转眼，新年第一次大朝会。
金阙殿内，文武百官按品级肃立，新年喜气消散，朝堂庄严肃穆。御座之上，皇帝面容平静，目光扫过阶下众臣。
各部按惯例奏报新年伊始的政务安排后，兵部尚书出列，奏报北境边防与军饷调配事宜，提及去岁冬衣采购账目已核实清楚，兵部与户部核算方式确有差异，现已统一，相关责任人员已申饬，并未牵连更广。
这算是为年前那场针对李清晏的小风波做了收尾，轻轻放下。
接着是工部奏报，工部尚书戴善先做了整体总结呈报，随后萧凛出列，沉稳汇报焦炭推广进展及长风炉营造筹备情况，言明地基已勘定，物料正在调配，各项预算明细俱已备妥，恳请陛下及各部协同监督。
皇帝微微颔首，勉励几句，目光掠过太子，见其神色如常，便不再多言。
就在众臣以为朝会将平顺结束时，户部尚书王资益手持玉笏，向前一步，朗声道：“陛下，臣有本奏。为规范海贸，增加国库岁入，杜绝私贩偷漏，震慑沿海不臣，臣奏请开办榷易院，统一勘合贸易，严管市舶税收，并于沿海各地设提举市舶司，隶入户部，专司其事。”
此言一出，殿中微微一静，随即响起了低低的议论声。
重开榷易院并非新议，年前已有风声，但由户部尚书在开年第一次大朝上正式提出，意味着此事已从讨论进入实质性推动阶段。
太子眼神微闪看了一眼二皇子与三皇子，并未立刻出列。
倒是都察院一位御史率先出班，语气激昂：“陛下，臣以为不妥！太祖时确有市舶之利，然前朝海禁，乃因倭寇猖獗、沿海不宁，且番货入市，易启奢靡之风，动摇国本。
如今北境未宁，国库虽不致空虚，然当以农桑兵备为本，岂可重开海贸，舍本逐末？更恐商贾逐利，与番邦勾连，滋生事端！”
“王御史此言差矣！”礼部侍郎立刻反驳，“海贸之利，岁入何止百万？市舶之制，岂因奢靡而废？实乃吏治腐败、管理不善所致！如今我大梁国势日隆，水师渐强，正当重开海路，扬威域外，通有无，增税赋。
至于奢靡之风、勾连之事，正在于严加管理。王尚书所请设立专司，统一勘合，严查税收，正是为了杜绝前朝之弊！”
“严加管理？谈何容易！”另一位保守派官员接口，“海疆辽阔，番商狡诈，官吏亦非尽皆清廉。一旦重开，利益巨大，必然引得各方势力角逐，监管稍有疏漏，便是走私成风、税银流失，更恐有那胆大妄为之徒，私贩禁物、通敌卖国！届时海疆不宁，谁可担当？”
“依李大人之言，莫非因噎废食？”一位年轻气盛的户部郎中忍不住出列，“海贸之利，显而易见。东南沿海百姓，多少赖此生计？朝廷禁海，不过是将这滔天利益，尽数让与走私豪强、沿海世家罢了！
他们富可敌国，朝廷却收不到几文税银，长此以往，才是动摇国本！设立榷易院与市舶司，正是要将这利权收归朝廷，规范贸易，使国用丰饶，百姓亦得实惠！”
“收归朝廷？只怕是又养出一批蠹虫！”
“你……你这是污蔑朝廷命官！”
双方引经据典，各执一词，争论迅速激烈起来。
支持者多来自沿海籍贯或有见识的务实派，看重海贸带来的巨大经济利益和战略价值，反对者则多持重保守，担忧吏治腐败、海防安全和社会风气。
太子一系的官员，眼神交换，按照部署先后出言推动此事。纪润站在靖安司官员队列中，面色平静，目光却幽深地扫过争论的众人。
龙椅上的皇帝，始终面无表情地听着，直到争论声稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了殿中余音：“海贸之利，朕知。前朝之弊，朕亦知，王爱卿。”
“臣在。”户部尚书王资益躬身。
“你奏请重开榷易院，设立市舶司，具体章程、人员设置、税则厘定、如何防范吏治腐败与走私偷漏，可有详案？”
“回陛下，户部会同相关各部，已拟就初步条陈，然兹事体大，涉及甚广，恳请陛下允准，于朝会后召相关臣工详细议定，并广纳建言，完善细则。”王资益早有准备，应对得体。
皇帝点了点头，目光转向一直沉默的殷丞相：“殷爱卿，你怎么看？”
殷丞相手持玉笏，出班一步，“陛下，海贸如江河，堵不如疏，然疏浚需有法度。重开榷易院，确可增国用、利民生、扬国威。然王御史、李大人等所虑，亦是老成谋国之言。
关键不在于开与不开，而在于如何开得稳妥、开得长久。老臣以为，周阁老所请详议章程，甚是妥当。当以户部、兵部、工部、礼部、都察院及沿海督抚共同参详。
订立严密法度，选拔清廉干练之员，并设多层监察，尤需防范权贵、世家、豪商借机垄断、上下其手。此事，急不得，也缓不得，当稳步推进。”
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