天宝十四载，季秋。
曲江池畔，天高云淡，惠风和畅。
今日的曲江，是整个大唐的中心。
龙辇驾临，旌旗蔽日。天子李隆基高坐于芙蓉园紫云楼上，俯瞰着下方波光粼粼的江水与人头攒动的盛景。
其身侧，杨贵妃巧笑嫣然，杨国忠春风得意，百官勋贵分列而坐，形成一道权力的天堑。
楼下，江岸边早已搭起了数以百计的华美幔帐，长安城内有头有脸的文人士子、国子监的太学生、乃至慕名而来的外邦使节，足有数千人之众，将这片皇家园林渲染得喧嚣鼎沸。
所有人的目光，都有意无意地，投向了场中最瞩目的两个焦点。
一方，是德高望重的终南山隐士，“竹圣”魏长清。
他白衣胜雪，长须飘飘，端坐于首席，神情温和，眼眸中含着悲天悯人的光彩，仿佛不是来参加一场赌斗，而是来点化世人。
他身旁的弟子们，个个器宇轩昂，自有一股文气充盈。
另一方，则是这场风暴的中心，青龙观主，顾长生。
他依旧是一身素净的道袍，静静地坐在一方小案之后，面色比三日前更加苍白了些，鬓角那一缕刺目的白发在秋风中微微拂动，仿佛随时会耗尽最后一丝生机。
他身旁，是心忧天下的杜甫，紧张地攥着拳头的郭子仪，以及……提着酒葫芦，双目半开半阖，仿佛还没睡醒的李白。
这场赌约的分量，早已超越了个人荣辱。
它关乎“诗仙”之名的归属，关乎顾天师的生死去留，更是一场新旧文坛理念的终极碰撞。
“肃静！”
随着中官一声高喝，喧闹的曲江畔瞬间安静下来。
紫云楼上，杨国忠微笑着起身，朗声道：
“陛下，吉时已到。今日曲江诗会，既是文坛盛事，亦是为我大唐择选栋梁，当以诗文颂我盛唐气象，扬我天朝国威。便请竹圣门下高足，为我等开个好头吧！”
他一番话说得冠冕堂皇，却直接将基调定死——谁能歌功颂德，谁就是“盛唐气象”。
“竹圣”魏长清含笑起身，对着紫云楼的方向微微一揖，风度翩翩：
“杨相国谬赞。老朽门下，不过些许顽劣之徒，只盼能抛砖引玉，不污了陛下圣听便好。”
他话音刚落，其身后一名年轻弟子便踏步而出，昂首挺胸，高声吟诵：
“紫气东来满帝京，金阙云宫耸入青。八方来朝圣天子，四海无波享太平。
……”
一首典型的应制诗，辞藻华丽，对仗工整，极尽歌颂之能事。
虽无甚新意，却完美地契合了杨国忠定下的调子。
“好！”
“好一个‘八方来朝圣天子’！此等气魄，方为我大唐之音！”
“不愧是竹圣门下，一出手便知不凡！”
一时间，喝彩声、赞叹声四起。紫云楼上，唐玄宗脸上露出了满意的笑容，微微颔首。
杨国忠更是得意地瞥了顾长生一眼，眼神中的挑衅与轻蔑毫不掩饰。
接下来，竹圣门下数位弟子轮番上场，诗文皆是此类风格，或描绘江山壮丽，或赞颂君明臣贤，引得满场叫好，气氛被推向了一个高潮。
“顾天师，”杨国忠的声音再次响起，带着一丝戏谑，
“竹圣珠玉在前，不知贵方，又准备了何等佳作，来颂我大唐之繁华啊？”
此言一出，所有人的目光都聚焦在了顾长生这一席。
郭子仪紧张得手心冒汗，他不懂诗文，却能感受到那股排山倒海般的压力。
顾长生神色未变，只是平静地看向身旁的杜甫，微微点头。
杜甫深吸一口气，站起身来。
他没有看紫云楼上的天子，也没有看满面春风的竹圣，他的目光，仿佛穿透了这曲江的繁华，看到了更深、更远的地方。那里有烽火，有流民，有寒士的叹息，有边卒的白骨。
他沉郁顿挫的声音，在喧嚣的喝彩声中响起，显得如此格格不入：
“……彤庭所分帛，本自寒女出。
鞭挞其夫家，聚敛贡城阙。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
荣枯咫尺异，惆怅难再述。”
字字泣血，句句锥心！
“朱门酒肉臭，路有冻死骨”——这十个字如同一道惊雷，在曲江池上空轰然炸响！
方才还喧嚣鼎沸的数千人，瞬间陷入了死一般的寂静。
那些赞颂太平的诗句，在这血淋淋的现实面前，显得如此苍白、可笑。
所有人都被震住了。
他们看着那个衣着朴素、面容沉郁的中年文人，一时间竟说不出话来。
寂静，只持续了三息。
“放肆！”
一声怒喝打破了沉寂。
不是杨国忠，而是那位一直保持着大德高人风范的“竹圣”魏长清。
他霍然起身，脸上再无温和的笑意，取而代之的是一种痛心疾首的愤怒。他指着杜甫，声色俱厉：
“杜子美！圣上在此，百官在列，万民同乐，此乃何等盛事！
你竟敢在此吟诵此等怨气冲天之诗句，是何居心？！”
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