铁皮船的引擎发出吃力的轰鸣，螺旋桨搅动着暗河的红水，泛起层层铁锈色的涟漪。林羽扶着船舷，战甲的探照灯刺破前方的水雾，照亮了两侧岩壁上的齿轮纹路——那些嵌入岩石的金属齿牙正在缓缓转动，齿间卡着的骸骨随着转动发出“咔啦”的脆响，像是无数只手在黑暗中叩击。
“还有五百米到核心舱。”艾丽的手指在战术面板上快速滑动，影的反向指令正在被逐条输入母巢的系统，屏幕上的数据流不时爆出红色警告，“凯恩在核心舱设置了‘血月镜像’，能复制我们的攻击方式，必须由两个人从不同方向同步突破。”
丫丫趴在副舱的观察窗上，小手指着水雾中浮现的光影：“那些影子在学我们走路。”
林羽调出战甲的热成像模式，果然看到无数个与他们身形一致的红色剪影贴在岩壁上，连战甲的能量纹路都模仿得分毫不差。其中一个剪影的左臂泛着异常明亮的红光，与影被感染的机械义体特征完全吻合。
“是血月镜像的先遣体。”林羽握紧激光刀，刀身的蓝光在红水中映出两道影子，“它们还没完全激活，攻击核心是胸口的晶石——和机械触须的能量源一样。”
星子突然从船头跃起，雪白的身影划过水雾，精准地扑向最近的剪影。它的利爪撕开剪影的胸口，里面果然嵌着块暗红色的晶石，晶石破碎的瞬间，剪影化作一缕红烟，消散在暗河的风里。
“星子能看到镜像的弱点！”艾丽惊喜地喊道，她注意到星子每次扑击前，都会对着晶石的位置低吼一声，“它的叫声频率能干扰镜像的能量场！”
铁皮船驶过一处狭窄的水道时，岩壁突然合拢，露出隐藏的发射器。数十枚能量弹呼啸而来，林羽启动战甲的能量屏障，弹丸在屏障上炸开，溅出的红光却在水面上凝成新的镜像——这次的镜像手里拿着与影一模一样的长剑，蓝光剑身在水雾中泛着冷光。
“它们在复制武器！”艾丽的战甲突然转向，激光刀横扫，将身后偷袭的镜像劈成两半，“影的反向指令被屏蔽了，凯恩在手动操控镜像！”
林羽的通讯频道里突然传来杂音，杂音中夹杂着影的声音，断断续续却异常清晰：“左舷……齿轮……有暗门……”
他立刻调转探照灯，左舷的岩壁果然有块齿轮与周围的纹路不符，齿牙间的缝隙里卡着半片红布条——是李的血引布条，布条上的血迹还很新鲜，显然是影刚留下的。
“用星子的叫声激活！”林羽大喊，星子立刻对着齿轮发出高频鸣叫。布条突然燃烧起来，齿轮在火焰中缓缓左旋，露出后面的通道，通道里的台阶上刻着熟悉的五角星，每个角都嵌着枚能量晶石，与记忆库的屏幕背景完全一致。
“是前哨站的紧急通道！”艾丽认出台阶扶手的雕花，“马克的日志里画过，这条通道能直达核心舱的通风系统！”
幸存的人们分成两组，丫丫的父母带着大部分人跟着艾丽走紧急通道，林羽则带着丫丫和星子继续驾驶铁皮船，吸引镜像的注意力。分手时，艾丽将影的战术笔记塞进他的储物舱：“里面有核心舱的能量分布图，镜像的控制中枢在血月倒影的焦点处。”
铁皮船驶入核心舱的瞬间，林羽被眼前的景象震撼得说不出话——这是个直径百米的圆形空间，穹顶嵌着巨大的玻璃，能清晰地看到外面的血月正在缓缓升起，暗红色的月光透过玻璃洒下，在地面的水洼里映出无数扭曲的倒影，每个倒影都是一个镜像，正从水洼里缓缓爬出。
核心舱的中央，凯恩悬浮在半空中，黑袍在能量流中猎猎作响，他的机械义体已经完全展开，无数金属触须连接着周围的齿轮组，触须末端的针头插在四十九个玻璃容器里——容器里浸泡的不是幸存者，而是前哨站成员的大脑，每个大脑都连着密密麻麻的线路，通向穹顶的血月倒影。
“欢迎来到我的剧场。”凯恩的声音在核心舱里回荡，带着金属摩擦的质感，“你以为影的反向指令能救他们？看看这些大脑，他们正在帮我计算界域之门的最终坐标。”
林羽的目光扫过玻璃容器，马克的大脑就在其中，额前的金丝眼镜还架在容器壁上，线路的连接处渗出淡红色的液体，与暗河的红水完全一致。
“他们的意识还活着！”林羽的战甲突然爆发出蓝光，界域之心的残留能量在他周身盘旋，“你用机械血祭咒强迫他们工作！”
“是合作。”凯恩的嘴角勾起诡异的弧度，“他们自愿用意识换取家人的安全，包括你的朋友影——他现在就在血月倒影里，正帮我调试最终坐标。”
穹顶的血月倒影突然扭曲，影的身影在其中显现，他的机械义体已经完全黑化，长剑的蓝光变成了墨绿色，正对着坐标盘输入数据。看到林羽，他的动作明显停滞了一下，嘴角似乎在说什么，却被凯恩的能量流打断。
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