曙光城的地面持续传来低沉的震动，不再是偶尔的预警，而是变成了持续不断的嗡鸣。水晶树的光芒变得忽明忽暗，仿佛在与地心的某种频率共振。小七能通过网络感受到全球星之子的不安——从喜马拉雅山脉到亚马逊雨林，从深海到沙漠，所有星之子都报告了类似的异常现象。
“这不是攻击，”林默闭眼感应后得出结论，“更像是...对话的尝试。但地球的意识与我们如此不同，它的‘语言’我们难以理解。”
石心的脸色最为苍白，他与大地的连接最为直接：“地球在痛苦。数千年的开采、污染、战争...它一直在承受，但现在它无法再沉默了。”
赛琳娜的银色眼眸中闪烁着数据流般的光芒：“根据建造者的记录，地球意识确实存在，但它通常处于深度休眠状态。某种东西强行唤醒了它——不是自然循环的一部分。”
就在这时，风语者兄妹突然指向东南方向：“火山！那座休眠火山开始活动了！”
通过风语者共享的视野，所有星之子都看到了远方的景象——一座被认为死寂的火山正在喷发，但喷出的不是岩浆和火山灰，而是一种奇特的晶体物质，这些晶体在空中组成复杂的几何图案，然后缓缓落回地面。
“那不是普通的火山活动，”伊莱贾分析着传来的数据，“能量特征与第七研究所使用的地心钻探技术相似。”
小七突然想起马格努斯博士最后的威胁：“地底深处的古老存在...祭品...他是不是成为了某种媒介？”
梦境编织者尝试连接马格努斯的意识，但被一股炽热的能量阻挡：“我无法进入他的梦境！有什么东西保护着他，那种能量...像是地心本身。”
秦风已经组织起防御小组：“无论这是什么，我们需要准备应对可能的地质灾害。曙光城虽然有能力保护自己，但全球范围内的普通幸存者将面临巨大威胁。”
小七点头，通过星之子网络向全球发出警告。同时，她尝试与地球意识建立连接，就像之前与生命之树连接那样。
当她的手触碰到水晶树时，意识被拉入一个完全不同的层面。不再是星辰或网络，而是深入地球内部——她看到了地幔的流动，地核的旋转，以及贯穿地球各个层面的能量脉络。在这些脉络中，有一种古老的意识在流动，庞大而缓慢，如同大陆漂移般不可阻挡。
“你好，”小七在意识中尝试沟通，“我们想理解你。我们想帮助。”
回应不是语言，而是一系列影像——森林被砍伐，海洋被污染，山脉被炸开，城市吞噬着自然环境。然后是更古老的记忆：恐龙灭绝，冰河时期，大陆分裂。最后是一个清晰的画面：第七研究所的地心钻探设备穿透了某个保护层，释放了被封印的存在。
“那不是地球意识本身，”小七突然明白，“那是被封印在地球内部的某种东西，研究所的钻探释放了它！”
当她将这个发现分享给其他星之子时，石心证实了她的理论：“地壳下方有一个巨大的空腔，我以前从未感知到过。那里确实有东西...现在它正在向上移动。”
与此同时，在第七研究所的废墟深处，马格努斯博士——或者说是控制他身体的存在——站在一个巨大的地缝边缘。地缝中不是黑暗，而是炽热的橙红色光芒，仿佛通往地心的窗口。
“时候到了，”他低语，声音中混合着人类和某种非人存在的特质，“长久以来，我被囚禁在这个星球的深处，观察着表面的小生物们自相残杀。现在，我将重获自由。”
他从口袋中取出一个奇怪的装置——第七研究所最初从建造者遗迹中发现的核心物品。装置在橙红光芒中激活，投射出星图，但其中的星星位置与现在的宇宙完全不同。
“远古的星图，”马格努斯凝视着投影，“记录着我族人来地球时的路径。我们不是入侵者，而是逃亡者。建造者将我们封印在这里，现在该偿还了。”
地缝中的光芒变得更加炽热，一个巨大的影子从中缓缓升起。那不是实体，而是纯粹的能量形态，有着类似昆虫和爬行动物的混合特征，眼睛是燃烧的岩浆。
在曙光城，小七和星之子们通过共享视野看到了这一幕。
“那是‘地心守护者’，”林默体内的建造者意识突然活跃起来，“记录中提到过它们。一个古老的种族，在建造者到来前就居住在地球上。它们不是邪恶，只是...完全不同。”
赛琳娜接续着解释：“建造者与它们达成了协议，地心种族获得地球内部的空间，而建造者和人类拥有表面。但这个平衡现在被打破了。”
小七意识到问题的严重性：“所以这不是地球意识苏醒，而是一个古老种族试图重新夺回地表？”
就在这时，全球多个地点同时出现了类似的地缝。从美洲到亚洲，从欧洲到非洲，橙红色的光芒撕裂大地，地心守护者的能量形态开始浮现。
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