果然，在那个布满粘液和碎骨的巢穴深处，他们找到了几个印着红十字的密封金属箱，虽然外表有些破损和污渍，但看起来里面的东西应该还能用。
任务目标达成，众人一刻也不愿多留，沿着来路快速向外撤退。回程的路上异常顺利，没有再遇到任何虫子的骚扰，或许是被虫母的死亡彻底震慑住了。
当终于走出矿坑洞口，重新看到那灰蒙蒙的天空时，所有人都长长地舒了一口气，有种恍如隔世的感觉。阳光虽然微弱，却格外刺眼。
脱下沉重闷热的面具，每个人都贪婪地呼吸着外面相对“清新”的空气，尽管依旧带着废土特有的尘埃和辐射尘味道。
回避难所的路上，气氛比来时更加沉默。但这次的沉默，与之前因“心智回响”带来的尴尬不同，更像是一种沉重的、需要消化的震撼。没有人说话，大家只是默默地走着，偶尔有人会用眼角余光瞥一眼走在队伍中段，那个依旧一脸平静的泠崖。
她走路的姿态和之前没有任何区别，步伐从容，气息平稳，仿佛刚才在矿坑里只是散了散步。
萧烬几次想开口跟旁边的凯文说点什么，但张了张嘴，又闭上了，最后只是化为一声无奈的叹息。洛青阳低着头，看着自己包扎好的手掌，不知道在想什么。墨渊眉头紧锁，显然在思考着如何处理泠崖这突然展现的、远超常理的能力，以及这对团队意味着什么。
只有零，目光时不时落在泠崖身上，那眼神深处的探究意味，比以往任何时候都要浓烈。
铁砧避难所的轮廓终于出现在视野中。巴顿看到他们带着物资箱安全返回，显得十分惊讶和兴奋，连忙打开门。
“你们真的做到了？！太好了！老摩根知道了一定高兴坏了！”巴顿嚷嚷着，帮忙接过沉重的物资箱。
老摩根看到箱子，只是点了点头，嘬着烟斗，目光在显得有些狼狈的众人身上扫过，尤其在状态明显不对的洛青阳和神色各异的其他人脸上停留片刻，最后若有所思地看了一眼没什么变化的泠崖，含糊地说了一句：“回来就好。报酬会算给零，你们找她分。”
回到他们那个简陋的隔间，关上门，与外界的嘈杂隔绝开来。那种无所适从的沉默再次笼罩下来。
最终还是墨渊打破了僵局，他看向零：“报酬怎么分，你决定。另外，我们需要尽快拿到关于锈蚀峡谷的详细情报和装备。”
零点了点头，没有多说什么，转身离开了隔间，似乎也想独自静一静。
零一走，隔间里剩下的几人更加不自在起来。
萧烬终于忍不住，凑到泠崖身边，压低声音，带着十二分的好奇和敬畏问：“那个……泠崖姐……你刚才……在洞里……那是什么……功夫？”他绞尽脑汁，才想出“功夫”这个词。
泠崖看了他一眼，回答依旧简洁：“不是功夫。”
“那是什么？”洛青阳也忍不住抬起头，声音有些沙哑地问道，目光紧紧盯着她。
泠崖沉默了一下，似乎在思考，然后摇了摇头：“不知道。”
不知道？
这个答案让所有人都愣住了。拥有如此可怕的力量，却不知道是什么？
“你怎么会不知道？”萧烬急了，“那你平时是怎么……怎么用的？”
“需要，就用。”泠崖的回答简单得让人抓狂。
一直没怎么说话的凯文，此刻也扶了扶眼镜，用研究的语气问道：“使用的时候，有什么感觉？能量运行的路径是怎样的？需要什么前置条件或者代价吗？”他试图用理性的方式去理解。
泠崖再次摇头，语气没有任何波动：“没有感觉。”
对话进行不下去了。她就像一座密不透风的堡垒，无论从哪个角度试探，都得不到任何有用的信息。
墨渊叹了口气，摆了摆手，示意萧烬和凯文不要再问了。他看得出来，泠崖不是故意隐瞒，她是真的……不知道，或者不在意。这种认知，让他心里那种莫名的距离感更深了。
“都累了，先休息吧。”墨渊说道，“等零的情报和装备到位，我们再讨论去锈蚀峡谷的事情。”
经历了矿坑的高强度战斗和巨大的精神冲击，众人确实都疲惫不堪。纷纷找地方坐下或躺下，试图放松紧绷的神经。
但没人能真正平静下来。
萧烬躺在地上，睁大眼睛看着天花板，脑子里反复回放泠崖抬手虚按、虫母轰然倒地的画面。
洛青阳靠着墙壁，闭着眼睛，但紧握的拳头显示他内心并不平静。
凯文则拿出随身的小本子，试图记录下刚才观察到的一切，却发现自己根本无法用现有的知识体系去描述和解释。
赵清悦和夏薇靠在一起，小声说着话，目光不时担忧地看向泠崖。
墨渊坐在离门口最近的地方，负责警戒，但他的心思也完全无法集中。泠崖的力量是一把无法控制的双刃剑，能轻易解决虫母，自然也能轻易……解决他们。虽然她目前看来是同伴，但这种力量本身带来的不确定性，让他感到前所未有的压力。
而此刻，引发所有波澜的泠崖，已经闭上了眼睛，像是睡着了。呼吸平稳，面容宁静，与周围心事重重的众人形成了鲜明的对比。
夜色渐深，避难所外传来模糊的风声和偶尔的变异生物嚎叫。隔间内，寂静蔓延，每个人都在用自己的方式，消化着这一天带来的冲击，并试图重新定位自己，以及那个仿佛不属于这个世界的同伴，在这个团队中的位置。
未来的路，因为矿坑深处那无声的震撼，而变得更加迷雾重重。
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