同时高某向警方提供了一条关键线索：这间出租屋并非死者一人居住，还有一名常年同住的男子，二人是情侣关系。这名男子是定西市通渭县人，平日和死者一同生活，偶尔外出务工。但从15日夜间争吵过后，这名男子便彻底消失，直至案发全程不见踪影，行为十分反常。
警方随即对案发现场展开全方位、精细化的勘验排查。整间屋子陈设简单，物品摆放凌乱，有明显的人为翻动和清理痕迹。技术人员细致勘查后发现，死者日常使用的手机、随身钱包均不翼而飞，屋内没有留存任何现金和贵重物品。
结合现场财物失窃、环境被清理的痕迹，警方初期初步研判，这大概率是一起典型的侵财型杀人案件。凶手大概率是入室抢劫，在与死者发生冲突后痛下杀手，随后清理现场、带走财物，试图掩盖犯罪痕迹，逃避警方打击。
但法医后续的详细尸检报告，直接推翻了这一初步推断，让案件的性质彻底反转，也让这场凶杀案的诡异之处彻底暴露在警方眼前。
经过专业细致的尸检、伤口比对与死亡时间推演，法医得出了精准结论：死者全身共计出现26处锐器创口，伤口分布覆盖胸、腹、身体私密区域，创口深浅不一、发力角度杂乱。最关键的是，这26处伤口中，仅有2处是导致死者当场死亡的致命伤，剩余24处伤口，均是在死者已经停止呼吸、彻底死亡之后，被人反复捅刺形成的。
死后反复补刀、针对性的私密部位损伤、失控且无规律的伤口分布，结合租客佐证的“案发前深夜激烈争吵”这一关键细节，足以彻底排除单纯的侵财杀人可能。抢劫求财的凶手，核心目的是夺取财物，绝不会在受害者死亡后，耗费大量时间反复对尸体施加伤害，这种极端、偏执、带有强烈宣泄情绪的行为，只可能源于极致的情感冲突、爱恨纠葛。
至此，警方正式将案件侦查方向，从“侵财抢劫杀人”调整为“情感纠纷引发的恶性杀人案”。而死者神秘失踪的通渭县籍男友，瞬间成为本案最大、也是唯一的重点犯罪嫌疑人。
为了尽快确认死者身份，摸清死者的社会关系、情感纠葛，警方兵分两路，同步开展大范围走访排查工作。一路侦查人员前往死者工作的安定区家具城，对接工作人员、走访同事；另一路侦查人员根据房东零星线索，排查死者的居住轨迹与社交圈。
经过连续数小时的细致摸排，死者的完整身份信息终于被确认。死者名叫魏小菊，系定西市本地文昌村人，遇害时年仅32岁。她于2015年8月入职安定区这家家具城，从事销售与后勤辅助工作，截至遇害当天，入职仅仅两个多月，属于刚入职的新员工。
在同事与领导的口中，魏小菊是一个性格极度温和柔弱、待人友善的女人。平日里她话不多，做事踏实勤恳，对待同事谦逊有礼，从不与人争执，入职两个多月以来，从未和身边同事、顾客发生过任何矛盾冲突。她的社交圈子极为简单，日常两点一线，上班勤恳工作，下班便返回出租屋，几乎没有多余的社交往来，身边接触最多的人，除了家具城的同事，就只有与她同居的男友。
众多同事一致向警方证实，魏小菊有一名交往已久的男友，对方常年在本地各类修理厂打零工，为人低调，平日里经常接送魏小菊下班，两人在外人看来十分恩爱。但所有同事都不清楚这名男子的具体姓名、年龄，也不知道其具体务工的修理厂地址，只知晓对方是外地来定西务工的人员。
这条线索精准锁定了嫌疑人的职业范围，警方立刻以案发现场为核心，辐射安定区全城大小汽车修理厂、机修门店，展开拉网式摸排走访，全力搜寻这名神秘失踪的男子。
与此同时，赶赴魏小菊老家的侦查人员，也从其家人口中获取了至关重要的线索，一个诡异的细节，让嫌疑人的作案嫌疑彻底坐实。
据魏小菊的母亲悲痛回忆，10月16日中午时分，她曾像往常一样给女儿拨打手机电话，想要询问女儿午饭是否吃过、工作是否忙碌。可电话接通后，听筒里传来的并不是女儿魏小菊的声音，而是其男友张润祥的声音。
当时张润祥接起电话后，语气略显急促，情绪带着一丝不易察觉的激动，不等老人多问，便主动开口告知：“小菊正在厨房做饭，不方便接电话，有事我代为转达。”
老人当时并未多想，只当是女儿忙碌无暇接电话，简单叮嘱两句后便挂断了电话。可当得知女儿遇害的噩耗后，回想当时的通话细节，老人瞬间后背发凉，满心都是难以置信的悲痛与疑惑。
结合法医精准推算的死亡时间，魏小菊的遇害时间，远远早于中午的通话时间。也就是说，在张润祥接听电话、谎称魏小菊正在做饭的时候，魏小菊早已遇害身亡，冰冷地躺在出租屋的床榻上。
一句凭空捏造的谎言，一场刻意的掩饰，彻底暴露了张润祥的犯罪嫌疑。而现场消失的手机，也有了合理的解释，正是张润祥行凶后带走了死者的手机，刻意接听家属电话制造假象，试图混淆视听、掩盖自己的作案事实，为自己的逃亡争取时间。
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