鹰嘴崖的残兵拖着疲惫染血的身躯，押着两名面如死灰的漠北俘虏，抬着战友“山”的遗体，在天亮前最黑暗的时刻，悄无声息地回到了堡垒。鬼哭谷冲天的火光和隐约传来的爆炸声，足以让苍云关方向察觉异常，但他们已无暇顾及。
陈默肩背的伤口因剧烈的动作和情绪波动再次崩裂，鲜血浸透了刚换不久的绷带，但他仿佛感觉不到疼痛。他下令紧闭堡门，全员最高戒备，所有伤员立刻救治，战死者妥善安置，那两名俘虏单独关押，严加看管。
凌清雪将那只从鬼哭谷带回来的、染着“山”的血的皮袋和那叠盖着双方印信的羊皮纸，沉默地放在陈默屋内的粗木桌上。她的指尖冰凉，脸色比纸还白，并非因为伤势，而是压抑到极致的冰冷杀意。
“证据在此。”她的声音嘶哑，没有一丝胜利的喜悦，只有沉甸甸的血腥味。
陈默拿起那份密约草案，手指因用力而微微颤抖。上面罗列着廖锋承诺“放行”的关隘、提供的军械数量、以及漠北王庭许诺的黄金、牧场和……事成之后，助廖锋割据一方的支持。字字句句，触目惊心。
“够他廖锋死一百次了。”陈默的声音低沉得可怕，眼中翻滚着风暴。但他很快强迫自己冷静下来，“但还不够。这些东西，他可以推脱是伪造，是构陷。我们需要更直接的、他无法辩驳的铁证，需要让朝廷、让天下人都看清他的嘴脸！”
他猛地抬头，看向凌清雪：“那两名俘虏，是关键！必须撬开他们的嘴！拿到他们指认廖锋的口供！”
凌清雪眼神一厉：“我去。”
陈默却拦住了她：“不，这次我来。”他看着她眼中的疲惫和压抑的悲痛，声音放缓，却带着不容置疑的坚决，“你累了，去休息。审问这种事，我比你更‘合适’。”
他所谓的“合适”，带着边军特有的、毫不掩饰的血腥和残酷。凌清雪瞬间明白过来。她沉默地看了他一眼，没有坚持，点了点头，转身离开。她的确需要调息，更需要消化“山”的死带来的冲击。
陈默目送她离开，这才转身，对亲卫队长冷冷道：“把那个巴特尔的亲卫队长带过来。准备好‘家伙’。”
阴暗潮湿的临时牢房里，很快响起了压抑的、令人牙酸的声响和漠北语的惨嚎咒骂。陈默亲自坐镇，他没有动用太多花哨的刑具，边军的手段，直接而有效，旨在最短时间内摧毁人的意志。
不到一个时辰，亲卫队长出来，对守在门外的陈默低声道：“将军，招了。他承认是奉巴特尔之命前来接应军械，并确认了与廖锋的交易。这是画押的口供。”他递上一张染着血指印的纸。
陈默扫了一眼，上面详细记录了交易的时间、地点、物资清单，甚至还有廖锋通过赵擎传递的几句口信。
“另一个呢？”陈默问。
“嘴硬，晕过去两次了，还在骂。”
“继续。别弄死就行。”陈默面无表情。
又过了半个时辰，第二份口供也送到了陈默手上。内容相互印证，细节更为详实。
铁证如山！
陈默拿着三份沉甸甸的证据，走出牢房，清晨冰冷的空气涌入肺腑，却吹不散他心头的沉重和杀机。他回到屋内，凌清雪已经调息完毕，正站在桌边，看着那叠证据。
“拿到了。”陈默将口供放在桌上。
凌清雪一份份仔细看过，抬起眼：“接下来，如何送出去？廖锋必定严密封锁所有通往关内的道路。我们的人，恐怕出不了百里就会被截杀。”
“正常渠道肯定不行。”陈默目光锐利，“必须不走寻常路。”
他铺开地图，手指点在一条极其偏僻、几乎被遗忘的古道上：“走‘飞鸟径’。这条古道绕开所有关隘驿站，直通陇西道。虽然险峻难行，但足够隐蔽。派‘阴’和‘火’去！他们最擅长潜行匿踪，两人分开走，即使一人失守，另一人也有机会将证据送出去！”
“目的地？”凌清雪问。
“监察御史，林文正！”陈默斩钉截铁，“此人是我父亲旧交，性情刚直不阿，在朝中素有清名，且手握风闻奏事之权，直达天庭！证据必须送到他手上！”
计划已定，立刻执行。
“阴”和“火”被秘密召来。两人看到桌上的证据和听完任务，没有任何犹豫，重重抱拳：“誓死完成任务！”
陈默看着这两个跟随自己出生入死、如今又要踏上九死一生路途的部下，心中酸涩，却只能重重拍拍他们的肩膀：“活着回来！”
凌清雪默默取出两枚她特制的、能短时间内激发潜力的丹药和几种救命的伤药毒药，递给二人：“小心。”
“阴”和“火”将证据分别用油纸包裹严密，贴身藏好，换上便于山野跋涉的装束，趁着黎明前的最后黑暗，如同两滴水融入大海，悄无声息地离开了鹰嘴崖，分别踏上了那条危机四伏的古道。
送走信使，堡内的气氛并未放松，反而更加凝重。每个人都知道，真正的风暴，现在才刚刚开始。他们在等待，等待信使的消息，更等待廖锋雷霆万钧的报复。
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