北魏派出宗正卿为使持节,带内侍、女官、仪仗北上,面见尔朱荣,替元诩求娶尔朱英娥。
使者宣读圣旨道:“因尔朱氏为勋阀,战功赫赫,其女英娥淑慎有德,册为嫔御,即刻进宫。”
并赐聘礼、冠服、印绶、安车。
尔朱荣率全家向洛阳方向谢恩接旨。
接着便是一通手忙脚乱,准备入宫事宜以及随洛人员。
北乡公主乃是元英亲妹,嫁与尔朱荣后,独得此女,自然宠爱异常,听闻女儿马上入宫,欲将女儿接入内室,亲授宫廷禁忌与应对一法,可是侍女们却神色慌张的跑回来道:“小姐,不……不……见了!”
北乡公主所吓非轻,这小妮子自从接到圣旨开始,便神情古怪,难不成要出什么幺蛾子?
尔朱荣听闻爱女失踪,不但没有慌张,反而叹了口气,道:“我知道她去了哪里,行了,你们不用管了!”
尔朱荣只带了几个贴身侍卫,赶往高欢大营。
守营士兵刚要去通报,他一摆手道:“我自己进去就行……”
尔朱荣背着手,游山逛景一般,慢悠悠往里面行走,他脸色阴沉,心里话:“这丫头定是跑这里来了,高欢,你要是敢私越雷池一步,将我女儿办了,我非给你脑袋拧下来不可!”
来到门前,却见房门紧闭,尔朱荣心下一翻个儿,大白天关门落锁,可不是好兆头。
走到近前,只听得里面吵闹不停,传来阵阵哭声。
正是英娥在数落高欢:“我有什么不好?是模样不好,还是性情不好,还是家世不好?我好说歹说,已经卑微至此,你为什么就不肯向我爹去提亲?”
高欢冷漠的声音随后响起,透着不耐烦:“小姐,下官说多少遍了,你怎么还没听明白?即使没有皇家选妃,我也不可能去提亲,我有老婆,她叫娄昭君,恩爱着呢。”
“那……我……允许你留下她,让她做妾还不行吗?我已经很大度了!”
“岂有此理,即使我想纳妾,还得昭君同意呢,她若不同意,你想给我做妾,都没机会,你真以为自己是九天玄女,月里嫦娥呢……”
“砰”一声,门开了,尔朱英娥哭着冲了出来!差点撞到尔朱荣身上,然后她怔了一下,委屈巴巴的看了父亲一眼,绕开去,低着头,走了。
尔朱荣随后进了大帐,看见高欢没事人一样,端坐中央,端着茶盏,正要喝。
看到尔朱荣进来,他赶紧将茶放下,起身施礼道:“主公,您怎么来啦?”
尔朱荣冷冷看着他道:“我的女儿给你做妾都不配?我的女儿有这么次吗?”
高欢扑通一声跪倒在地,道:“大帅恕罪,我不是那个意思,小姐情窦初开,容不得一点暧昧勾连,值此入宫的关键时刻,我怕坏了主公的大计,故而才言语狠毒,小姐花容月貌,雍容华贵,高欢哪有那个福气啊……给小姐提鞋,怕都不配……”
尔朱荣低头看着他,“噗嗤”一声笑道:“你也不必妄自菲薄,行了,汗都下来了,起来吧。”
高欢擦了一把额头汗珠,慢慢站起,将尔朱荣让到上位,命人沏上新茶。
“今天我来还有一事,要交托给你去办。”
“主公请讲。”
尔朱荣盯着他,笑眯眯道:“护送小女入京。”
“啊?”高欢一脸难色,推脱道:“主公,你也看到了,这合适吗?您能不能换个人护送仪仗?”
尔朱荣道:“没有比你更合适的了,你做信使来往洛阳多年,里面的人情世故比谁都了解。
再有你心思缜密,英娥入洛,路上的安稳,你要一力承担。
到了洛阳,多看、多听、少说话,把宫里、朝中的虚实,给我探查清楚。”
高欢万般无奈,只好单膝跪地,沉声应诺:“末将遵命,必以性命护小姐周全,不负主公所托。”
他心里比谁都明白这不是送亲,是送一枚棋子入洛阳做局。
瞧着尔朱英娥那单纯爽直的小模样,怪让人心疼的,她只怕从此再也没有无忧无虑的生活了,想到此处,他心里多少也是有点小小的不舒服。
次日清晨,北魏秀容大营外旌旗林立。
尔朱英娥一身朱红宫装,端坐于四面垂帘的安车之中,容颜隐在纱幔之后,只隐约可见一身矜贵气度。
她是尔朱荣嫡长女,生来便带着草原部族的傲气和皇庭贵女的高雅,如今却像一尊枯木,面无表情,毫无生机。
高欢一身明光铠,腰佩长刀,帅气十足的护卫领队。
另外尔朱荣的堂弟尔朱彦伯、尔朱世隆以及侄子尔朱天光、还有心腹朱瑞和司马子如也在队伍当中,组成了一支豪华送亲天团。
队伍分作三行:
前部由尔朱氏亲族带队,精选的三百铁骑开道。
中部为宫使、女官、仪仗、嫁妆车队。
后部由高欢亲率部众殿后。
一路烟尘滚滚,自秀容向南,往洛阳而去。
沿途州郡官员早已得报,不敢怠慢,备下厚礼,出城相迎,好生招待,同时又在悄悄掂量这支送亲队伍——
兵甲鲜明,马壮人强,不像送亲,更像一支新近崛起的劲旅。
近洛阳时,朝廷早已派内侍与羽林军出城迎接。
宫使见高欢治军严整,队伍肃静,心中先自敬畏。
高欢上前见礼,应对得体,言语有度,既不失尔朱麾下大将的底气,又不失对朝廷的礼仪。
他将一路护持之事一一禀明,再将尔朱英娥的车驾,平稳交至宫中女官之手。
自出北秀容,至洛阳城下,一路无惊,无险,无失。
高欢虽然经常围绕安车转悠,却并未搭讪一语。
尔朱英娥端坐车中,透过帘子看着他忙来忙去的身影,可真是五味杂陈,心灰意冷。
看着看着便心内酸楚,这一路也不知偷偷落了多少眼泪。
安车将入宫门之前,高欢立于车旁,他突然心里一空,对着车驾,郑重一礼,以从未有过的温柔语调,缓缓说道:
“下官高欢,护送小姐至此。此后宫庭富贵,望小姐珍重,万事平安。”
帘内沉默片刻,传出一声清淡却倔强的女子声音:
“有劳高将军一路护送……”
一语落定,车驾缓缓驶入宫门。
高欢直起身,望着那朱红宫墙,目光沉沉,久久挪不开眼珠……
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