“芷逸堂”后院的气氛，如同绷紧的弓弦。林羽带回的消息确认了他们的判断——监视并未因他们转移据点而停止，反而更加严密。不仅有固定哨监视医馆前后，连白芷外出采买药材，都有人远远缀着。对方如同一群经验丰富的猎犬，不吠不叫，只是沉默而耐心地追踪着气味。
“他们在核实‘苏慕言’的底细，也在摸我们的底。”林羽的声音在昏暗的厢房内响起，冷静地分析着，“秦嵩生性多疑，不会轻易相信任何突然冒出来的人物，尤其是我还跟在你身边。”他看了一眼苏逸，“被动等待，只会让他疑心越来越重，最终导致更激烈的行动。”
苏逸坐在窗边，指尖无意识地敲击着窗棂。窗外是医馆后院的一小片天空，暮春的柳絮飘飞，看似闲适，却暗藏杀机。他明白林羽的意思，一味地隐藏、沉寂，在对方已经起疑的情况下，反而显得欲盖弥彰。
“既然如此，我们不如…将计就计。”苏逸转过头，眼中闪过一丝决断的光芒，“他们想知道‘苏慕言’是个什么样的人，我们就演给他们看。一个让他们觉得‘看透了’，进而放松警惕的‘苏慕言’。”
小丐正百无聊赖地抛接着一枚铜钱，闻言眼睛一亮：“演戏？这个我在行！书呆子，你打算怎么演？”
苏逸站起身，在狭小的房间里踱了两步，思路逐渐清晰：“秦嵩这种人，最忌惮的是心思深沉、难以掌控的对手。相反，一个虽有才学，但心思相对单纯，有明显欲望和弱点的年轻人，在他眼中反而不足为虑，甚至可能成为可以利用的棋子。”
他停下脚步，看向林羽和林羽：“我要塑造的‘苏慕言’，是一个家道中落、急于重振门楣，有几分才气和抱负，但对朝堂险恶认识不深，甚至有些‘书生意气’的年轻士子。他渴望功名，关心边事，但见解流于表面，容易冲动，也…容易被名利诱惑。”
林羽眼中露出赞同之色：“此计可行。关键在于细节，要自然，不能刻意。”
计划就此定下。一场精心策划的“表演”，在京城这个巨大的舞台上，悄然拉开序幕。
数日后，一场由某位中立官员举办的赏花诗会上，苏逸“恰好”也在受邀之列。他依旧是那身半旧青衫，但眉宇间似乎比往日多了几分刻意张扬的神采。
诗会之上，众人以“牡丹”为题唱和。轮到苏逸时，他并未如以往般谦逊推让，而是当仁不让，挥毫泼墨，一首咏牡丹的七律顷刻而成。诗句辞藻华丽，气象雍容，极力赞美国色天香，隐隐也将赏花宴的主人捧了一番，引得主人抚掌大笑，连声称赞。
“慕言兄此诗，富丽堂皇，真有‘花开时节动京城’之气魄啊！”有人奉承道。
苏逸面露得色，嘴上却谦逊道：“诸位过奖了，不过是应景之作，难登大雅之堂。”但那微微扬起的下巴和眼中一闪而逝的矜傲，却未能逃过某些有心人的观察。
诗会间隙，话题不知怎的又转到了北疆战事。一位与秦党走得稍近的官员故意叹息道：“如今狄人猖獗，边关不宁，真是令人忧心啊！”
苏逸立刻接口，语气带着几分年轻人特有的激愤：“不错！狄人蛮夷，畏威而不怀德！朝廷正当派遣精兵强将，犁庭扫穴，一举荡平边患，方能彰显我天朝国威！似如今这般小打小闹，徒耗钱粮，岂是长久之计？”他这番“主战”言论，与之前在青云社内含蓄深沉的风格大相径庭，显得颇为激进和…天真。
那官员眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，面上却附和道：“苏公子年少有为，壮志可嘉！只是用兵之事，牵涉甚广，还需从长计议啊。”
苏逸似乎并未听出对方话中的敷衍，反而更显激动：“有何可从长计议的？兵法云，‘兵贵神速’！若朝廷能用我…我虽不才，也愿投笔从戎，效仿班定远，立功异域！”他这番“投笔从戎”的豪言壮语，在旁人听来，更像是不谙世事的书生狂言，引来几声低低的窃笑。
又过了几日，在一家颇受士子欢迎的茶馆内，苏逸“偶遇”了两位青云社的友人。交谈中，他“无意”间流露出对即将到来的科举的志在必得，以及对京城某些权贵子弟无需经过艰苦科举便能得官的些许“羡慕”与“不平”。
“唉，似我等寒门学子，十年寒窗，不知要经历多少磨难，方能有望金榜题名。哪里比得上某些人，靠着父辈荫庇，便可平步青云…”他端着茶杯，语气中带着一丝恰到好处的酸意与向往。
这些言论，自然都被隐在暗处的“耳朵”一字不落地听了去。
甚至连白芷的医馆，也成了“表演”的舞台。苏逸偶尔会在前厅“帮忙”，有时会对着前来求诊的、看似家境尚可的病人，流露出对昂贵药材的“惊讶”和对富足生活的隐隐“羡慕”。白芷则会适时地、带着些许无奈地劝他：“慕言，安心读书便是，莫要想这些身外之物。”将一个虽然努力，却难免被现实所困的落魄书生形象，塑造得更加丰满。
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