“能锁定‘清扫者’的大概位置吗？”曹冬问。
莫妮卡摇头：“潜网的情报很简略，只说了东区。他们似乎也不愿意过多招惹‘肃正派’。”
这时，文静忍不住插嘴，声音带着不满：“喂，你们在嘀嘀咕咕说什么呢？什么清扫者？是不是那个麻烦女人引来的？”她瞪着莫妮卡。
袁诗琪也放下餐具，担忧地看向曹冬。
曹冬转过头，平静地将莫妮卡获得的情报告知了她们，略去了关于“潜网”交易的具体细节。
“肃正派？清扫者？”文静脸色一变，“听起来就很不好惹！我们现在怎么办？”
袁诗琪沉吟道：“如果他们的目标是丁博的遗留物，或者莫妮卡小姐，这里确实不再安全。我们需要提前准备。”
曹冬点了点头。“诗琪说得对。”他看向莫妮卡，“继续与‘潜网’保持联系，尝试获取更多关于‘清扫者’的信息，哪怕只是大致活动范围。至于交易……先吊着他们，我们需要评估风险，也要看看他们能拿出什么像样的‘价码’。”
“明白。”莫妮卡立刻应下。曹冬的冷静和决断让她心安。
“另外，”曹冬目光扫过三女，“从今天起，外围的警戒提升到最高级别。诗琪，你的感知范围扩大到极限，有任何异常能量波动或陌生靠近，立刻示警。文静，你负责别墅近程区域的快速反应。丽萍，准备好应急的医疗物资和撤退通道。”
他条理分明地下达指令，瞬间将潜在的危机转化为具体的应对措施。
“是！”三女齐声应道，脸上都露出了严肃的神色。就连文静，也暂时收起了对莫妮卡的敌意，意识到了事情的严重性。
早餐在一种略显凝重的氛围中结束。
接下来的半天，别墅区的气氛明显紧张起来。
袁诗琪盘膝坐在别墅屋顶，闭目凝神，将自身对能量和气流的天赋感知力扩展到极致，如同一张无形的大网，笼罩着以别墅为中心的数公里范围。
文静则像一只灵巧的猎豹，身影不时在庭院、竹林间闪烁，检查着之前布置的简易陷阱和警戒线，确保一旦有敌侵入，她能第一时间做出反应。
肖丽萍开始整理之前储备的食物、净水和一些从废墟中搜集到的药品、工具，并将那辆经过改装、性能尚可的越野车检查了一遍，加满了燃料。
莫妮卡则大部分时间都待在工作间里，小心翼翼地维持着与“潜网”那脆弱而短暂的联系，试图榨取更多有价值的信息。
曹冬则显得最为平静。他依旧按部就班地进行着《九转金身诀》的修炼，只是周身散发出的气息更加凝练、厚重，如同即将喷发的火山，在平静下积蓄着恐怖的力量。他偶尔会抬头望向东方的天际，眼神深邃，不知道在思索着什么。
傍晚时分，莫妮卡带着一丝疲惫和新的情报找到了在空地上刚刚收功的曹冬。
“潜网那边又传来消息。”她低声道，“他们无法提供‘清扫者’的具体位置，但确认对方使用的是高精度能量探测设备，活动范围正在逐步缩小，推测最多两天，就可能扫描到我们这片区域。”
她顿了顿，补充了另一个信息：“另外，他们再次催促关于‘核心’情报的交易，并且暗示，如果他们得不到，可能会将我们的‘信标’信息和大概位置，‘无意中’泄露给‘清扫者’，作为撇清关系的‘诚意’。”
这是赤裸裸的威胁了。
“潜网”鱼龙混杂，为了自保，什么事情都做得出来。
曹冬脸上没有任何意外的表情，似乎早已料到。“知道了。”
他看向莫妮卡：“告诉他们，交易可以谈。但要面对面。地点，我们来定。”
莫妮卡一惊：“面对面？这太危险了！万一……”
“没有万一。”曹冬打断她，语气不容置疑，“按我说的做。地点就定在……北面三十公里外的那片废弃工业区。”
那里地形复杂，便于隐藏和撤离，而且远离别墅区。
莫妮卡看着曹冬那双平静却蕴含着无限自信的眼睛，将劝阻的话咽了回去。她点了点头：“好，我这就回复他们。”
她转身匆匆离去。
曹冬站在原地，夕阳将他的影子拉得很长。
“清扫者”……“潜网”……
危机与机遇如同双生子，同时降临。
他体内《九转金身诀》悄然加速运转，一股灼热的力量在经脉中奔腾。
他倒想看看，是神光舰队的“清扫者”更利，还是他这具历经淬炼的金身更坚！
而这场即将到来的风暴，或许正是他进一步磨砺自身，乃至攫取更大资源的契机。
夜色，再次悄然临近，但这一次，空气中弥漫的不再是暧昧与慵懒，而是山雨欲来的肃杀与紧绷。
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