一、结晶囚笼里的喘息
矿脉石室的空气里还飘着赵阿姨桂花糖藕的甜香，凯恩的三个黑影被记忆幼苗织成的糖霜结晶裹得严严实实，只有眼睛露在外面，瞳孔里映着水晶柱跳动的蓝光。影用能量枪的光束扫过结晶表面，糖霜泛起细碎的金芒，像撒了层碾碎的星星——这是记忆幼苗特有的防御机制，越是挣扎，结晶就收得越紧，此刻黑影们的手指已经被勒出红痕，能量枪掉在脚边，枪身的金属光泽在结晶的反光里显得格外冷硬。
“他们的制服里藏着微型通讯器。”林羽蹲下身，指尖戳了戳离他最近的黑影胸口，结晶被按出个浅坑，又立刻弹回原形。他从背包里翻出赵阿姨给的银触花瓣——离开石室前特意多拿了几片，此刻花瓣在掌心微微发烫，“秦老说过，银触花瓣能屏蔽能量信号，试试这个。”
花瓣刚贴上结晶，黑影的通讯器就发出一阵刺耳的“滋滋”声，原本闪烁的红光瞬间熄灭。影捡起地上的能量枪，检查弹夹时发现枪身刻着串编号：“K-739”，和之前在废弃矿区捡到的弹壳编号一致。“是凯恩的‘清道夫小队’，专门负责回收失控的记忆载体。”他把枪别在腰后，“这种小队通常三人一组，说明附近至少还有一个基站在远程监控。”
丫丫突然指着黑影的靴子：“你们看！他们的鞋底有齿纹！”结晶的缝隙里，能看到黑色橡胶鞋底的纹路——不是普通的防滑纹，而是由无数个微型齿轮组成的图案，与第二片花瓣的齿轮纹路隐隐呼应。李念立刻翻开笔记本，对比之前拓下的花瓣纹路：“真的很像！只是齿牙更尖，像被磨过的刀。”
林羽凑近细看，齿轮齿牙的尖端果然有磨损的痕迹，像是长期在粗糙的岩壁上摩擦。“是为了在矿脉里快速移动设计的，”他想起矿脉第三层的碎石坡，“这种齿纹能抓住岩石缝隙，但在结晶上反而成了累赘——糖霜会嵌进齿牙里，越动越难拔出来。”
这时，最左边的黑影突然剧烈挣扎起来，结晶表面的金芒跟着闪烁，像水面被搅乱的光斑。影上前一步，用能量枪抵住结晶：“再动就打碎你的能量核心。”黑影的动作猛地顿住，眼睛里的凶狠褪去些，换成了一丝恐惧。
“他们怕这个。”林羽注意到黑影的喉结动了动，“结晶能吸收能量，他们的核心应该在胸口——你看结晶对应心脏的位置，颜色比别处深，是能量被吸收的痕迹。”他用银触花瓣在结晶上划了道弧线，花瓣留下的蓝光里，果然能看到个核桃大小的黑影在微微颤动。
二、记忆幼苗的低语
石室角落传来“窸窸窣窣”的响动，一群记忆幼苗正顺着银触藤的根须爬进来，迷你紫瓣上沾着矿脉深处的硫磺味。最前面的那株幼苗突然停在结晶旁，紫瓣轻轻碰了碰黑影的靴子，像是在确认什么。
“它在闻齿纹的味道。”李念小声说，笔记本上还夹着片烘干的幼苗花瓣，“之前在培育室，幼苗会用花瓣‘尝’土壤的酸碱度，现在肯定是在分辨这些齿轮纹是不是‘自己人’。”
幼苗突然往后缩了缩，紫瓣卷成个小球——这是它表达“警惕”的方式，林羽在培育日志里见过这个记录。紧接着，更多幼苗爬过来，在结晶周围围成圈，花瓣同时亮起红光，像点燃了一圈小灯笼。
“它们觉得这些齿轮纹‘不对劲’。”丫丫数着幼苗的数量，“正好七株，和花瓣的数量一样！”
影突然指着水晶柱：“你们看主根！”银触藤的主根上，原本平滑的金纹正在变形，渐渐显露出和黑影鞋底相同的齿轮纹，但金纹的齿牙是圆弧形的，像被磨平的鹅卵石。“是李留下的对比样本！”林羽恍然大悟，“他早就预料到凯恩会模仿花瓣纹路，特意在主根上刻了‘正版’和‘盗版’的区别。”
正版齿轮纹的齿牙间距更宽，每个齿牙内侧都有个极小的五角星凹痕——那是李的私人标记，之前在他的设计手稿上见过。而黑影鞋底的齿轮纹，齿牙密集且尖锐，内侧是三角形的凹痕，边缘还留着机器切割的毛边。
“难怪幼苗会警惕，”李念用铅笔把两种纹路画在笔记本上，“就像真币和假币的区别，细节里全是密码。”她突然想起什么，翻到笔记本最后一页，那里贴着片从废弃矿区捡的齿轮碎片，“这个碎片的齿牙内侧也是三角形！当时以为是矿脉的自然结晶，现在看来是凯恩的设备残骸。”
三、水晶柱的新纹路
水晶柱的蓝光渐渐变深，原本螺旋状的柱身开始浮现新的纹路——不是齿轮，而是由无数个小方格组成的网格，每个方格里都有个模糊的图案，像被打了马赛克的照片。
“是记忆碎片！”林羽伸手触碰柱身，网格里的图案立刻清晰了些：有个穿白大褂的人在给银触藤浇水，旁边的牌子上写着“培育日志第37天”；另一个方格里是群孩子在记忆泉边捡花瓣，其中一个女孩的辫子上系着红绳——是小时候的李念。
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