应元正一行人一路疾驰，朝着珠江平原的方向进发。
这段时日，他行事愈发果决狠厉，信奉“能动手绝不多言”，所到之处，但凡有不从者，皆以武力强行镇压。
那些亲眼见识过他这般铁腕手段的知县，无不心惊胆战，在心中将他塑造成了喜怒无常、杀伐果断的模样。
只是就算他再喜怒无常，也没有岭南的天气喜怒无常。
一日清晨，一行人正行至途中，天空忽然飘起了雪花，起初只是零星碎雪，不多时便漫天飞舞，将岭南的绿树，都覆上了一层薄薄的白霜。
雪花落在肩头的瞬间，应元正骤然想起了这个时间，地球正处于小冰河期，即便地处南疆的岭南，也有降雪的时候。
他不由得感叹，古代社会的多灾多难，远比史书上写的沉重。
以当下的执行力、钱财储备与民生条件，一场突如其来的降温，便足以让无数百姓冻毙于寒冬。
应元正当即下令驻足，暂且停下巡查的脚步，让众人休整一日，来应对这突如其来的严寒。
他召来随行之人，一一询问，是否需要购置御寒衣物，让大家说出自己的需求，及时添置。
这段时间在外巡查，行踪不定、流动极快，平日里很难收到平南王府寄来的信件。
现在写信回去救援也未必来的及，于是他将百姓御寒之事，也纳入了此次巡查的核心要求之中。
此后，每经过一处县域，他都会特意查问当地官员，百姓手中是否有足够的御寒棉衣、家中是否备有取暖炭火。
可他心里也清楚，岭南极少遇上这般大雪，各州县衙本就未曾做过应对严寒的准备。
此番降雪又猝不及防，即便官员们有心救济，也常常束手无策。
有时即便凑够了钱财，也未必能在短时间内购得足够的棉衣炭火，物资匮乏的窘境，并非一时半会儿能缓解。
见状，应元正只能退而求其次，严令各地官员：无论如何，绝不能让百姓冻毙于雪中。
他下令让各州县腾出闲置的大屋，供无家可归或家中无御寒之物的百姓躲避风雪。
若是房屋不足，便让十几人挤在一间屋内，集中烧起木炭节省用量，让百姓们相互抱团取暖。
纵使条件简陋，也能勉强抵御严寒，不至于在室外冻毙。
与此同时，平南王府内，王妃正端坐于暖阁之中，手中捧着各地传来的急报，神色渐渐凝重。
她也收到了岭南各处降雪的消息，且情形远比预想中更为普遍。
最北处的那一带，雪势最大，已是漫天飞雪，地面积雪厚达数寸，压弯了枝头，封了乡间小路。
连寻常百姓的茅屋屋顶，都被白雪严严实实地覆盖，不少低矮棚屋甚至被积雪压塌。
往南些的地方，虽雪势稍缓，却也连日飘着冷雪，寒风裹着雪粒，刮得人睁不开眼，田间的作物被冻得蔫头耷脑，河面也结了一层薄冰。
即便是最靠近南海的地方，也飘起了零星碎雪，虽落地即化，却带来了刺骨的严寒。
从未经历过这般低温的百姓，纷纷闭门不出，裹紧了单薄的衣物。
岭南还未从之前的灾害中缓过来，要是再出现灾害就麻烦了。
王妃果断下令，让下属官员们务必准备好应对严寒的手段。有什么重大情况，都要第一时间向她汇报。
而在江南行宫，二皇子与三皇子已然带着护卫折返归来。
二人未作停歇，径直前往皇后的居所，此时晏溪亭正陪在皇后身侧，二人正低声商议着江南本地的御寒事宜。
见二人推门而入，晏溪亭便起身见礼。
二皇子目光扫过晏溪亭，脸上掠过一抹浅淡的笑意，温声开口：“辛苦你了，连日在外奔波查探，也未曾好好歇息。”
晏溪亭轻轻摇头，眼底带着几分俏皮，语气轻快地笑道：“殿下说笑了，这算不得辛苦。
比起整日对着那些趋炎附势、心口不一的官员，这般反倒自在些。”
二皇子闻言，无奈地摇了摇头，眼底却满是纵容的笑意。
屋内原本凝重的议事氛围，也因这几句闲谈，悄悄缓和了几分。
两位皇子向皇后行礼后，便坐到了一旁的椅子上，简洁地将与林明达等人谈话的情形告知皇后与晏溪亭。
“林明达一行人已表态愿追随于我，其余官员也纷纷附和，言语间颇为恳切。”
二皇子顿了顿，语气多了几分疑虑，“只是我总觉得他们的态度有些奇怪，这般主动表忠心、愿依附于我的人。
按理说，四弟绝不会选他们来护送先帝梓宫回京，他们这般刻意示好，究竟是真心归顺，还是另有所图，实在难辨。”
三皇子也点头，他将目光转向晏溪亭，语气带着几分得意：“二嫂，你先前说林明达的护卫中有可疑之人，今日我特意观察了一番。
还真找到了几个神色异常的，行事太过拘谨警惕，不似寻常护卫。
下次再有这般事，你直接告知我便是，省得还要二哥传达一遍，多费功夫。”
晏溪亭浅浅一笑，“三弟有心了，下次定不与你客气。”
皇后看着眼前和睦的一幕，因为出现可疑之人而紧绷的神色也稍稍缓和。
几人相视一笑，此前的戒备与焦灼，也淡了些许。
不多时，侍从备好膳食，几人围坐一桌。
席间，二皇子想起一事，开口说道：“林明达忧心爱女林婉仪的安危，我先前许诺他，要写一封信给平南王府，打探林婉仪的近况。”
晏溪亭眉眼轻转，笑着截住话头：“殿下不必劳神，这封信，不如交由我来写。”
她唇角微扬，“我与林婉仪虽无深交，倒也算得上旧识。以我的名义递帖子，既不惹眼，又能顺理成章地送进她手中，正方便探明虚实。”
话音稍顿，她笑意深了几分，压低声音道：“若王妃当真只是囚禁，未曾下死手——那我的信，必能递到她跟前。”
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