍山脉。
“我们现在怎么办？按照规则，玉牌之间在一定距离内能互相感应，持有玉牌越多，感应越强。我们三个在一起，目标不小，恐怕很快会成为众矢之的。”夜凝霜冷静地分析道，她手中已经握住了自己的那枚玉牌，能隐隐感觉到一些微弱的方向感，分散在广袤的山脉各处。
洛倾辞也点头：“而且最终要前往中央区域的擂台，距离不近，我们需要尽快动身。”
几乎所有参赛者的第一想法，恐怕都是尽快赶往中央区域，要么沿途抢夺玉牌，要么提前占据有利位置。
然而，东方青玄却摇了摇头，他低头看了看自己掌心那枚看似普通的玉牌，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“不，我们不必着急赶去中央擂台。”
两女闻言，皆是一怔，疑惑地看向他。
东方青玄抬起头，目光仿佛穿透了层层密林，看到了这轮选拔的本质。
“你们想想，这第二轮名为‘天苍夺玉’，规则看似简单，夺取玉牌，前往中央。但为何要将场地设定在这危机四伏、魔兽横行的天苍山脉？又为何给予十天如此长的时间？”
他顿了顿，继续道：“若只是为了抢夺玉牌和赶路，一片开阔的平原足矣，何必如此大费周章？”
夜凝霜若有所思：“你的意思是…”
“选拔，选拔，选的是天赋，拔的是精英。”东方青玄语气沉静，“四大王朝，乃至其背后的皇朝，需要的不是在温室里长大的花朵，而是能在血与火中厮杀，在危机中成长的真正强者。”
他指向周围的环境：“这山脉，就是一座天然的试炼场！这里的魔兽，是考验我们的实战能力；这复杂的地形和恶劣的环境，是考验我们的生存和适应能力；而其他参赛者，既是竞争对手，也是磨砺我们自身的磨刀石！”
“让你们增加实力，所以不用着急赶去中央擂台。”东方青玄眼中闪烁着睿智的光芒，“赶路，是最次要的目标。在这十天里，利用这片山脉的一切，与魔兽搏杀，锤炼玄技；适应环境，提升生存能力；遭遇强敌，在生死边缘突破自我！这才是选拔者真正的意图！”
“他们是在‘养蛊’！”东方青玄一针见血，“让我们在这片山脉中互相厮杀，与天争，与人斗，最终能活着走到中央擂台的，才是他们需要的‘蛊王’！”
他掂了掂手中的玉牌：“至于玉牌，不过是促使我们不断战斗、无法隐匿的催化剂罢了。拥有足够多的玉牌，固然能获得擂台赛的特权，但若自身实力不济，怀璧其罪，特权反而会成为催命符。”
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