衢州城南沉香阁的雕花窗棂被夜风吹得吱呀作响，沈怀恩捏着密报的手背上青筋凸起，烛火在他阴柔的面容上投下扭曲的影子。
密报上账册三传四个小字像根细针，扎得他后槽牙直酸——辛元嘉被贬两浙西路监司不过半年，竟还能翻出这等风浪？
密报被拍在檀木案上，案角的鎏金香炉震得轻晃，沉水香混着焦糊味漫出来。
他屈指叩了叩案上通济号三个字，忽然低笑起来，笑声像蛇信子擦过瓷器：好个辛元嘉，不在其位，倒敢搅我盐道？
三更梆子响过，沈怀恩的八抬绿呢大轿停在衢州知府衙门前。
门房刚要通传，他已撩起轿帘，袖中露出半方玉牌——那是两浙盐运使的官印凭信。
知府张守中披着寝衣迎出来时，正见沈怀恩立在阶下，月光把他腰间的金鱼袋照得发亮。
张大人。沈怀恩执礼甚恭，指尖却漫不经心摩挲着袖口金线，辛某伪造账册，煽动民变，若不速办......他抬眼瞥了瞥檐下灯笼，明日卯时，御史台的快马怕要到衢州城门口了。
张守中喉结动了动。
前两日他还见辛稼轩在江边教小乞儿写字，墨迹未干便被孩童用脏手抹花，那场景说不出的荒诞又心酸。
可此刻沈怀恩的话像根绳子，勒得他后颈发紧——盐运司管着两浙三分之一的税银，御史台若真来查，他这知府的乌纱......
沈使司且宽心。他搓了搓手，张某明日便升堂。
沈怀恩的嘴角扯出半分笑，转身时袖风带起一片碎金。
他没看见，门房的老周缩在影里，正把一方小纸团塞进怀里——那是吴明远晨时塞给他的，说若有要紧人夜访，便传此信。
吴明远的书案下暗格一声弹开，他借着月光将账册塞进《赋役全书》夹层。
纸页摩擦的轻响里，他想起昨日在江边见到的场景：辛大人蹲在青石板上，用树枝在地上写字，小乞儿踮脚去够，沾了泥的手指把字框抹成个圆，辛大人却笑着说这团圆，倒像我大宋山河。
声里，他又抄完一页。
烛芯爆了个灯花，映得沈使司三个字泛着冷光。
第二日午时，白沙湾码头人声鼎沸。
绿芜挎着竹篮在船工间穿行，竹篮里的菱角随着她的脚步叮咚作响。听说了么？她压低声音，通济号今夜要自沉，沈使司怕账册露馅呢！船工们交头接耳，有人往江里啐了口唾沫：好个盐运使，拿百姓血汗养金人！
水娥立在船尾补渔网，手指在网眼里穿梭如飞。
她瞥见沈怀恩的亲信周七拎着银袋上了通济号，船主王九的脖子立刻缩成了鹌鹑。王头儿这是要发大财？她故意提高声音，织网的木梭掉在甲板上。
周七猛地转头，正撞进水娥直勾勾的目光，额头沁出细汗。
吴明远站在岸上茶棚里，茶盏都凉了。
他望着通济号舱门紧闭的模样，喉结动了动——那舱板下的夹层，该藏着沈怀恩的命门吧？
当夜，辛弃疾的衙署后堂点着两盏油灯。
范如玉端来姜茶，见丈夫正用狼毫在宣纸上写铁舟三误，墨迹未干便散着淡淡松烟味。
明日堂前，你只问三事。辛弃疾将纸推给吴明远，一、粮船吃水三尺深，何故？
二、仓板新漆无米香，何故？
三、账册载硫磺北运，何故？
每问，掷铜钱一文。
这......吴明远捏着铜钱，指腹被铜锈硌得发疼，小吏官微言轻......
三钱非钱。辛弃疾抬眼，目光像淬了火的剑，是百姓出的三钱，问的是清白。
官畏民议，更畏御史。
你看今日码头，百姓的唾沫星子能淹了沈怀恩的轿。
范如玉轻轻将茶盏推到丈夫手边，指尖掠过他泛白的鬓角。
她想起昨夜在通济号摸到的血渍，想起账册里金军补给线那行字，忽然明白丈夫为何总说权在民心——那些在江边听童谣的船工，在茶棚里议论的百姓，此刻都成了无形的刀。
第三日辰时三刻，衢州府衙前的鼓被敲得山响。
吴明远穿着青布吏服立在堂下，袖中三枚铜钱硌得手心发烫。
公堂外挤了两三百百姓，有人举着还我清白的木牌，有人攥着刚抄来的童谣，声浪撞得衙门口的石狮子都发颤。
惊堂木拍响的瞬间，吴明远抬手掷出第一枚铜钱。
铜钱落在青砖上，他朗声道：大人，通济号报的是粮船，吃水却有三尺深——粮船装粮，能有这等重量？
张守中捏着惊堂木的手顿了顿。堂下百姓齐声喊：问得好！
第二枚铜钱掷出时，沈怀恩的指甲掐进了肉里。舱板新刷桐油，却不闻半丝米香——这船，到底装的是粮，还是别物？吴明远的声音拔高，公堂外的百姓跟着重复，声浪掀得廊下灯笼直晃。
放肆！沈怀恩拍案而起，小小书吏敢当堂搅局？
话音未落，衙门外传来马蹄声。
一个穿绯色官服的人掀帘而入，腰间鱼符在阳光下闪着金光：本御史奉圣命查两浙盐务，来得可巧。
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