老周的声音在通讯器里带着电流的滋滋声，像被风揉碎的纸屑。林羽站在了望塔的阴影里，指尖无意识地摩挲着战术面板的边缘，面板上的信号波纹图还停留在刚才的锯齿状，西北方向的能量波动像颗投入湖面的石子，涟漪正一圈圈往营地蔓延。
“能量频率很稳定，不像是攻击信号。”艾丽的声音从塔下传来，她正举着探测仪绕着光罩行走，仪器的显示屏上跳动着淡绿色的光点，“更像是……某种识别信号，像是在确认‘这里是否安全’。”
林羽低头望去，艾丽的白大褂下摆沾着点血莲花粉，在阳光下泛着淡红的光。她脚边的草地上，血莲的根须正以肉眼难辨的速度向外延伸，根须上的红色细毛轻轻颤动，像是在感知空气中的能量流动——这是血莲特有的预警机制，马克说只要有异常能量靠近，根须就会发出微弱的电流声。
“听到了吗？”林羽对着通讯器说，侧耳捕捉着风中的细微声响。果然，在风声的间隙里，传来“沙沙”的轻响，像无数根细针划过布料，与根须的电流声完全吻合。
艾丽立刻停下脚步，探测仪对准西北方向：“信号源距离营地约八公里，移动速度很慢，能量波动强度在持续减弱……等等，这波动模式有点眼熟。”她调出数据库比对，屏幕上很快弹出匹配结果，“是前哨站的旧型侦查机器人！型号是‘斥候-3’，三年前在净化河上游失踪了一批，没想到还有能运作的。”
林羽的脑海里瞬间闪过李的日志片段：“斥候-3携带的微型记录仪能保存五年数据，若遇特殊情况，会自动发送识别信号，等待回收。”他突然想起水塔找到的凯恩实验日志，里面提到“净化河上游有未被标记的能量矿脉”——难道这机器人是在矿脉附近？
“影那边有消息吗？”林羽问，目光扫过营地西侧的银触根须处理区。影带着人在那里搭建净化池，池底铺着从暗河带回的记忆结晶碎屑，银触根须浸泡在血莲花蜜与净化河水的混合液里，根须表面正渗出淡淡的黑气，那是被中和的深渊能量。
“影刚发来消息，说第一批根须的净化进度比预期慢了20%。”艾丽的声音带着担忧，“他怀疑是净化液的配比有问题，让马克重新核算李的配方。对了，李念说想跟着去看看净化池，丫丫正陪着她往那边走。”
林羽刚要回应，通讯器里突然传来影的声音，带着压抑的急促：“净化池出问题了！银触根须在剧烈蠕动，像是在抗拒净化，根须尖端开始发黑——”
声音戛然而止，紧接着是刺耳的电流声。林羽的心猛地一沉，抓起旁边的激光刀就往处理区跑，沿途的血莲根须已经绷得笔直，像一根根红色的琴弦，电流声尖锐得几乎要刺破耳膜。
处理区的景象让他瞳孔骤缩：净化池里的液体变成了深紫色，银触根须像活过来的蛇，疯狂地缠绕在一起，根须尖端的黑气凝聚成小小的漩涡，漩涡中心闪烁着与凯恩意识碎片相同的绿光。影正用能量抑制剂喷射根须，抑制剂接触到黑气的瞬间就炸开，在半空凝成黑色的粉末。
“是凯恩的残留意识在干扰！”影的手臂被根须扫到，袖子破了个洞，皮肤泛起淡淡的青黑色，“这些根须里藏着未被发现的深渊能量节点，净化液一刺激就激活了！”
李念和丫丫被老周护在远处，小丫头们吓得脸色发白，却紧紧攥着对方的手。李念突然指着净化池边缘：“爸爸的日志里画过这个！根须发黑的时候，要撒‘星星沙’！”她所说的“星星沙”，正是池底的记忆结晶碎屑。
影立刻反应过来，抓起一把结晶碎屑撒向漩涡。碎屑接触到绿光的瞬间，爆发出耀眼的金光，记忆结晶里封存的李的影像浮现出来：李戴着防护手套，将银触根须放进净化液，嘴里念叨着“结晶要分层撒，每层间隔三分钟，不能急……”
“分层撒！间隔三分钟！”林羽大喊，抓起结晶碎屑跟着撒。金光一层叠着一层，像投入水中的涟漪，根须的蠕动渐渐放缓，黑气漩涡开始消散，深紫色的液体也慢慢变回透明。
当最后一缕绿光消失时，影脱力地靠在池边，手臂上的青黑色正在褪去。李念跑过去，把口袋里的蓝莲玉佩贴在他的伤口上，玉佩的温度透过皮肤传来，带着奇异的安抚力量。“爸爸说，玉佩能驱走‘坏东西’。”小丫头的声音还有点发颤，却异常坚定。
影低头看着玉佩，又看了看李念，突然伸手揉了揉她的头发，动作难得地温柔：“你爸爸说得对。”
处理区的骚动平息后，林羽重新联系艾丽，通讯器里终于传来清晰的信号：“斥候-3的信号消失了，最后定位在距离矿脉约1公里的峡谷里。我怀疑是能量矿脉的辐射干扰了信号，或者……”
“或者被什么东西摧毁了。”林羽接过话，目光落在净化池里渐渐平静的银触根须上，“凯恩的意识碎片能干扰银触根须，说明它对这类生物机械体有特殊的控制力。那机器人很可能已经被劫持，发送的识别信号是个陷阱。”
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