管事妇人那涂着鲜红蔻丹的手指几乎要戳到苏晚的鼻尖，阴冷的目光如同毒蛇的信子，在她脸上来回扫视，带着毫不掩饰的审视与怀疑。空气中那甜腻的香气似乎都因这凝滞的气氛而变得更加浓郁，令人头晕目眩。
苏晚的心脏在胸腔里狂跳，后背瞬间沁出一层冷汗。她强行压下所有情绪，依言缓缓抬起头，脸上堆满了卑微的惶恐与讨好，声音带着恰到好处的颤抖：“回……回管事的话，小女子叫……叫小翠，是……是城外王家村的，遭了灾，实在活不下去了才进城讨口饭吃……刚，刚进来，什么都没看见，就……就跟着王老丈直接来后厨了……”
她刻意将口音带上一丝乡下土气，眼神怯懦地躲闪着，将一个没见过世面、胆小如鼠的逃难村姑形象演绎得淋漓尽致。
那管事妇人眯着眼，仔细盯着她看了半晌，似乎想从她脸上找出任何一丝伪装的痕迹。苏晚甚至能感觉到一股微弱却带着恶意的精神力试图侵入她的识海，如同冰冷的探针。
她立刻将灵魂力量内敛，构筑起最坚固的壁垒，同时让“净化的祝福”在体内缓缓流转，散发出一种微弱却纯净的、与这邪异之地格格不入的“无害”气息，如同蒙尘的珍珠，刻意掩盖了其下的光芒。
那恶意的探查在她灵魂壁垒外逡巡片刻，未能找到破绽，又似乎被那丝纯净气息所迷惑，最终缓缓退了回去。
管事妇人脸上的怀疑之色稍减，但眼神依旧锐利。她收回手，冷哼一声：“算你识相。记住，在这逍遥阁，多做事，少说话，不该看的别看，不该问的别问，否则……”她没说完，但那阴冷的语气已足以说明一切。
“是，是，小女子明白，多谢管事提点。”苏晚连忙低下头，一副被吓坏的模样。
“王老憨！”管事妇人转向一旁惴惴不安的王老汉，斥道，“以后找人也擦亮眼睛！别什么不三不四的都往里带！赶紧让她干完活滚蛋！”
“是，是，刘管事，小的明白，小的明白！”王老汉连连躬身，额头上也见了汗。
那刘管事又冷冷地瞥了苏晚一眼，这才扭着腰肢，转身离开了后厨院落。
苏晚和王老汉同时松了口气。
“吓死老汉了……”王老汉拍着胸口，心有余悸，“小翠姑娘，你也看到了，这地方……唉，不是久留之地，干完活赶紧走吧。”
“多谢老丈。”苏晚低声道谢，心中却念头飞转。这刘管事精神力不弱，对生面孔警惕性极高，逍遥阁内部的戒备远比她想象的森严。直接探查核心区域几乎不可能。
她一边继续帮着搬运杂物，一边将灵魂感知力如同最纤细的蛛丝般，小心翼翼地向外蔓延，避开那些可能存在强大禁制或守卫的区域，只感知着能量流动的轨迹和那些杂役、低阶仆从之间零碎的交谈。
“……昨夜‘贡品’又送进去三个，听里面伺候的姐姐说，哭得可惨了……”
“嘘！不想活了？敢议论这个！快干活！”
“……东厢那边好像来了贵客，连阁主都亲自去迎接了……”
“听说需要一批新的‘药引’，要求还挺特殊，刘管事正为这事发愁呢……”
只言片语，拼凑出令人毛骨悚然的图景。贡品、药引、贵客、阁主……这逍遥阁俨然是一个运转有序的邪恶组织。
而那股异常的能量波动，源头似乎就在这后院深处，一栋被单独隔开、守卫更加森严的独立小楼方向传来。那里散发出的能量最为浓郁，充满了贪婪的吸吮感，仿佛一个永不满足的胃囊。
那里，很可能就是进行核心“祭祀”或者能量转化的地方！
必须想办法靠近那里！
机会很快来了。一个负责往那小楼送餐食的小丫鬟似乎吃坏了肚子，脸色苍白地蹲在角落，无法当值。刘管事正为此发火，目光扫过后厨众人。
苏晚立刻低下头，减弱自己的存在感。
然而，王老汉或许是出于好心，或许是怕再被牵连，竟鬼使神差地开口道：“刘管事，要不……让新来的小翠去试试？她手脚还算麻利……”
苏晚心中猛地一沉！这无异于将她推向火坑！那栋小楼必然是龙潭虎穴！
刘管事锐利的目光再次落在苏晚身上，带着审视与一丝考量。
苏晚脑中飞速权衡。拒绝，必然引起更大怀疑，甚至可能立刻被驱逐或处理掉。接受，则是九死一生的冒险，但也是接近核心的唯一机会！
电光火石之间，她做出了决定。
她抬起头，脸上依旧是那副怯懦又带着点急于表现的模样，小声道：“管……管事，小女子愿意去试试……定，定会把事情做好……”
刘管事盯着她看了几秒，似乎在评估风险，最终挥了挥手，不耐烦地道：“去吧！把食盒送到‘凝香阁’门口，交给守门的姐姐就行，不许进去，不许东张西望，送完立刻回来！若是出了差错，仔细你的皮！”
“是，是！”苏晚连声应下，心中却是一凛。凝香阁？好一个风雅的名字，掩盖着何等污秽！
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