金秋九月,天高云淡,正是狩猎的好时节。京郊百里之外的皇家九原围场,早已是旌旗招展,人马喧嚣,一派盛大的景象。
一年一度的皇家秋猎,不仅是皇室宗亲、文武百官们展示骑射技艺、君臣同乐的盛会,更是各方势力暗中较量、传递信号的政治舞台。
皇帝銮驾抵达围场行宫,皇后、得宠的妃嫔、成年的皇子们悉数伴驾。太子轩辕曜一身劲装,意气风发,频频与身边官员谈笑;三皇子轩辕冽则与几位将领聚在一起,摩拳擦掌,似乎想在猎场上一雪前耻;靖王轩辕绝依旧是一身玄衣,带着冷锋等亲卫,自顾自地检查着弓箭马匹,仿佛对周围的热闹视若无睹。
随行大臣的家眷们则被安置在视野开阔的观猎台上,其中,相府大小姐洛云曦的出现,无疑吸引了最多的目光。
她今日穿着一身便于活动的湖蓝色骑装,勾勒出窈窕动人的身姿,未施粉黛的脸上带着几分清冷,却更显绝色。经历了皇后召见、承办义卖、献策救灾等一系列事件后,她在京中的名声早已今非昔比,只是这名声中,赞誉与非议并存,更多的是敬畏和探究。
尤其是她与太子殿下之间那若有似无的“倚重”关系,以及与靖王殿下几次三番的“巧遇”传闻,都让她成为了众人瞩目的焦点。
洛云曦对周围那些或好奇、或嫉妒、或探究的目光恍若未觉。她深知,这种万众瞩目的场合,最是危机四伏。从踏入围场的那一刻起,她全身的感官就提升到了极致,警惕着任何可能出现的“意外”。
狩猎的号角吹响,皇帝象征性地射出第一箭后,众人便如开闸的洪水般涌入广阔的围场。呐喊声、马蹄声、鹰啼犬吠声响彻云霄。
洛云曦并不想在这种场合出风头,只打算带着翠儿和几名相府护卫,在外围区域策马慢行,感受一下气氛即可。
然而,事情的发展往往不遂人愿。
“云曦姐姐!等等我!”一个娇俏的声音从身后传来。洛云曦回头一看,是吏部侍郎家的千金周婉儿,正策马追了上来。这位周小姐与原主关系尚可,性格天真烂漫,似乎并无城府。
“周妹妹有事?”洛云曦勒住马缰。
周婉儿兴奋地指着前方一片茂密的丛林:“姐姐,我刚才好像看到一只通体雪白的狐狸跑进那片林子里去了!白狐可是祥瑞之兆呢!我们快去追吧!若是能猎到,献给陛下,定能得个好彩头!”
洛云曦顺着她指的方向看去,那片林子的位置确实有些偏僻,远离了大部队行进的主干道。她心中微动,刚想开口拒绝,周婉儿已经不由分说地拉起她的马缰,笑道:“哎呀,姐姐别犹豫了,去晚了可就跑没影了!”
不知为何,洛云曦总觉得周婉儿今日的热情有些过头。但众目睽睽之下,她也不好驳了对方的面子,只好示意翠儿和护卫跟上,一同向那片丛林行去。
进入林中,光线顿时暗了下来,周围也变得异常寂静,只剩下马蹄踩在落叶上的沙沙声。追了一段路,哪里有什么白狐的影子?
“周妹妹,我看那白狐许是已经跑远了,我们还是回去吧。”洛云曦警惕地观察着四周,心中那股不安的感觉越来越强烈。
“哎呀,再找找嘛!”周婉儿却固执地往前走,还不停地催促,“就在前面,我刚才明明看见了!”
就在这时,异变陡生!
洛云曦胯下的骏马突然发出一声痛苦的悲鸣,前蹄猛地扬起,竟是踩中了地上一个被巧妙伪装起来的捕兽夹!骏马吃痛之下,疯狂地甩动身体,将洛云曦狠狠地掀翻在地!
“小姐!”翠儿吓得尖叫!
几乎在同一时间,丛林深处传来一声震耳欲聋的咆哮!
“吼——!”
地面仿佛都在震动!一头体型庞大、毛色斑斓的吊睛白额猛虎,不知被什么惊扰,双目赤红,带着嗜血的凶光,从密林中猛扑而出,目标直指刚刚落地的洛云曦!
而更让洛云曦心胆俱寒的是,就在猛虎扑来的瞬间,她眼角的余光瞥见,刚才还“天真烂漫”的周婉儿,脸上竟露出一丝诡异的笑容,悄无声息地拨转马头,迅速消失在了丛林深处!
诱饵!陷阱!猛兽!这是一个精心策划的连环杀局!
生死关头,洛云曦根本来不及思考太多!她就地一个翻滚,险之又险地躲过了猛虎那带着腥风的致命一扑!虎爪擦着她的衣角落下,在地上抓出几道深深的沟壑!
“快跑!”洛云曦对着吓傻的翠儿和几个同样惊慌失措的护卫吼道。这些普通护卫根本不是猛虎的对手,留下来只能白白送死!
说完,她自己却不退反进!她知道,面对这种猛兽,转身逃跑只会死得更快!必须吸引它的注意力,为自己争取一线生机!
她拔下头上的金簪,眼神冰冷,身形灵活地在树木间闪避,同时寻找着一切可以利用的地形和武器。
猛虎被激怒,咆哮着再次扑来!洛云曦利用一棵大树做掩护,在猛虎扑到近前的瞬间,猛地矮身,手中金簪狠狠刺向猛虎相对柔软的腹部!
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