众臣行礼退下。暖阁内只剩下林慕义、陈忠，以及被特意留下的新任“格物院”（暂定名）筹备提调、原军械监主事赵铁柱。
赵铁柱如今已官至正三品，但依旧是一身半旧的匠作服饰，只是浆洗得干净，双手指节粗大，布满老茧和烫伤的疤痕。他有些局促地站在那里，与这富丽堂皇的暖阁和眼前的天子显得格格不入。
“铁柱，坐。”林慕义指了指旁边的锦凳，“此处无外臣，不必拘礼。”
赵铁柱谢恩，小心地坐了半边凳子。
“格物院之事，朕意已决。由你牵头筹备，可有难处？”林慕义问道。
赵铁柱沉吟一下，老实答道：“回陛下，难处……不少。其一，专才难寻。通晓历算、精通匠艺且有新思者，多散于民间或匠户，身份低微，招募不易，且恐为士林所轻。其二，典籍器械匮乏。前明虽有《天工开物》等书，然多疏漏，西夷之书，翻译者寡，且多语焉不详。其三，经费场地……”
“这些朕都知道。”林慕义打断他，“所以朕才让你来办。身份之事，朕会下特旨，格物院所属人员，无论出身，但有实学，皆授相应官身品秩，享朝廷俸禄。典籍器械，朕已命陈忠从内库拨银，向澳门、巴达维亚等地采买西书、仪器，并招募通译。经费场地，先从军械监和海事坊划拨部分，另于西郊择地新建院址。你要做的，是把这些人、这些书、这些物，拢在一起，定出个研究的规矩和方向来。”
他顿了顿，从御案抽屉里取出一个精巧的檀木盒子，推到赵铁柱面前：“打开看看。”
赵铁柱小心打开，里面是一架单筒黄铜望远镜，还有几片用丝绒小心包裹的、磨制得异常光滑剔透的水晶片。他拿起一片水晶片对着光线看了看，脸上露出惊讶之色：“陛下，这……这镜片磨制之精，远超臣以往所见！倍数似乎也……”
“这是若昂和那几个荷兰俘虏匠人，还有广州那边寻来的几个老玉匠，联手试制的。”林慕义道，“用它看远处，更清晰；若将两片组合，对准微小之物，可见其纤毫毕现。朕称之为‘显微镜’。你觉得，此物可能有何用处？”
赵铁柱捧着镜片，眼中光芒闪动：“若真能见微知着……或可察验精铁细微裂纹，观火药颗粒匀否，甚至……观察疫病之菌虫、植物之经络？若如此，于铸炮、制药、农事，皆有大用！”
“不错。”林慕义赞许地点点头，“这便是格物之妙用。格物院成立后，首要之事，便是将这些零星技艺，系统整理，深入研究，并想法子用于实处。望远镜、显微镜、新式锻机、改良火药、乃至海船线型、风帆受力……所有这些，都要有人去琢磨，去试验，去改进。你明白吗？”
赵铁柱重重点头，粗糙的大手紧紧握着那枚冰凉的水晶镜片，仿佛握住了一把开启未知世界的钥匙。他忽然觉得，肩上的担子虽然沉重，但前路却前所未有地清晰和广阔。
“去吧。放手去做。有什么难处，可直接禀报于朕。”林慕义挥挥手。
赵铁柱郑重叩首，起身退下。脚步虽依旧带着匠人的沉稳，脊梁却挺直了许多。
暖阁内重归宁静。林慕义走到窗边，推开一丝缝隙，料峭的春风立刻灌了进来，吹动他额前的发丝。他望向南方，仿佛能越过千山万水，看到郑成功在广州整饬舰队，看到新下水的战舰正在试航，看到南洋的海面上风云变幻。
他又望向西方，那里是格物院未来的院址，也是这个古老文明试图重新校准方向、织就新的发展经纬的起点。
登基大典的钟鼓余音早已散尽，衮服之下的真实重量，正一点点显现。这重量来自于平衡朝堂的争论，来自于分配有限的资源，来自于为一个庞大帝国设定未来数十年的发展路径。
他知道，自己今日画下的这两条线——一条通向深蓝大海，一条通向精微格物——必将引来无数的争议、阻力甚至风险。但它们交汇之处，或许正是这个文明能否真正摆脱治乱循环、走向全新未来的关键所在。
经天纬地，从来不是轻巧之事。但既然选择了这条路，便只能沿着这刚刚标定的经纬，一步步走下去，无论前方是风平浪静，还是惊涛骇浪。
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