赏荷宴的风波，如同投入湖面的巨石，涟漪层层扩散，许久未能平息。
林昊天那出人意料的救人举动，为他那纨绔不堪的名声蒙上了一层难以言说的复杂色彩。有人赞他关键时刻不失将门风范，有人疑他不过是沽名钓誉，更有甚者，将其与他对苏婉清近乎刻薄的针对联系起来，只觉得这位世子爷行事愈发诡谲难测。
镇国公府内，那股无形的压力似乎因林昊天这自相矛盾的行为而暂缓了瞬息，随即又以更沉重的姿态压下。
苏婉清依旧被困在那方狭小的院落，但心境却与往日不同。
林昊天跃入荷池的身影，如同一个生硬的楔子，敲进了她对其固化的认知里。恨意依旧盘踞，困惑却如藤蔓悄然滋生。
那个系统依旧会在特定时刻发布任务，奖励与惩罚冰冷分明，驱使着她在这荆棘丛生的环境中艰难求存，但她开始偶尔怔忡，这冥冥中的“指引”，究竟要将她带往何方？
这日，苏婉清被指派去城西的慈安寺为老夫人取供奉的经卷。
此行并非系统任务，倒让她稍稍松了口气。
只是行至半途，天空竟飘起淅淅沥沥的小雨，她未带雨具，只得加快脚步，想在雨势变大前赶到寺庙。
然而，就在她穿过一条熟悉的、通往寺庙后门的僻静巷弄时，一种被窥视的感觉如冰冷的蛇，蓦地缠上脊背。
她猛地回头，巷口空无一人，只有雨丝斜织，在青石板上溅起细碎的水花。是错觉吗？自暗巷事件后，她总觉得草木皆兵。
她不敢停留，几乎是小跑起来。可那被跟踪的感觉如影随形，甚至能听到身后不远处，刻意放轻却无法完全掩盖的脚步声！恐惧瞬间攫住了她的心脏。
就在她几乎要绝望地呼喊时，前方巷子的拐角处，转出了两个人影。
走在前面的，是太傅千金泠崖。她撑着一把素雅的油纸伞，伞面上绘着疏淡的墨竹，雨雾朦胧中，她的身影显得愈发清冷出尘。她身旁跟着的，竟是那位曾在城西祭坛附近与洛青阳一同出现的夏薇姑娘。
夏薇手中依旧捧着那只古朴的星辰罗盘，此刻罗盘上的指针正微微颤动着，指向苏婉清身后的方向。
泠崖的目光越过苏婉清，落在她身后空无一人的巷口，眉头几不可查地蹙了一下。
方才，她正与夏薇探讨着罗盘近日常常无故指向城西的异状，行至此处，罗盘指针突然剧烈跳动，而夏薇也低呼一声，说感应到一股充满恶意的“注视”。
没想到，竟会撞见面色仓皇的苏婉清。
“苏姑娘？”泠崖出声，声音在雨声中显得格外清晰平静。
苏婉清如同抓到救命稻草，快步走到她们身边，气息微喘：“泠崖小姐，夏薇姑娘……”她下意识地回头望去，那被跟踪的感觉竟在泠崖二人出现后，诡异地消失了。
“可是遇到了麻烦？”泠崖问道，目光依旧带着审视掠过空巷。
她自己也说不清为何会多此一问，或许是那日暗巷本能苏醒后，对这类事情格外敏感；又或许是，苏婉清身上那总在危机时刻出现的、难以言喻的变化，让她无法将其视为纯粹的旁观者。
夏薇则好奇地打量着苏婉清，灵秀的眼眸眨了眨，轻声道：“好像……有不好的东西跟着你，不过现在跑了。”她的感知纯粹而直接，不带丝毫委婉。
苏婉清心中一凛，不好的东西？是人是鬼？她稳了稳心神，向二人道谢：“多谢两位小姐，许是……许是我多心了。”她不敢多说，生怕牵扯出更多麻烦。
泠崖见她不愿多言，也不强求，只淡淡道：“雨势渐急，苏姑娘若无他事，还是尽快去办正事吧。”
苏婉清再次道谢，匆匆离去，背影在雨幕中显得单薄而匆忙。
看着她消失的方向，夏薇低头看了看罗盘，指针已恢复平静，只是依旧固执地指向废弃祭坛的方位。
她抬起头，眼中带着困惑：“泠崖姐姐，刚才那股恶意……好像不只是冲着她来的。好像……也在看着我们？”她的直觉向来很准。
泠崖撑着伞，雨滴敲打在伞面上，发出细密的声响。她望着空寂的巷口，心中那份异样感愈发清晰。
苏婉清被人跟踪，是林昊天的手段吗？还是另有其人？而夏薇感应到的恶意，以及她那总能指向特定方位的罗盘……这京城之下潜藏的暗流，似乎比想象中更深，也更危险。
她不禁想起了北境，想起了沈寒舟信中提及的边关不宁，难道这京城的暗潮，与那远方的烽火，竟有着某种联系？
与此同时，巷口另一侧的阴影里，一个穿着不起眼灰色短打的身影，懊恼地啐了一口，迅速消失在错综复杂的小巷深处。
他确实是林昊天派来的人，目的并非伤害，而是监视与恐吓，试图找出苏婉清任何可能的“错处”或“依仗”。没想到会被意外撞破。
消息很快传回镇国公府。
“泠崖？还有那个不知从哪里冒出来的夏薇？”林昊天听完心腹汇报，脸色阴沉。
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