影转动齿轮，当第一个齿牙对准北斗的第一颗星时，石缸里的水突然泛起粉色的雾，甜香瞬间弥漫开来——是山楂糖浆的味道，从石缸底部的细孔里冒出来的。“‘甜雾’也对上了，”影继续转动齿轮，“还差‘第七阶’和‘叫醒沉睡的鱼’。”
粉色的甜雾越来越浓，渐渐漫过脚踝，林羽突然觉得脚底有些发痒，低头一看，竟是从石缝里钻出的银触根须，根须上顶着小小的花苞，花苞在雾里慢慢绽开，露出淡黄色的花蕊。他顺着根须往石缸里看，只见缸底沉着个玻璃罐，罐口缠着圈蓝布条，布条上绣着条小鱼的图案。
“是记忆鱼的幼崽！”林羽惊呼，“李当年说过，记忆鱼能代代相传记忆，这罐子里一定是初代记忆鱼留下的后代！”他想起赵阿姨早上往池里扔的山楂糕，突然明白过来，“‘第七阶’不是台阶，是星轨的第七颗星！当齿轮对准第七颗星，甜雾漫到第七阶星轨的高度，就能叫醒它们！”
影迅速转动齿轮，当第七个齿牙咬住星轨的最后一颗星时，石缸里的甜雾猛地向上翻涌，像朵炸开的粉色，玻璃罐上的蓝布条突然燃烧起来，化作蓝色的火星落进水里。罐口的塞子“啵”地弹开，十几条指甲盖大的小鱼从罐里游出来，鱼身半透明，鳞片上闪烁着微光，正是记忆鱼的幼崽。
小鱼们游到水面，对着齿轮装置吐出泡泡，泡泡升到空中炸开，化作细碎的光粒，落在中央的水晶柱上。原本散落在溶洞里的金属板突然震动起来，自动往水晶柱方向移动，一块块拼合在柱身的凹槽里。随着最后一块金属板归位，水晶柱发出耀眼的光芒，柱身浮现出行金色的字：“当山楂染红第七片花瓣，往记忆最深的地方走。”
林羽摸着水晶柱上的字，突然注意到柱底的粉末里混着些黑色的碎屑，捏起来一闻，有淡淡的机油味——是机械蓝莲的润滑油。他突然想起李的最后一页笔记：“矿脉深处的齿轮会记住所有事，包括那些被遗忘的约定。”
影捡起块掉落的金属板，背面还有行未刻完的字：“念念的第一颗牙，掉在……”后面的字被划得模糊不清，只能看出是个“山”字。
“是山楂树下，”林羽轻声说，“我记得赵阿姨说过，念念五岁时在山楂林掉了第一颗牙，李把牙埋在了第七棵树下，说要让它跟着山楂树一起长大。”
粉色的甜雾渐渐散去，记忆鱼的幼崽在石缸里游成圈，鳞片上开始浮现出模糊的影像：年轻的李抱着小小的念念，在山楂林里笑着奔跑，念念手里举着串山楂核，核上的牙印清晰可见。影像在雾中慢慢消散，却在林羽和影的心里留下了暖暖的印记。
溶洞外传来李念和丫丫的笑声，是赵阿姨带着她们找过来了，小丫头们举着画板，在石阶上蹦蹦跳跳，画板上画着歪歪扭扭的蓝莲花，花瓣上涂满了粉色的糖浆。
林羽看着那幅画，突然明白了李留下的所有伏笔：那些糖霜结晶是甜味的路标，记忆鱼是游动的记忆库，金属板是散落的时光碎片，而这矿脉深处的齿轮，是串联起一切的轴。它们都在指向一个地方——那些被时光藏起来的温暖瞬间，从来都没有消失，只是需要有人带着足够的甜，一步一步去把它们找回来。
水晶柱的光芒渐渐柔和下来，在地面投下片星芒状的光斑，光斑的中心有个小小的漩涡，像在邀请他们往下走。林羽知道，这只是找到第六片花瓣的第一步，更深的矿脉里一定还藏着更多秘密，比如那句“往记忆最深的地方走”究竟指向哪里，比如第七片花瓣的线索是否也藏在这黑暗的尽头。
但他并不着急，因为此刻握着记忆齿轮的掌心还残留着山楂糖浆的甜，身边有值得信赖的同伴，身后有孩子们的笑声，脚下的根须正悄悄蔓延，像在为他们铺一条带着甜味的路。这条路或许很长，或许布满齿轮咬合的机关，但只要每一步都踩着回忆的温度，就一定能走到终点。
影拍了拍他的肩膀，示意该往下走了。林羽点头，目光扫过那些在石缸里自由游动的小鱼，它们鳞片上的影像已经换成了自己和影此刻的身影——原来记忆从不是单向的传承，它会像这甜雾一样，笼罩着每一个走进故事里的人，把当下的瞬间，也酿成未来值得回望的糖。
石阶往下延伸，幽蓝的矿晶光芒里，似乎有细碎的脚步声在回响，像有人在前方引路，又像过去的自己，在轻声说“慢点走，我等你”。
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